Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

ему становилось скучно, и он уходил. Если он что-то понимает в женщинах, то Василиса на украшения даже не взглянет. Цветы? Тоже нет. Прогулки под луной и пылкие признания? Пффф. Всё банально, всё не то. Нужно что-то другое. Но вот что - пока в голову не приходило. К тому же рядом всегда крутился Ник, усложняя задачу. Он удачно услал своего соперника до самого утра, надеясь на что? Да кто ж его знает, на что. А сейчас с каждым шагом девушки его надежда исчезала словно мираж. «Мне нужно немного подумать», - решил Заир и направился в кабинет.

***

- Что будем делать? - плюхнулась на кровать рядом с подругой Вельма.

- На свидание собираться, - буркнула та, - Как он меня бесит!

- Да, - вынуждена была согласиться кикимора, - Есть такое дело. Ну раз Людмил велел вместе держаться, то я пойду с тобой.

- Не думаю, что это хорошая идея, - Василиса привыкла отвечать за свои слова. Раз обещала, значит и идти ей одной.

- Тогда дождусь тебя здесь, - кивнула решению подруги кикимора.

Они просидели пару часов, обсуждая противного хозяина дома, рассуждая о своих мужчинах, вспоминая подруг. По-доброму посмеялись над влюблённым Горынычем, а потом услышали тихий стук в дверь.

- Явился, не запылился, - приподнялась на локтях Василиса.

- Кто?

- Заир, небось, кто же ещё. Откроешь?

Вельма спрыгнула с кровати и подошла к двери, повернула ключ в замочной скважине, и в проёме тут же возникла голова Рахима.

- Ты? - удивлённо отпрянула от дверей девушка.

- Свет очей моих, мы в прошлый раз не договорили, - сделал попытку просунуться целиком гад, но Вельма, стоящая прямо в дверном проёме, не давала этого сделать, - Я бы хотел продолжить беседу, если ты не занята.

- Занята.

- Не занята, - выпалили обе девушки хором. Отказавшая кикимора с удивлением уставилась на подругу, но та лишь кивнула, мол, иди.

- Хорошо, - сдалась рыжая, - Только переоденусь.

Она резким движением захлопнула дверь, и если бы не молниеносная реакция Рахима, то прищемила бы ему нос.

- Что? - на её вопросительный взгляд ответила Вася, - Ну надо же тебе всю его тайну узнать. Может, и клятву с тебя снимет, а то ведь непонятно нифига.

- А как же ты?

- Мне тоже есть чем заняться. Иди уже. Ждёт ведь, томится ухажёр твой.

Нехотя Вельма распахнула двери. Напротив, подпирая стену, дожидался Рахим. Он удивлённо окинул взглядом ничуть не изменившийся наряд кикиморы, но комментировать не стал. Как и в прошлый раз, они пришли под самую крышу дворца. За неприметной дверью располагался кабинет Рахима с длинным деревянным столом вдоль стены справа от входа, слева же был письменный стол и колченогий стул. Напротив стоял уже знакомый Вельме сундук с обычными, на первый взгляд, украшениями.

- Я ещё не успел тут всё привести в порядок, - поморщился, оглядываясь вокруг Рахим, - но зато здесь нам никто не помешает.

Он зажёг свечи на столе и подвинул к Вельме стул поближе, сам же устроился, оперевшись бедром о стол. За время отсутствия он успел остыть и больше не злился за украденные вещи. Скорее, ему было любопытно, зачем они им понадобились и как друзья вообще смогли пробраться за запертую дверь.

- Раз ты принесла клятву молчания, то я должен тебе кое в чём признаться, - потупился мужчина. Он рассудил, что лучше начать со своего признания. Откровенность за откровенность, так сказать.

«Интересно, в чём?» - удивлённо моргнула Вельма.

Она ожидала обвинений, ссору, но никак не признание.

- Всё, что происходит сейчас, полностью моя вина, - он потёр виски, собираясь с мыслями, - Это я выпустил джиннов.

- Ты? Зачем? - не ожидавшая подобного, опешила девушка, - Как?

- Это было несложно, - усмехнулся Рахим, - Гораздо сложнее было отвлечь дракона, что охранял лампу, - и Рахим начал рассказывать.

- Я буду говорить. Если тебе будет неясно, то переспрашивай, ты же не местная, - Вельма машинально кивнула, - Так вот. Давным-давно отец нашего султана решил стать единоличным правителем. Он...

- Да, я слышала эту историю. Джинны помогли ему, а он нарушил свою часть сделки.

Рахим нахмурился.

- Откуда ты? А, впрочем, неважно, - махнул он рукой, - Всё так, он нарушил свою часть договора. Джинны напали. Сама понимаешь, силы были неравны, и тогда на помощь пришли драконы. Только так удалось заточить джиннов в лампы. А чтобы те не смогли выбраться, драконы стали охранять лампы, не доверяя больше никому. Но мне удалось выкрасть одну из ламп и я выпустил джинна.

- Но зачем? - поражённо уставилась на Рахима кикимора.

- Я, я... - сперва замялся тот. Было так странно видеть его таким нерешительным, - В нашем мире когда-то были маги. Великие, могущественные, но со временем все они пропали, дар вырождался, пока не остались одни крупицы. А я, я могу, понимаешь? Но силы мои далеки от былого величия предков. Я хотел стать могущественным. А сам... Не справился. Джинн лишь посмеялся надо мной. Сказал, что я должен быть ему благодарен, что он оставил меня в живых и фьють, - он покрутил в воздухе руками, - Исчез в голубой дымке, как его и не было. А потом вдруг исчезли все охранявшие лампы драконы. И лампы все до единой были пусты.

- Откуда ты знаешь? - и без того большие глаза Вельмы распахнулись ещё шире.

- Я нашёл их все, кроме одной, последней. Проверил. Пустые, - вздохнул Рахим, - А потом пришли кхары, стали нападать, разоряя сперва небольшие деревеньки на границе и превращая их в руины. Пески стали заметать всё новые и новые территории. От палящего солнца стали высыхать реки, озёра... Я не знал, что делать дальше. А тут ты - золотая дева. И Дракон с тобой! Представь моё изумление, когда я увидел тебя в песках? Да я подумал сперва, что мне голову напекло!

- А что за пророчество, откуда? - если история джиннов была более или менее ясна, то вот, кто там про неё напророчил, Вельма понимала слабо.

- Дух пустыни, - нехотя признался Рахим, - После первых нападений я видел её, прекрасная дева с жёлтыми, словно песок, волосами. Глаза как озёра голубые, кожа цвета слоновой кости. Она возникла пред всеми на центральной площади. Её слова слышали все: «Однажды