"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

-Я… - в голове всё ещё царил жуткий сумбур. Наверное, нужно ему помочь? А зачем? Как это зачем, «Сердце Гримуара» же хочет вернуть Зерефа! Зерефа… из-за которого он предал своих друзей, всё то, о чём они мечтали? Того, чьим именем те уроды из Башни пытали и убивали рабов? А на кой чёрт ему нужен этот Зереф? К тому же… если по его вине погибнут друзья Эльзы… она никогда не простит…

-Тюрьма Солнечного Света, - «Козерога» сковало по рукам и ногам.

-Э-э-э? – присутствующие дамы источали недоумение, Звёздные духи, впрочем, заморачиватсья не стали – Телец продолжал прикрывать собой волшебниц Фей и не сводил глаз с Джерара, а вот Водолей сосредоточилась на пленном.

-Предатель! – означенный пленник пытался порвать цепи, но разорвать заклинание Богоизбранного ему было не под силу.

-Я знаю, - вздохнул бывший раб, - и по этому поводу у меня тоже появляются вопросы.

-И как это понимать? – Люси, после некоторых сомнений, приготовила ещё один ключ, но активировать его не спешила, всё-таки три Старших Духа одновременно – это очень тяжело, пусть и для сильного А-ранга, - ты же был нашим врагом и пытался убить Эльзу и Сефирота!

При упоминании последнего имени настроение Джерара резко ухудшилось, тело прострелило болью, а память услужливо подкинула как моменты избиения, так и то, как Эльза смотрела на этого мага. Что было больнее – неизвестно.

-Я… был несколько не в себе… последние девять лет.

-Это как? – настороженность никуда не делась, но, по крайней мере, девушка перестала держать руку рядом со связкой ключей.

-Не знаю. Это было словно навязчивая идея, в осуществлении которой я не останавливался ни перед чем, но она исчезла вместе с моей памятью.

-Что-то ты не похож на человека с амнезией, - покачала головой волшебница Карт.

-Аа-а-а-а, перестаньте, не-е-ет! – закованный пленник страшно дёргался, обвиваемый жгутами воды.

-Ч-что ты делаешь, Водолей?! – отвлеклась от прошлого собеседника Люси.

-Вымываю всё лишнее, - жестко ответила Дух, - не мешай.

-Э-э-э… ладно. Так что там по поводу амнезии?

-Мастер Сердца Гримуара почему-то имел «архив» моих воспоминаний и вернул мне память. Память, но не манию.

-Сердца Гримуара? Не хочешь же ты сказать, что сигнал тревоги и остановка Экзамена связана с «дружеским визитом» одной из трех… двух сильнейших тёмных гильдий на наш остров? И как всё это соотносится с тем, что ты вроде как на нашей стороне? - продолжала допрос блондинка, старательно игнорируя неприятные хрипы и вопли за спиной. А ведь даже её «телохранитель» слегка вздрагивал.

-Да, связано, «Гримуар» на острове Тенрю. Что же касается вашего вопроса... Эта навязчивая идея… чем больше я о ней думаю, тем больше мне кажется её искусственное происхождение, если же учесть что моя «помощница», как недавно выяснилось – офицер Аида, а у старика ещё и архив с моей памятью лежит…

-Тебя просто использовали в качестве марионетки, - подытожила шатенка.

-Скорее всего. И я хочу во всём этом разобраться.

-Хм… ладно, давай поступим так. Сейчас мы пойдем в лагерь, а там пусть Мастер и Старшие волшебники решают, что делать с этим дальше. Но ты идешь впереди.

-Понимаю, благодарю, - склонил голову бывший (или всё-таки нет?) Богоизбранный.

-Кхряя… - послышался совсем уж нецензурный звук, вспышка и… на земле остался лежать ключ Козерога.

-Эм… - Люси переводила взгляд с одного своего духа на другого, - что это было?

-Мы освободили собрата от… дурного влияния, - Водолей подобрала ключ и, повертев его несколько секунд в руках, протянула Люси, - когда-то им владела твоя мама. Уходя на покой, она оставила его на сохранение одному волшебнику. Увы, он не оправдал оказанного доверия, сначала присвоив ключ себе, а потом и вовсе попытавшись нарушить Запрет и Поглотить Дух Козерога. К счастью, он был слишком слаб для такого и вместо присвоения сил просто слился с духом, сейчас же, при поддержке (и надежной фиксации жертвы) Заклинателя Небес и моих талантов, мне удалось вымыть лишнюю сущность и освободить Козерога. Он изъявил желание служить тебе, как когда-то служил твоей матери, - Люси осторожно, как великую ценность, приняла Золотой Ключ, - дай ему пару дней прийти в себя после ритуала очищения (и ведерной клизмы), потом уже заключай Контракт.

-Спасибо, - девушка прижала артефакт к сердцу.

-Ах да, ещё кое-что, - от Водолея начали расходиться эманации жажды крови, - ещё раз сорвешь меня со свидания – утоплю!!! - после чего Великий Дух исчезла.

-М-да… весело у тебя с ними, - протянула Канна.

-Ох, не сыпь мне соль на раны. Ну что, в лагерь? – остальные кивнули и процессия спешно отправилась к Лагерю Фей.

У другой границы лагеря.

-Коготь Пылающего Дракона Тьмы! – удар Нацу разбил непонятное чёрное копьё этого «Убийцы Богов» и разворотил грудь противника. Бой выдался насыщенным, но тяжёлым его было не назвать. Да чего там, когда ты прекрасно знаешь, на что способен противник и чего от него можно ожидать – половина победы у тебя уже есть. Точнее, ожидался даже более высокий уровень, - а ведь он меня готовил, - Нацу задумчиво почесал подбородок, - познай себя, познай врага своего, да, Сеф? – драгонслеер покачал головой, он думал, что «познавать врага» нужно в бою, но… действительно, в заранее подготовленном плацдарме что-то есть. Новые данные требовали серьёзного обдумывания, впрочем, это могло подождать, ну а пока…

-Хэппи, пошли найдем ещё кого, с кем можно смахнуться! – Нацу оставался Нацу.

-Агась! – поддержал его кошак.

-Стоять! – вдруг окрикнул их знакомый голос.

-Эльфман? Что ты тут делаешь?

-Нацу, нам же объясняли, если вспыхнет сигнальная ракета – экзамен останавливается и нам необходимо вернуться в лагерь, - терпеливо объяснил гигант.

-Э-э-э? В самом деле?

-Агась, - подтвердил кошак и, как ни в чём ни бывало, продолжал висеть в воздухе. Громила тяжело вздохнул.

-Ладно, - пожал плечами Нацу. – пошли.

В самом лагере.

-Мои детки видят движение. Девяносто метров на юго-юго-восток.

-Принял, - Фрид принялся вычерчивать письмена, на всякий случай готовя площадку. Впрочем, особо готовиться было не нужно – тут и до него нагородили конструктов так, что только и успевай активировать нужные, благо разобраться в писанине было нетрудно (а вообще интересный способ – в фигурных скобках оставлять комментарии к Письменам, нужно будет взять его на вооружение, если потребуется работать с ещё каким-нибудь