Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

— Ваше Сиятельство, большая честь… — пробормотал он.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Эм… Никита.

— Вы хороший мастер, Никита?

— Смею надеяться, что да.

— Идёмте. Я объясню, что мне нужно. Сразу предупреждаю: заказ секретный. Я готовлю кое-кому сюрприз. Вы умеете хранить тайны?

— Разумеется, Ваше Сиятельство.

— Вот и хорошо. Сюда.

Мы прошли в увешанный картинами зал. Кажется, именно в качестве галереи он моими предками и использовался.

— Я хочу поставить здесь несколько скульптур. Копии античных изваяний.

— Каких именно, Ваше Сиятельство?

— Покажу. У меня сделана подборка в библиотеке. Какой камень вы можете предложить?

— По идее, нужно использовать мрамор. Но его трудно добывать. Может, быть, вас устроит гранит? С ним дефицита нет.

— Пусть будет гранит.

В библиотеке я показал мастеру репродукции «Восставшего раба», «Ночи» и «Святого Павла». Камнетёс одобрительно покивал.

— Мне знакомы эти работы. Вы хотите все три?

— Да. Сколько по времени это займёт?

— Думаю, около четырёх месяцев.

— Хорошо. Изготовление этих скульптур держать в тайне не нужно. А вот то, что я хочу попросить сделать вас лично. Так, чтобы даже ваши коллеги не были в курсе.

Мастер понимающе кивнул.

— Череп. В натуральную величину. Чёрный камень. Внутри полый. И в нём — крышка. Такая, чтобы швов не было видно. Сумеете?

— Конечно, Ваше Сиятельство.

— Поскольку это подарок, изготовить его нужно как можно быстрее.

— Дайте мне десять дней.

— Отлично. Это то, что нужно. Считайте, что заказы вы получили. Полагаю, нужен задаток?

— Это обычная практика, Ваше Сиятельство.

— Само собой. За череп получите отдельно. Идёмте в бухгалтерию.

Глава 16

Через три дня, в течение которых я занимался обычными делами, изучал собранные материалы на Туманского и даже пару раз встречался с друзьями, а также посещал Тайную Канцелярию, явился Свечкин и принёс расшифровку бумаг, которые я изъял у красного агента.

Вид у начальника разведки был загадочный, что меня сразу же заинтриговало.

— Что там, Юрий Михайлович? — спросил я, когда мы устроились в кабинете. — Не томите.

— Послание короткое, — ответил Свечкин, протягивая распечатку. — Не знаю, как вы его воспримете.

Я уставился на текст. Через минуту поднял глаза на собеседника. Перечитал.

— Это точно? Ошибки быть не может?

Свечкин покачал головой.

— Шифр сам по себе несложный. Проблемой было только определить, какая из книг Степанова служила к нему ключом. Поэтому заняло так много времени.

Я отложил листок и прижал его малахитовым пресс-папье с ручкой в виде бронзового медведя.

— Этого я не ожидал. Совсем.

— Тем не менее, Ваше Сиятельство, по данным инструкциям очевидно, что красные вами весьма интересуются. Не могу сказать, как давно. Полагаю, минимум с тех пор, как вас назначили сотрудником Тайной Канцелярии.

— И с тех пор прошло достаточно времени, чтобы осуществить то, что тут написано.

— К сожалению, непонятно, удалось ли Степанову это организовать.

— Вы уже предприняли какие-то шаги по этому поводу, — я постучал указательным пальцем по пресс-папье.

— Ещё нет. Мне только передали распечатку из шифровального отдела, и я сразу же отправился к вам.

— Понятно. Правильно сделали. Есть предположения, что с этим делать?

Свечкин вздохнул.

— Полагаю, придётся установить слежку за всем вашим ближайшим окружением. И за персоналом. Агент может быть кем, угодно.

— Согласен, но лишь теоретически. Едва ли красным удалось завербовать кого-то из тех, кто принят в вассалы рода.

— Не знаю, Ваше Сиятельство, достаточный ли это повод кого-то исключить из числа подозреваемых.

— Исключать никого не нужно, — подумав, ответил я. — Следите за всеми. Даю на это добро. Хорошо бы ещё выяснить, как коммунистам удалось завербовать кого-то из моих людей. Чем на него воздействовали.

— Возможно, шантаж, возможно, подкуп. Нам повезло, что инструкции оказались у Степанова. И что они попали к вам в руки.

— Да. Слишком повезло. Я верю в совпадения и даже в удачу, но не до такой степени.

Начальник разведки почесал висок тупым кончиком карандаша.

— Если честно, мне это тоже показалось странным, господин маркиз. Очень уж… всё сошлось.

Я кивнул.

— Вот именно. Бывает, конечно, всякое, но попахивает подставой.

— Считаете, Степанова вам подсунули?

— Это не исключено. Например, я не совсем понимаю, почему вербовку и внедрение агента поручили ему. Он же работник профсоюза и должен промывать мозги рабочим. Причем на вполне конкретном предприятии.

— Кто мог это сделать?

Хороший вопрос. Устранить Степанова мне поручил начальник Тайной Канцелярии. Но ему могли слить провокатора, пожертвовать фигурой. Если так, то, скорее всего, никакого агента в моём окружении нет. Но кому и зачем вводить меня в заблуждение? И с какой стати красным вообще мною интересоваться? Жандармов много, а я занял должность в Канцелярии совсем недавно. В общем, вопросов стало куда больше, чем ответов.

— Вот что, Юрий Михайлович, — помолчав, сказал я. — Вы пока установите слежку и выясните о покойном Степанове побольше. Мне нужно подумать над сложившейся ситуацией. Когда к чему-нибудь приду, я вам сообщу.

— Хорошо, Ваше Сиятельство. Как прикажете. Я пришлю в замок своих людей под видом проверки охранных систем. Они подключатся к камерам видеонаблюдения и прослушке.

— Договорились.

Вечером того же дня позвонил Лисьев и сообщил, что ему удалось убедить совет гильдии принять моё предложение.

— Мы подготовим контракты и пришлём вам, — сказал он. — Пусть ваш юрист их посмотрит, а потом согласуем дату и время для встречи, чтобы их подписать.

Закончив с ним разговор, я вызвал секретаршу и велел ей приобрести роскошный лимузин марки «Альбатрос». Была мысль напичкать его прослушкой, но Лисьев непременно поручит кому-нибудь проверить его сверху донизу, так что смысла не было.

— Пошлите машину в подарок главе профсоюза напитков господину Лисьеву, — сказал я секретарше. — В качестве признательности за труды.

— Официально, от вашего имени? — уточнила она.

— Разумеется. Пусть знает, от кого подарок.

— Хорошо. Есть предпочтения по цвету или комплектации?

— Чёрный. Остальное по максимуму.

На следующий день в Канцелярии я устроил большую конференцию по поводу того, что делать с родами, на которые давил Неклюдов. Там я и провёл почти всё время, но прийти к конкретным планам так и не удалось. Всё-таки, ликвидаторы привыкли заниматься устранением целей, а не тем, чего