Путь Стража - Алвур

— А то, что мы тебя недооценили. Вновь. Ты не согласился с нашим предложением, и почти вытащил её. А значит, снова вмешаешься, когда захочешь. Мы не можем этого допустить.

— Я так и не понял, кто вы такие и зачем вам это нужно.

— Тебе и не надо.

— Любопытно же.

— Плохое качество для мертвеца. По ту сторону тебе его не утолить.

— А разве не Тень — царство снов и мёртвых?

— Ты даже не знаешь об устройстве мира вокруг. Что ты за дух?

— Дух Лины Инверс!

— А? Чего?

— Ragna Blade!

Было больно. Тень словно взбесилась, взорвавшись тысячами острых шипов, вонзившихся мне в руку. Клинок… Не было клинка. Зато были волны изменений, разошедшиеся от меня, и взбудоражившие окружающие нас скалы. Остроухие тени окутались чёрными щитами, но одного из них это не спасло — покачнувшись и не устояв на разъезжающихся пластах камня под ногами, он полетел во всё ещё существующую расщелину, из которой пахло затхлой мглой. Первоначальный план включал в себя неожиданную атаку и быстрый побег в домен — он был недалеко, я его чувствовал и знал, что туда тени не сунутся: я был бы просто сильнее на своей территории. Однако волны изменений вокруг меняли не только землю, но и «воздух», так что, ни высоко прыгнуть, ни взлететь у меня бы не получилось. Запах мглы стал острее, моя площадка опустилась ниже, поднялись выше сами тени. Место действия стало напоминать Колизей… Если бы его делали для выступления одного человека.

— Ты непредсказуем и опасен. Силы тебе не занимать, но прекрасно видно, что ты ей не владеешь. Не знаю, что ты хотел сделать, но теперь тебе уже не сбежать.

— Даже если тебя съест дракон — у тебя останется целых два выхода!

И я, оскалившись, сделал шаг туда, где меня точно не достанут. В расщелину со мглой.

*Тень*

Неизвестный подошёл к краю образовавшейся воронки и заглянул вниз. Сумасшедший дух и правда прыгнул, покидая реальность Тени и уходя за Грань. Эльфы, настоящие эльфы, а не их жалкая пародия, помнили, что до Завесы именно Грань была тем, что отделяло жизнь от смерти. После Потрясения, когда Эванурисы покинули их, а магия отделилась от реальности и стала Тенью… Они те, кто выжил и сохранил остатки былой силы и знания. Они ждали, ибо было предсказано, что время приходит. Эванурисы скоро пробудятся, покидая свои обители, Завеса падёт и народ эльфов, настоящих эльфов, вновь станет властвовать над всем Тедасом. Если им не помешают и этот сумасшедший дух не вернётся… Неизвестный усмехнулся. Оттуда редко возвращались. Из Тени, возможно, но из-за Грани…

*Реальность*

Скалы дрогнули, сотрясаясь словно бы от спазма, зародившегося где-то на вершине одной из гор. Морозные горы уже давно не испытывали подобных землетрясений — некогда могучее королевство гномов отвело магму от активных вулканов, отчего извержения вулканов больше не сотрясали эти земли. В пещере, в которой недавно прекратился бой между двумя группами людей, под мощным барьером укрылись двое… Нет, на самом деле, их там было четверо — мужчина в броне, который, ругаясь, держал на руках женское тело, прикрывая его щитом. Рядом с ним, на каменном полу, лежало ещё одно мужское тело. Возле него, на коленях, удерживая руки над головой, вливая в барьер силы, стояла черноволоса девушка, которая ругалась не менее витиевато. И, судя по бросаемым в строну лежащего мужского тела взглядам, они были весьма единодушны в своём мнении о том, кто является виновником данного безобразия вокруг. Скалы дрожали, сталактиты ломались и падали вниз, разбиваясь на сотни осколков, а в глубине горы метались драконы, стремясь сохранить яйца и молодой выводок, закрывая их от обломков даже своими телами. На вершине горы, покачнувшись от мощного толчка, подняла голову Высшая драконица. Расправив крылья и взревев так, что с ближайших гор сошли снежные лавины, она подпрыгнула, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, и взлетела, поднимая тучу каменной пыли. Потревоженная Высшая драконица начала облёт своих владений в поисках того, кто посмел потревожить её сон…

*Где-то, кто-то и когда-то*

Тень не однородна. Даже течение времени в ней бывает разным. Эванурисы не знали, что такое Тень, но их сил хватало на многое. Заморозить время, ускорить его многократно, пронзить ткань реальности и шагнуть на сотни тысяч километров. То, что было естественно для магов эльфов древности, стало тайной для магов мира текущего. И Флемет никогда не стремилась открыть им этих тайн. По правде говоря, многого она не помнила уже сама: дух Митал, что стал частью её, не обладал полной памятью древней богини. Она помнила, как умерла, помнила и знала многое, но ещё больше было утеряно в пучине веков. Она искала способы, чтобы добраться до тех, кто виновен был не только в её гибели. Очнувшись, много лет спустя, она не узнала мир вокруг. Завеса, Скверна, новый бог… И люди, множество людей, снующих вокруг. Эльфы же… Она не могла назвать то, что теперь было вместо них своим народом. И всё же, она не могла и покинуть их. Да, они не знали о том, что делают, когда, например, наносят валласлин на свои лица, но это выглядело так… Мило. Будто бы дитя, не понимающее, что делают его родители, стремилось во всём им подражать. И Флемет, а точнее, Митал внутри неё, слушала воззвания к себе, слушала и… Не могла ответить. Она больше не была богиней, лишь тенью прежней себя. Когда долийцы были близко — она выходила к ним и помогала, если они, конечно, просили её помощи. Когда же она слышала мольбы, обращённые к ней из иных земель… Увы, но человеческие тела не способны были выдержать всей силы даже тени древней богини. И выродившиеся эльфы в этом ничем от них не отличались. Она не могла найти себе достойное вместилище. Она слушала и оставалась безучастной.

Она обошла всю Тень, её должники-долийцы обошли весь Тедас, и лишь недавно она нашла несколько точек интереса. Заклинания, что от старости начали уже разрушаться, сбоить и выдавать себя. Древний дракон, запечатанный духом, эльф и дракон, пойманные в ловушку времени, но такую несовершенную, и… Что-то древнее их. Что-то давно забыто и странно-знакомое. Подобно ей, лишённое силы, но уже готовое вновь пробудиться. И она ждала этот момент, ждала, живя в Диких Землях и растя новую преемницу, новую Ведьму Диких Земель. Сколько