Фантастика 2025-185 - Дмитрий Львович Казаков

большой высоте, где-то далеко присутствовал стук и даже звон металла, перемежаемые яростными выкриками, стонами и мольбами. Это чертовски смахивало на шум отдалённой битвы. И тут ему послышалось, что кто-то играет на нескольких десятках труб. Слаженный оркестр пронзительно пробивал шум битвы. Звук его становился всё сильнее, пока не вытеснил все иные звуки.

– Какая мощь! – Иван прижал ладони к ушам, хотя звук был внутри него. – Что это? Призраки прошлого? Чей-то глюк?!

– А может, ни много, ни мало, трубы новой Звёздной Империи? Зовут в Священный Поход. И, как ни посмотри, мы ПЕРВЫЕ, кто может встать в этот строй…

И эти ПЕРВЫЕ шли по Красной площади.

Неспешно шагали по просторной заснеженной булыжной пустыне.

Ветер скручивался у самых ног и, немного отдышавшись, снова уносился в дальний конец площади. Чтобы неожиданно вернуться, мгновенно укутав невесть откуда взявшихся живых людей в невидимый морозный кокон. Мириады снежинок под его мудрым руководством вытворяли что-то поразительное. Они сплетались в затейливые бесконечные хороводы, взлетали неожиданными многочисленными фонтанчиками, рассыпались маленькими белыми салютиками и вновь стелились совершенно нескорбным озорным саваном над усталыми булыжниками онемевшей на века площади.

Это был самый что ни на есть земной танец – ПОЗЁМКА…

С ума сойти! ОНИ в самом деле, реально шагали по легендарному городу Москва, в самом его центре, по легендарнейшей Красной Площади!

И как ни крути – это был самый настоящий ПАРАД.

Невероятно, но реальный факт. Когда они вернулись с заснеженной площади в уютную крепость-штурмовик, бортовая сервисная инфосистема на их запрос услужливо спроецировала несколько видеороликов с событиями, происходившими в разные времена на этой древней площади. И сразу же, на третьем из них, потомки поражённо замерли. А потом прокрутили ролик повторно.

И ещё раз! И ещё…

По тому самому пространству, где они только что прогуливались, снова и снова шли солдаты, вооружённые допотопным огнестрельным оружием. Проходили торжественным маршем перед красной Кремлёвской стеной и, судя по дикторскому тексту за кадром, сразу же с парада уходили на фронт. Тем более, что враг стоял у самого сердца – у городской черты! На часах земной эпохи стрелки застыли на очередной жестокой отметке: Вторая мировая война…

Шеренга за шеренгой проходили перед взором Иры́ Николаевой и Ивана Полышного эти сосредоточенные суровые лица Будущих Победителей, большинству из которых так и не довелось узнать о своей Победе никогда. Они погибли, защищая родной город, родную страну, родную землю…

И вот сегодня вновь состоялся неожиданный парад… будущих победителей?.. Да, что ни говори, а Время обожает самоповторы… Только не по кругу бегает, а всё выше и выше взбирается по спирали. И, всё больше и больше тяжелея на своём бесконечном подъёме, утаптывает пройденные витки, превращая спираль в элементарную сжатую пружину. Существующую только для того, чтобы однажды распрямить свои закрепощённые безжалостным временем члены и рвануть, сметая с себя наносное, налипшее…

Парад Будущих Победителей! Как красиво звучит… Но неужели война уже где-то рядом, подступает прямо за этими краснозвёздными башнями?!

…Каждый уголок планеты привносил в разумы и души вернувшихся на Родину людей что-то новое, по своему очищая и излечивая. Но пуще всего Женщине впечатался в память лиман, узкий залив, глубоко врезáвшийся в степную равнину, чтобы в нескольких десятках километров от морского берега сомкнуться с устьем реки… Одна из точек на северном побережье древнего моря, которое предки-земляне непонятно почему называли Чёрным. Название само по себе привлекло внимание бывших «черношлемников», к тому же эрсеровского происхождения, чёрный цвет для которых чуть ли не с младенчества ассоциировался с космосом…

Полоска солоноватой воды, подмёрзшей лишь у самых берегов, расширяясь, уходила из степи в сторону моря. Суша, примыкавшая к воде, заросла высокими, выше человеческого роста, травянистыми растениями, увенчанными серо-жёлтыми метёлками. Эти некогда буйные заросли сейчас лишь тихо шелестели высохшими грязно-жёлтыми стеблями, отзываясь на каждый порыв ветра. Вода заметно испарялась, и даже издалека напоминала поверхность кипящего котла. Дымила вовсю, искажая дальние ориентиры, разбавляя краски до пастельных полутонов, где господствовали послеобеденный оранжево-золотистый и предвечерний сиренево-серый. Казалось, именно так возрождались облака, некогда упавшие в воду. Над лиманом носились торопливые и шумные белые птицы, оглашая раскинувшуюся внизу зимнюю пастораль резкими громкими криками…

В памяти всё впитывающей Женщины всплывали незнакомые, неведомые ранее слова: Ольвия… Гипанис… Эллины… Скифы…

От этих слов исходило гулкое протяжное эхо тысячелетий. Они, словно звучащие скалы, незримо возвышались над этим заливом. Рядом, заполняя свои ниши, колокольным густым набатом плыла череда более молодых слов: Ингульские Верфи… Слава Российскому Черноморскому Флоту!.. Богоявленск… Южно-Бугский лиман… Город Кораблестроителей… ЮТЗ… Машпроект…

И ещё более поздние слова, коим было несть числа. Они плыли, наслаиваясь друг на друга, и вместе с ними в их естество входила сила и знания этой древней земли, её надежды на будущее и горький опыт прошлого… Посетить эту точку посоветовал штурмовик: некогда в этом закрытом мегаполисе находился древнейший центр водного судостроения, один из самых мощных в мире, и неудивительно, что с началом галактической эры здешние верфи постепенно трансформировались в космические. Примерно каждый десятый звездолёт первой волны освоения был собран в этих вот, громадящихся на том берегу, цехах. Отнюдь не случайно, что именно здесь строились корабли, ведь покровителем этой особой местности издревле являлся верховный ангел-хранитель всех странствующих и путешествующих, а кто среди людей первейшие странники? Конечно же, моряки и звездолётчики…

Но особенно достопримечательным был другой факт. На современнейшей для той эпохи технической базе здешнего опытного завода «МашПроект» был изготовлен самый первый, экспериментальный AA-таран, революционный движитель, способный прокалываться во внемер. Благодаря которому стали возможны межгалактические коммуникации. В каком-то символическом смысле именно здесь была МАЛАЯ родина всей Сети Миров. Не менее символический смысл заключался в том, что в серию «колуны» впервые запустил здешний же, старейший турбинный завод, который испокон веков назывался «Заря»… Штурмовик просто не мог облететь стороною это историческое место, где взошла «утренняя заря» дальнего звездоплавания. К тому же со «стапелей» одной из здешних верфей в своё время и он сошёл, ШАМ LEXX 221817. В этом, открытом всем ветрам странствий, пограничном краю между морем и степью была его собственная малая родина…

Женщине в те минуты, когда она стояла на берегу и смотрела на вздымающиеся за лиманом ангары и башни древнего кораблестроительного комплекса и текущую у их подножий к морю воду, вдруг померещилось, что её прямой предок по отцовской линии когда-то стоял здесь, на этом самом месте, и видел то же самое, что сейчас видит она. И рядом с ним стояла и смотрела на устремлённые в будущее