"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Всю позавчерашнюю вторую половину дня с последующей ночью я потратил на перелёт в Заливные Республики, в итоге оказавшись в королевстве Пенагония, которое таковым лишь называется, а на самом деле управляется триумвиратом регентов. С утра я быстренько расквитался с делами, посетив верхушку Синдиката и достигнув с ними договоренностей, так сказать, рванул назад, чтобы сегодня утром быть в Академии. Хм, а чего это тут так тихо?

Так вот, во главе Синдиката, этой тайной организации, но не особо, ибо в Пенагонии об этом едва ли не каждая собака знает, находятся три тамошних олигарха, что по совместительству ещё и регенты при наследнике Туттиасе, несовершеннолетнем сыне прошлого и ныне покойного короля. Вот как раз к этим жирдяям во дворец я и наведался поутру, случайно попав на обильный завтрак, больше напоминавший конкурс кулинаров, ибо сожрать столько не под силу даже роте голодных срочников.

Три любящих вкусно покушать бизнесмена очень быстро поплыли и даже не пришлось особо стараться, хоть я и постарался, в достижении их лояльности привычным уже мне способом. Короче говоря, три моих новых упитанных раба поведали увлекательную историю.

Оказывается, когда эти воротилы подмяли под себя все нехилые, прямо скажем, капиталы Пенагонии, живущей преимущественно за счёт транзита, торговли, а последнее время и высокотехнологичных производств, такая себе Венеция, то не успокоились, пока их финансовой империи не стало тесно во всех Заливных Республиках. Под конец даже заскучали. Но не на долго, так как вскоре столкнулись с новым, не менее могущественным противником в лице Ордена. Ну и понеслось.

Многолетнее соперничество, взятие под контроль правительств и правителей, распределение сфер влияния в этом мире, и как итог, научно-мистически-исторические изыскания, результатом которых и стало откопанное непойми где это их тупое Пророчество, ну и призыв меня. Который и вправду победил Орден, но, увы, для них понятное дело, не пожелал подчиняться и легко разорвал все условия так себе, если честно, демонического договора, ну и пришел уже по душу самого Синдиката. Иронично!

Эти три урода по сути с жиру бесились, с упоением отдавшись игре, в итоге увязнув в ней, против Ордена, какие бы там цели Синдикат официально не декларировал теми высокопарными и даже громкими словами о прогрессе и прочем, что, разумеется, было по рекомендациям технологов и для привлечения новых сторонников в свою политси… эм, просто силу. Нет, буржуи, конечно, двигали тот самый прогресс, но скорее для показухи и видимости, чтобы попонтоваться перед прочими «инвесторами», назовем их так. Ведь не все же из них были хапугами, некоторые даже являлись идейными, ну или откровенно недалёкими. Хотя на самом деле вся эта движуха, если так подумать, не то что просто неэффективна при имеющихся-то ресурсах, ресурсищах, я бы сказал, а скорее бестолковая и даже в чем-то вредная для конечного дела. Заявленного, а не реального, разумеется.

В общем, с Синдикатом у меня проблем в ближайшее время не предвидится, а там и Менталистику освою.

Итак, чего-то я не очень понимаю, что ж в Академии произошло за те полтора дня, которые меня тут не было? Где все и почему те редкие встречные, что попадаются мне на пути, отворачиваются, а то и меняют дорогу при виде меня? Что за…

О! А вон и Милен, пойду-ку спрошу у неё.

— Привет, Мили, как тут у вас… а почему у тебя меч Лузин? — я с недоумением смотрел на ну никак не желавшую идти на поправку красноволосую девочку, сегодня ещё и вырядившуюся непойми во что, и в пол оборота ко мне в до крайности вычурной позе стоявшую сейчас у входа в здание моего общежития.

Непонятный пафосный плащ с изображением серебристого дракона, под ним строгий, явно мужской наряд, меч Лузин на поясе… а пояс-то Вироны, да ещё и жезл Лирон, кинжалы Лу и Ло, меч Виолетты «Молниеносный» на другом боку, да еще и на шее фамильный охранитель Ивон, а вон и любимая брошь-артефакт от подслушивания Розин. И весь этот вот, с позволения сказать, косплей мне о-очень не нравится.

— Посмотри мне в глаза, — боясь подтверждения самых плохих предчувствий, хрипло потребовал я, а когда на меня посмотрели два совершенно чужих глаза, в которых просто не возможно было узнать Милен, я всё понял, и мне стало больно. Наверное, больнее чем когда-либо с момента, как я оказался в этом мире.

— Зови меня Драко, — в несвойственной себе манере ответила… или скорее ответил на Системном языке тот, от кого, пожалуй, не стоит ждать сострадания, что ярко иллюстрируют напоказ выставленные им его трофеи, очевидно призванные сделать мне побольнее. Тот, кто сейчас занимал тело действительно несчастного создания Милен Серогорской. Что ж, а мне теперь, как видно, следует проявить старание.

Я молча и решительно направился к, очевидно, убийце самых небезразличных мне в этом мире, по крайней мере, одна из которых испытывала ко мне сильные чувства. Чем быстрей я вспорю эту суку, тем быстрее напою свою боль его кровью и заполню ту леденящую пустоту, что зарождается где-то в груди.

— Восемь. Хотя, если считать и эту, то девять, — указав на себя, подтвердил мои мрачные предположения этот урод. — Я забрал у тебя девять близких тебе человек, отступник. Система была очень щедра, и даже за незапланированных ещё двух хорошенько отблагодарила, по достоинству оценив розоволосую, с присоединившейся к ней фиолетововлосой, когда та кинулась защищать салатововолосую. Хм, надо же? Целый гарем себе тут собрал. Разнообразие. Мне даже было приятно отсекать их очаровательные головки, осознавая, какой красоты я тебя лишаю.

Не жить тебе, гнида, а умирать ты будешь непросто.

Значит Система привела в этот мир Игрока, а это однозначно он, дабы целенаправленно лишить меня всех, по её мнению, близких, уж не знаю, в назидание ли или как изощрённая мука перед казнью. Причем Рози, а следом и Вио понятное дело, пополнили их число, бросившись на помощь Лузин, явно же, что не из-за неё самой, а наверное из-за романтических чувств ко мне и юношеского максимализма розоволосой, ну и верности ей её старшей фиолетововолосой подруги. Эх, как глупо и… чего уж там, трогательно.

Но результат налицо и жертва, ради неспособного ответить взаимностью меня, оказалась напрасной, ибо Лузин, как видно, не спасена, а её меч сейчас на самом видном месте