Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

— Да, вы правы, — спокойно ответил Фрэнк, выдержав долгий пристальный взгляд хозяйки Бронкса. — Меня действительно обвиняют в перечисленных преступлениях. И видит Бог… — Он вздохнул и посмотрел на тренера. — Я не хотел втягивать в эту неприятную историю близких мне людей. Людей, которых я не знал раньше… — При взгляде на Мэгги он едва сдержался, чтоб не коснуться ее плеча. — И конечно, не думал просить помощи у вас, у переселенцев. Но… — Сжав спинку стула так, что хрустнули пальцы, Фрэнк подался к столу. — Но так случилось, что у нас есть доказательства моей невиновности. Это запись, сделанная Кэтлин Бейкер и расшифрованная на терминале Джо Бинелли. Запись — улика, и если она станет достоянием общественности, «Мемории» наступит конец. Вы ведь хотите этого? Вам, как никому другому, необходимо избавиться от влияния властей. Вы были сегодня утром в штаб — квартире, вы говорили с боссами корпорации. Что они предложили вам?

Сидевший напротив Николас заерзал на стуле, Лайонел чем — то щелкнул под столом — возможно, нервно сдвинул предохранитель на пистолете. Готье смотрела на Фрэнка, поджав тонкие губы. Морщины на ее худом лице собрались вокруг глаз и над переносицей, в зрачках отражался свет ламп под сводами зала, но издали казалось, что во взгляде бушует пламя. Сожжет ли оно Фрэнка и его друзей, он не знал, мог лишь гадать.

— Юноша, — губы Готье искривились в горькой усмешке, — вы играете с огнем. С чего вы взяли, что «Мемория» есть власть и что она диктует нам условия? Почему так, а не наоборот?

Она замолчала, ожидая ответа. Будущее Фрэнка и его друзей сейчас зависело от правильно подобранных им слов.

— Вы же посмотрите запись, — он даже позволил себе слегка усмехнуться, — не сомневаюсь.

Готье кивнула.

— Хорошо. — Фрэнк облегченно выдохнул. — Зависимость властей от предпринимательской деятельности резервации в Бронксе делает переселенцев врагами номер один. Вас невозможно контролировать, что является недопустимой ситуацией для правительства. А в правительстве есть те, кто получает прибыль в корпорации. Рассел Джефферсон Клейни баллотируется в президенты. Выходит, власть и «Мемория» — почти одно и то же. Вы удовлетворены ответами на часть вопросов?

— Почти, — вновь кивнула Готье.

Фрэнк не стал реагировать на ее сарказм, преследуя другую цель.

— Но это лишь одна сторона медали, — продолжил он, — внимательно рассмотрим обратную. Резервация в Вашингтоне прекратила свое существование год назад, но там столица, Белый дом, Пентагон, много других стратегических объектов. Переселенцев из Вашингтона, — Фрэнк многозначительно посмотрел на тренера, потом на Бэтфорда и Флойда, — распределили в другие города по тайному соглашению между правительством и Председательствующим советом лидеров резерваций…

— Это правда, да?! — Флойд резко встал, навис над Готье. Но та не смотрела на него — замерла, устремив суровый взгляд на Фрэнка. — Значит, да. Но… Как вы могли?

Николас, у которого нервы оказались крепче, дернул его за руку, усадив обратно, а Фрэнк произнес:

— Вынужденная мера, компромисс, всего лишь сделка.

Стальная Леди жгла его взглядом.

— Любой человек, даже в старости, хочет жить, — рассуждал Фрэнк. — Жить как можно дольше и в достатке. Но вернемся к Вашингтону. Численность переселенцев там была невелика. Если быть точным, чуть более двадцати тысяч человек. Таким же путем с карты страны исчезли другие небольшие резервации. — Он начал загибать пальцы. — В Оклахоме, Монтане, на Западном побережье…

— Подожди, Фрэнк… — Макс Догерти указал на Готье. — Ей что, просто заплатили?

— Хватит! — крикнула Стальная Леди, хлопнув ладонью по столу.

Скрипнула дверь, и в комнату заглянул один из парней, сопровождавших Фрэнка и компанию в Фордхэм. Готье сделала короткое движение кистью, и парень исчез.

— Всем нам в Председательствующем совете резерваций была обещана свобода передвижения по стране. — Она говорила и смотрела в окно. — Мы надеялись, что, уступая меньшее, получим больше. Отдавая территории, мы преумножали численность и без того крупных резерваций и за счет притока людей повышали производительность наших предприятий. И мегаполисы, их гражданское население, в том числе власти, стали считаться с нашей деятельностью…

— Стали зависимы от нее, — подвел итог тренер и удивленно поднял брови. — Но тогда объясните мне вашу реакцию минуту назад. Может, я один тут такой тупой? Ведь у вас… — он развел руками, — у резервации сейчас выгоднейшее положение…

— Пусть Шелби объясняет. — Готье уставилась на свои худые морщинистые кисти.

— Все очень просто, — сказал Фрэнк. — Передвижение по стране в обмен на территории и все имущество. Правда, с одним «но». — Он обвел взглядом присутствующих в зале. — Программа рассчитана на двадцать пять лет. Между лидерами Председательствующего совета и правительством заключено тайное соглашение… Простите, тренер, я вспомнил о соглашении еще в клубе, мог рассказать, даже хотел, но… Но появился Барни, и я растерялся…

— То есть почти через четверть века резервации исчезнут. — Макс скрестил руки на груди. — И все благодаря соглашению кучки людей… — Настала его очередь усмехаться, он качнул головой. — М — да… — И скосил глаза на сидевшую рядом Мэгги. — Всё как обычно, никого ни о чем не спросили. Верхи редко интересуются мнением большинства.

Девушка сидела тихо, стараясь не выдать эмоций, смотрела в стол. Она на этой встрече была явно лишняя. Слишком многое сейчас сказали не для ее ушей. И тренер, и Фрэнк, и Готье это понимали. Но разговор уже перешел в такую фазу, когда остановить его невозможно. Поэтому Макс обратился к хозяйке Бронкса:

— Вы надеялись, что соглашение с властями останется в тайне, ведь если посчитать, то в подписании договора участвовали полторы сотни человек. По юристу от каждого штата, члены правительства, возможно президент и два десятка глав крупных резерваций с другой стороны. Это немного. А вот двадцать пять лет, за которые вы хотели все изменить… изменить в свою пользу, упрочить позиции переселенцев… Двадцать пять лет — уже цифра. И ведь вам почти удалось. Только у «Мемории» был заранее продуманный план. Скорее всего, тайное соглашение являлось частью этого плана. Его заключили намеренно, чтобы усыпить бдительность, дать вам развернуться, почувствовать силу, пока корпорация готовится к «Вакцинации»… Тут не обошлось без информаторов. Вас хорошо изучили. Всех до одного.

В зале воцарилась тишина. Фрэнк стоял затаив дыхание, наблюдая за сидящими напротив. Николас Флойд поник, удрученно глядя перед собой. Похоже, его потрясло известие о предательском соглашении, подписанном Готье и правительством. Лайонел с прищуром смотрел на телефон в руке, тыкая пальцами в кнопки, другую руку он держал под столом. Седовласая хозяйка Бронкса будто постарела еще на десяток лет; бушевавшее в ее глазах пламя потухло, руки заметно дрожали.

— Фрэнк, ты позволишь? —