Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1 - Tired God

Теоретически всё было просто. Теория всегда проще.

Основной компонент — измельчённые тела Двужужащих жучков. Обезвреженные, высушенные, перемолотые в пыль и настоявшиеся на спиртовом растворе с эфиром. Сам по себе яд — неприятный, мутный, бьющий по вестибулярке, но известный. Был в рецептурах, которые я когда-то получил из рук Вейла — и до сих пор разбираюсь в них.

Но в нужной пропорции, с магической фильтрацией через резонансную сетку, как оказалось — даёт стимул. Щёлкает по разуму, как кнут по лошади.

Простимулированные участки мозга, отвечающие за внимание, обработку образов и внутреннюю речь, начинают гудеть, как перегруженный кристалл.

Первые секунды — ясность, точность, скорость отклика разума на разные события. Я чувствовал, как окружение шевелится в ответ на моё присутствие. Как магия отражается от меня, словно от поверхности воды.

Но потом… перегруз.

Сознание начало раздваиваться. Словно я стал не один — а двое. Один наблюдает, другой действует. Один думает, другой уже подумал.

«Сброс» давления — снова подсознательная стабилизация через поддерживаемую формулу — и цикл идёт по кругу.

Ощущение, будто сам стал артефактом, если так подумать…

Крайне неприятное и пугающе, и даже «освобождающее» ощущение: не было в голове ничего лишнего!

И если это — только от высушенных тел каких-то жучков…

То что же тогда делает Синий мёд?..

Какая концентрация интересных веществ в нём, если даже отбросы его биологии, жучки, которыми часто питаются Мерцающие Северные Пчёлы — вызывают эффект сопоставимый с кратковременным пробуждением?

А ведь новых образцов «Снов горных духов», цветков, активные вещества которых я использовал в реакциях с перемолотыми и обработанными тушками жучков, у меня пока не предвидится: Справедливый ручей проходит между нами и Тюром…

Хм…

Вопрос, конечно, интересный.

И, как всегда — опасный.

Но о том как всё это доставать — можно подумать и потом. Сейчас же… я как-то внезапно осознал какой жор на меня напал! Видимо, только сейчас организм пробудился достаточно, чтобы пнуть нерадивого Хейста на склад, за Брикетами.

* * *

Артефактный светильник при входе включился несколько неожиданно, отогнав полную тьму лаборатории.

— Это не то, что ты подумала! — выпалил я первое, что пришло на язык.

И сразу осознал свою ошибку.

— Хейс-ст… — угрожающе прошипела Лира, в руках которой как-то сразу оказался простой, классический посох. И ледяным тоном потребовала — Объяснись.

Я судорожно оглядел мастерскую. Алхимический стол был завален разложенными самодельными простенькими артефактами, новыми инструментами, банками с вытяжками и колбами с реагентами.

Перевёл взгляд на эльфийку, спокойно лежащую на столе. На ней была тонкая, серебристая ткань, больше похожая на бельё, но выполненная с учётом приличий. Конечности были открыты: от плеч — руки, от бёдер — ноги. Настаивать на минимальном слое между телом и сенсорами даже не пришлось: Фрирен, прочитав подготовленный список процедур — согласилась сразу.

Да и, признаться, был не в том положении, чтобы спорить с добровольцем, обладающим куда большим опытом, чем я, если бы та пожелала что-то изменить.

Руки лежали вдоль тела, глаза только что были закрыты. Дыхание ровное, почти незаметное. Сейчас же она повернула голову, с бесстрастным лицом оглядывая пришедшую «в гости» магессу. А охрана пропускала её без проблем — сам же просил.

А в довершение — у меня в руках был Нейтрализующий Кристалл, который так-то, хоть и был достаточно мелким, всё равно, по идее, оставлял эльфийку беззащитной, пожелай я сделать что-то… не то.

Нет, я-то знаю, что Кристалл такого размера вряд ли как-то сильно ограничит миниатюрного архимага — но Лира-то нет!

Чуть было не ляпнув что-то вроде «Она сама согласилась!», но смог взять язык под контроль:

— Это сравнительное исследование, — быстро пояснил я, продолжив спешно выкладывать подноготную, — Физиология и энергетика эльфов иная: плоть реагирует на стимулы иначе, а мана ощущается по-другому. Я исследую фундаментальные различия между нашими видами!

— Фрирен согласилась участвовать. Всё зафиксировано, — затараторил ещё быстрее, ощущая, как нагнетается мана в ауре Лиры, — Это научная работа. Я даже журнал веду.

Уже хотел было бросить кристалл в руки девушки, чтобы «обезвредить» по-мягкому, пользуясь физическим превосходством в силе, и пояснить всё более обстоятельно, когда Лира, наконец, выдохнула, вроде успокаиваясь. Отозвала посох, окинула нас с любопытно наблюдающей за сценой Фрирен, подозрительным взглядом и подошла поближе.

«Вот это… собственница ревнивая», — подумал про себя, ставя инструмент на стол.

— Подробнее? — уже более спокойно спросила Лира, осмотрев инструментарий и явно не поняв что и для чего используется.

— Всё просто. Мы с тобой — люди. У неё же — эльфийская физиология, сотни лет жизни, стабильность ауры, другая структура поля. Я хочу понять, почему.

И Фрирен — тоже заинтересовалась проектом. Самую малость: всё же эта неделя — настолько малый отрезок времени для её восприятия, что едва ли стоит особого внимания. Так что с её стороны ситуация выходила обменом неделю спокойного изучения и обучения магии некоему Хейсту на два Гримуара, поиск которых, частично, являлся для неё мотивом двигаться дальше веками.

Я указал на специально разработанную шкалу, оставленную на столе. Она поблёскивала бледными участками реагентов, где-то уже активированных слабым свечением.

— Вот это — шкала Хейста. Сам сделал. Простая полоска с алхимическими реагентами, в которых начинается реакция в ответ на определённую силу света. Я провожу Нейтрализующим Кристаллом над частью тела эльфийки и он слегка вытянет ману из этой области, начиная излучать свечение — и я смотрю, как быстро начинают отвечать определённые зоны на шкале, когда подвожу Кристалл к ним. Это даёт мне представление о примерном распределении плотности маны в теле.

А потом, заметив думательный процесс на личике магессы, добавил:

— Именно поэтому в комнате было темно, — и вздохнув, перевёл взгляд на шкалу, которая в ответ на включённое освещение, пришла в негодность, — А сейчас придётся варить реагенты на вторую партию.

Спрятать её под чем-то, чтобы защитить, когда девушка включила артефакт света, я просто не успел.

— Я всё испортила? — повесив плечи, спросила Лира.

— Ага, — легко признал, ловя в ответ негодующий взгляд, аля «не мог смягчить?», — Но шкала делается не так уж и сложно, так что особой проблемы в этом нет. Тем более, что последнюю партию