Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

- Дар, а зачем им рога? Бодаться?

Демон дернулся и потемнел, дракон захохотал. Причем хохотал он так заразительно, что сначала не выдержала я и прыснула вместе с ним, а потом к нам присоединился и демон. Мирх же не понимал нашего веселья, и сквозь смех я слышала, как он объяснял мне:

- Это не рога, как у животных, это своего рода антенны магической энергии, они могут как притягивать магию, так и отдавать ее. Это своего рода оружие. Он спокойно может перехватить файербол и впитать его, или тут же отправить его нападающему. Встречаться в бою с ним не советую.

- Я смотрю у тебя соседка появилась, дракон, повеселел сразу, – басовито пророкотал демон, отсмеявшись. 

- Зачем пришел демон?

- Все за тем же, дракон. Чешую хочу.

Дракон фыркнул и усмехнувшись предложил:

- Подходи, набирай.

- Остряк, менять свою голову на твою чешую — слишком дорого для меня.

- Дело твоё. Я предложил — ты отказался.

В тот день демон ушел, окинув меня странным взглядом, а на следующий день вновь пришел, но уже с одеждой для меня.  Тут были  юбка и рубашка, и даже нижнее белье. Честно говоря, ручки зачесались прибрать это все себе, но демон продавал это все. За драконью чешую.

Я не просила и, по правде говоря, была против такой торговли, Мирх сообщил, сколько реально стоит чешуя, и одежда должна быть из золота и украшена драгоценными камнями, чтобы хотя бы окупить одну сотую той чешуи, которую просил демон. Я думала, что дракон откажет, но он вдруг согласился. Вещи спустили в корзинке, и Дар попросил меня насыпать в корзину вместо вещей чешуи. Чешуйки, надо сказать, лежали вокруг дракона плотным слоем и служили вместо настила, отпавшие, они приобретали бледно голубоватый, или скорее даже белый цвет. Мирх сказал, что добровольно отданная чешуя более ценная, в ней больше магической силы. Я насыпала чешую горстями с четким осознанием несправедливости, что за тряпки отваливают миллиарды. Но дух опять же предупредил, что это решение дракона и его чешуя. Моё мнение тут, к сожалению, не действительно. Демон с самодовольной улыбкой поднял на веревке корзину и, откинув покрывало, с удивлением взглянул на дракона.  

- Ты же добровольно отдал чешую! – Возмутился он, запуская руки в корзину и показывая черные чешуйки. Ух ты, они цвет меняют! 

Дракон удивленно посмотрел на меня:

- А что? Я не хочу отдавать этому грабителю твою чешую, – буркнула я и отвернулась.

Демон охнул и пристально стал вглядываться в меня, я поежилась.

- Интересная у тебя соседка, дракон. Если не ошибаюсь, универсал. Редкость в нашем мире.

Дракон проигнорировал его и, повернув ко мне голову, отправил переодеваться. Пока я мылась и переодевалась во все чистое, в пещере разразился скандал. Мастер Рисрок ругался с демоном и пытался отнять у него корзину с чешуей, тот корзину прятал и посылал конта куда подальше. Я с интересом вслушивалась в непроизносимые для меня ругательства. Пресек их душевную беседу дракон.

- Хватит, - рявкнул он так, что те присели от неожиданности, - здесь ребенок, валите отсюда.

На удивление, те послушались и спокойно удалились, а на следующий день к нам пошли коробейники. Посыльные от демона и конта приходили в пещеру и предлагали разные вещи на обмен. Я злилась, ругалась, посылала их всех куда подальше. Говорила дракону, что еда есть, одежда теперь тоже и рядом с ним мне не холодно. Так что не нужно менять его чешую. Коробейники передали своему начальству, и те стали приходить сами и проявлять выдумку. Причем они соблазняли всем этим даже не меня, а дракона. Вроде, порадуй ребенка, ей тут одиноко. Пока я мылась или ходила за водой, те в прямом смысле вваливались в пещеру и на перебой предлагали все, что, им казалось, могло меня заинтересовать. Потом прибегала я и посылала их куда подальше. Но вот когда мастер притащил книги, устоять не смогла. Это понял и дракон. Разнообразие книг зашкаливало. Тащили все: от сказок до научных трудов. Но тут уже за сортировку взялся Дар, и книги выбирались очень тщательно. Мой дар позволял мне читать любой текст на любом языке, так что я не была ограниченна языковым барьером. Первой ко мне попала книга мироустройство. Я зачитывалась этой книгой до тех пор, как отключался свет, и с первыми лучами солнца вновь погружалась в ее страницы. 

Меня поражало, что в этом мире не было как таковых государств. Было три континента, на каждом проживало по три золотых драконьих рода. Под их руководством проживало несколько старших, младших родов и с десяток свободных драконов. Изначально они пришли сюда защищать законы мира и на том стояли, поддерживая порядок на своих территориях.  На территории материков были города, поселения, небольшие поселки и хутора. Как правило, они принадлежали определенным видам народов, в которых управляли старшие или золотые рода. Было множество кочевых племен и множество торговых сообществ, которые переезжали из города в город, имели в городах свои дома, но нигде не задерживались. Каждый большой город имел главу, который управлял городом при помощи совета, состоящего из глав старших родов и глав городской охраны, академии, лекарни и представителя торговых рядов. Небольшие города имели управленческий персонал меньше: глава города, начальник охраны и представитель торговых рядов. Небольшие поселения, как правило, принадлежали одному роду. Там главами были старшие рода и действовали поселения абсолютно автономно. Но были и свободные поселения, где жители Миолы могли начать свою жизнь с нуля. Самое поразительное, что освоенных земель было мало. Земля обрабатывалась ровно в том количестве, что была необходима для пропитания. Каждое новое поле или сад строго обговаривались, чтобы не потревожить сам мир. Охотники открывали охоту в строго отведенных местах. Весь порядок был подчинен обереганию земли и самого мира.

Но это не значит, что здесь все было идеально. Были и браконьеры, незаконные вырубки лесов и, самое главное, были отступники, которые нападали на небольшие поселения крестьян и поселения безродных. Об этом рассказал уже Дар. Чтобы обезопасить жителей мира между поселениями, были установлены башни стражей. Это были охранные пункты, где находились отряды быстрого реагирования, которые могли и отбить нападение отступников, и остановить прорыв из другого мира, и помочь со спорными вопросами. Как я поняла, понятие башни стражей включал в себя армию и судебную власть. В книге еще было много всего написано и о том, что