Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

И всё это галдело, воняло и сверкало. В том числе и «жемчугом». Клянусь, я даже увидел, как в одной из местных забегаловок, которые и вносили основную лепту в дело вони, заведовала крошечная сухонькая старушка с аугментациями рук! Да ей же на вид лет девяноста, скоро в крематорий пора будет билет заказывать, а всё туда же!

— Тут всегда так⁈ — спросил я у Кайто, перекрикивая творящуюся вокруг какофонию.

— Тут да! — так же громко ответил он. — Но тут не везде так!

— А мы не могли высадиться где-нибудь, где не так⁈ — капитан явно понял меня с полуслова.

— Нет, конечно! — ответил Кайто. — Моя-то квартира она тут, рядом!

— А-а-а! — понимающе протянули мы оба, переглянувшись. — Тогда, конечно, да, вопрос снимается. Удобно получилось.

— Получилось? — Кайто фыркнул. — Ничего само собой не получается! Я специально выбирал квартиру поближе к космодрому, чтобы… В общем, специально.

Кайто снова оборвал сам себя на половине слова, и так и не договорил то, что собирался сказать. Но в творящемся вокруг бедламе это была самая НЕ странная вещь, и поэтому я не стал заострять на ней внимание.

Тем более, что вокруг было столько всего интересного! Вот уж воистину — азиатские планеты — это буквально совсем другой мир! Прямо у меня на глазах один узкоглазый с полной агументацией горла и верхней половины груди, поднял двумя палочками над головой какое-то длинное извивающееся щупальце, поймал его зубами и буквально одним движением проглотил прямо целиком, всосал как Пукл всасывает провода, которые Кайто в очередной раз раскидал и забыл собрать!

А вот в другом месте, на входе в узкий переулок, без движения стоит замотанная в серую хламиду фигура, скрывая лицо под широкополой шляпой, напоминающей конус с очень широким основанием. И ладно бы просто рожу скрывал, так нет — шляпа серебрится по краю мономолекулярной кромкой, которая режет всё что угодно похлеще, чем плазменный меч. Один раз — но режет.

А вот на небольшой сцене, явно сооружённой наспех из всякого мусора, десяток ребят в смешных оранжевых штанах синхронно делают разные красивые движения. Они все лысые, и все аугментированы по самое не могу — так, что одна только голова и осталась нетронутой, а всё остальное — сплошь сталь и электроника. Они вышагивают по сцене железными ногами и кромсают воздух железными руками, явно намекая на то, что их занятие — это не просто красивые танцы, а что-то опасное и непредсказуемое.

А вот компания из пяти молодых ребят, все одеты в красно-зелёной цветовой гамме, и у всех нижняя половина лица скрыта одной и той же полумаской в виде оскаленной рожи. Или это не маска, а лицевые импланты? Вполне вероятно, ведь в остальном ребята тоже заряжены «жемчугом» под самый краешек — вот, из рукавов красно-зелёных курток выглядывают механические кисти, у одного даже с шестью пальцами! Да и ноги не отстают — у одной девушки из коротких штанин торчат натуральные рессоры, которые, надо думать, позволяют развивать нереальную скорость. Зато у другого — такие тумбы, что на них даже штаны невозможно было натянуть, и здоровяку пришлось обходиться короткими шортами, чтобы не пришлось рвать по шву.

И казалось бы — ну «жемчуг» и «жемчуг», тут каждый первый такой… Но нет. У этих ребят даже «жемчуг» был другой, каждый имплант покрывала сложная гравировка, в которой взгляд терялся ровно через секунду после того, как начинал по ней блуждать. Но эти художества явно что-то значили, и значили немало. Причём, для каждого из ребят — что-то своё, потому что даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: узоры у двух разных людей не повторяются.

— Вообще не смотри на них! — с ноткой недовольства в голосе произнёс Кайто, когда я спросил про этих ребят. — Это как раз триады. Одна из банд, «Железные драконы». Самые неадекватные, если спросишь моего мнения.

— А почему? — пропуская ненужный шаг, поинтересовался я.

— Потому что они сам видишь! — Кайто украдкой кивнул на «драконов». — У них «жемчуг» не «жемчуг», а просто смысл жизни. Они обожают его больше, чем собственное тело и буквально молятся ему, я сейчас ни хрена не шучу. Всех тех, у кого имплантов нет, они считают низшими существами, обречёнными на вымирание, и стремятся облегчить их страдания, убив собственными руками. Чтобы не мучились, значит.

— Что за бред? — удивился капитан. — Ты сейчас шутишь так неумело, Кай?

Но Кайто посмотрел на него таким взглядом, что сразу стало ясно — какие уж тут шутки…

— Вообще странно, что они тут, — пробормотал Кайто, в отражении ближайшей витрины разглядывая «драконов». — Это не их территория, тут… другая банда работала и держала территорию.

— Может, они тут просто отдыхают? — предположил капитан, но по нему было видно, что он пытается таким образом не дать интересному разговору заглохнуть.

— На территории конкурентов, в цветах банды? — Кайто усмехнулся и покачал головой. — Не, тут что-то не так… Похоже, тут многое изменилось с тех пор, как я сделал отсюда ноги.

— Весьма вероятно, — капитан кивнул. — А их появление, кстати, никак не может быть связано с тем, что ты сделал отсюда ноги?

— С какой стати? — удивился Кайто.

— Да я же откуда знаю! — капитан пожал плечами. — Просто, как я и говорил, я уже ничему не удивлюсь.

— Нет, это точно не связанные вещи! — Кайто покачал головой. — С «драконами» меня ничего не связывает и не связывало.

— А с кем связывало? — как бы невзначай спросил капитан.

— С кем связывало… — задумчиво пробубнил Кайто. — С тем связывало… Кстати, мы уже почти пришли!

— Что, так быстро? — я не сдержал удивления.

— Ну да, я же говорил, что специально поселился поближе к космопорту, — Кайто пожал плечами. — Чтобы побыстрее свалить в случае чего. Собственно, сейчас вот сюда свернём, ещё чуть пройдём, и мы на месте!

Но, когда мы свернули «вот сюда», в один из проулков, что похожи друг на друга как две антиматериальные торпеды, оказалось, что до прибытия на место нас отделяет примерно бесконечность.

Потому что в конце проулка виднелась тройка ребят в красно-зелёном. Они стояли цепью, лицом к нам,