Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

— Приберись здесь, и двигаем. Хватит с меня Рифтов на сегодня, как и связанных с ними Рифтеров, — поморщился я. — По пути расскажешь, что тебе удалось выяснить из разума этого глупца.

Кей в очередной раз пострадала, постенала от того, что ее, великую и ужасную кицунэ, заставляют заниматься грязной работы, после чего всё-таки замела следы недавней потасовки. Пришлось пообещать ей шоколадного молока, приготовленного лично мной, но результат того стоил. Как и всегда.

На обратном пути хвостатая поведала мне, кем являются те самые «уважаемые люди», которым мне довелось перейти дорогу путем закрытия одного из Рифтов. Тут настал черед удивляться уже мне.

Кто бы мог подумать, но в Российской империи процветает самый что ни на есть Рифтовый бизнес. Хотя… Ладно, это было вполне ожидаемо, однако я испытываю чувство неприятного удивления от того, насколько быстро они среагировали и нашли Рифт, в который я решил войти. Интересно…

Занимательным является еще и тот факт, что основную часть, так скажем, «рынка» держат в своих руках не аристократические Рода, а группировки Вольных Рифтеров, именующие себя кланами.

Понятное дело, что существует такие Рода, которые все эти кланы на болте вертели. Они могут их скрутить в бараний рог при желании, однако таких, как они, прежде всего интересуют куда более высокоранговые Рифты, нежели те, в которые решил сегодня сходить я, тем самым спровоцировав на действия один из кланов Вольных.

Род Новиковых к таким покамест никто не приписывает, к сожалению для них. Думаю, это из-за того, что единственным достижением, что числится на счету моего Рода, является закрытие мною легендарного Рифта, в котором было логово Грозового Левиафана. Ватага Кузьмича, конечно, имеет кое-какие успехи на поприще закрытия аномалий, однако это мелочи по сравнению с размахом кланов Вольных. Все же Кузьмич зарабатывает деньги, которые составляют весомую долю всего дохода моего Рода, а не пытается возвысится в качестве умелого руководителя группы Рифтеров.

И вот, руководство одной из таких группировок посчитало, что меня можно попросту устранить, дабы ни я, ни мои люди, посещающие Рифты, не возымели шанса превратиться в нечто большее. Выходит, что раньше практически полное игнорирование мной аномалий, разбросанных по всей Российской империи, воспринималось клановцами, как нежелание развиваться в этом направлении. Что ж, они очень глубоко ошибались, ведь у меня просто не хватало свободного времени, чтобы прошвырнуться по Рифтам и отвести душу.

Клан, что первым решил достопочтить меня своим вниманием, именовал себя Кланом Сибирских Волков, что как бы нимало намекало на то, где базируются его члены. Верно, в том самом Заповеднике, в котором я когда-то случайно оказался, угодив в открывшийся во время Нашествия портал. Похоже, перед походом на межмирную войну мне предстоит посетить места, где я познакомился со своим командиром гвардии.

«А как же запрет императора на конфликты внутри страны, пока война с иномирцами не будет окончена?» — поинтересовалась Кей.

«Так я и не с аристократами сражаться собрался, — усмехнулся я в ответ хвостатой между Теневыми Шагами, с помощью которых возвращался домой. — К тому же ты должна понимать, что в том случае, если близким мне людям будет угрожать опасность, то какой-то там запрет Романова будет для меня что дурню фантики. Я могу стереть какой-нибудь Род, позарившийся на „мое“, без объявления войны, суда и следствия.»

«Да и за примером далеко ходить не надо…» — вторила мне Кей.

«Верно, — согласился я. — Разумовские что-то мутят, а ведь сам князь показался мне разумным человеком, пусть и общался с Сахаровым и Курчатовым. Однако, как выяснилось, рыльце у него также, как и у вышеупомянутых графов, в пушку. Не удивлюсь, если в будущем выясниться, что в момент моей стычки с Сильваной ни одной души не оказалось поблизости как раз-таки с его подачи.»

«Тогда предлагаю сразу по возвращении направиться к сестре Темной, чтобы быстрее добраться до ее воспоминаний и подтвердить твою теорию?»

«Не могу, — отрицательно покачал головой наяву несмотря на то, что весь разговор проходил в моем разуме. — Я не восстановил свои Духовные силы, чтобы возвращаться к работе с Печатями. А те крохи, что мне удалось накопить, я потратил на проверку способности Доспеха противостоять пулям, способным пробить Покров Одаренного Неограниченного ранга.»

— К слову, о странном вооружении Вольных Рифтеров, — появилась рядом со мной Кей, стоило мне пресечь стены, окружающие поместье. — Помимо того, что прибиралась за тем, что ты устроил там на поляне, я всякие ценные вещички прибрала к лапкам в качестве трофеев.

— Это очень хорошо — мой внутренний хомяк доволен, — улыбнулся я. — Не будем терять времени и сразу направимся к Олафу и Рунору. Уверен, наши кузнецы-иномирцы не спят в столь поздний час.

— Сначала шоколадное молоко! — встала в позу демоница.

Видя стойкое желание отстаивать свою награду со стороны девятихвостой, я сдался и направился на кухню, где, потратив недолгое время, удовлетворил жажду хвостатой, после чего мы вместе направились на поиски Олафа и Рунора: я, весь чумазый и грязный, и Кей со стаканом шоколадного молока в руках.

Я оказался прав, оба кузнеца не спали, а находились в плавильне и завороженно наблюдали за тем, как в массивных печах плавится металл. Возможно, столь высокая концентрация внимания на небольшом окошке в огромной конструкции была достигнута за счёт бутылочки спиртного, спрятанной за пазухой одного из кузнецов.

— Здравствуйте, товарищи! — гаркнул я лозунгом из прошлого мира.

Оба кузнеца мгновенно подорвались, разом протрезвев и замотав головами в поисках нарушителя спокойствия. Когда те наконец нашли меня, то из их разума исчезли последние нотки опьянения, а значит, можно было вести с ними полноценный диалог.

Размениваться на лишние приветствия и вопросы я не стал. Иномирцы сами являются людьми дела, а не слова, поэтому на то, как Кей вываливала кучу оружия, собранного с тел Вольных, отреагировали с нескрываемым интересом.

Я попытался объяснить двум иномирцам принцип работы огнестрельного оружия, а также того свойства, которым обладает конкретно тот экземпляр, который был отобран у говорливого Рифтера. Спустя минут десять объяснений я понял, что легче донести медведю, что он петух, чем двум иномирцам то, как работает огнестрел.

Решил, что проще будет подключить к этому делу Зубинина, который в стрелковом оружии разбирался получше меня. Втроем они точно смогут достичь желаемого мной результата, который заключался в модификации если не современного вооружения, так его ближайших исторических экземпляров. Таким образом мы получим