"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Готов!

— Готовы!

— Клан Огнебородых всегда подставит плечо!

— Великий Дом Пылающих клинков рассвета с вами, эльфы!..

Еще бы, когда за моей спиной с возвышения на вас смотрела любимая жена властителя и приближенные к ней дамы. Переводили взоры, словно орудийные башни линкоров, вслед за моргенштерном в моей руке.

— Сила — в единстве! — проорал первый раз в одиночестве, на втором присоединились несколько голосов, на третьем многие пытались друг друга переорать.

Император же с непроницаемым лицом в душе веселился, удалось развеять его скуку. Гумми на моем месте, конечно бы, порадовался, подумал, что интересен самому правителю сверхгосударства, преисполнился гордостью, но это все иллюзия. Решение относительно меня урод давно принял. Выяснил по косвенным признакам. И ничего хорошего, кроме свидания с холодной красавицей оно не несло, а я сейчас пользовался моментом продвигал необходимые мне нарративы, закреплял нужные тезисы.

— Кто-то спросит, а какое отношение история эльфов имеет ко дню сегодняшнему и нашему походу? Отвечу. Самое прямое и непосредственное. Ибо зло не дремлет, потому что оно есть зло! — очередной мозголомный тезис у гнома с рыжей бородой вызвал ступор в желании осознать сказанное, он даже рот чуть приоткрыл. Отлично ощущать реальные эмоции, работать получалось результативней на порядок, — И оно не спит! Да, не спит. Даже тогда, когда мы отдыхаем от трудов праведных, оно мечтает о нашем поражении, жаждет его! — помолчал, все боялись дышать, все же до таких зрелищ народ здесь охоч и не избалован ими, — Так вот, после рассказа всем вам на большом совете о победе над Винсентом Шумаром, выпестованным вонючими изгоями — грязными остроухими ублюдками, такими же коротышками и служителями мумий, а также поддерживаемые склизкими аристо и подлыми хуманами, и все они недостойны посмертия, я встретился с Раоносом, — ахи и охи позади меня, злое ворчание впереди, — Долго длилась наша беседа. Долго. Принимала разный оборот. Он в образе ящера, пытаясь запугать, уничтожал в злобе само пространство на красных пустошах. Заходился в ярости своей, потому что смеялся я над ним, как потерял он своего могущественного бойца, возвышенного и обозленного дикими и грязными ритуалами. Этим-то и вывел окончательно из равновесия безумного божка. И тогда он в запале проговорился о своих дальнейших планах, клянясь то и дело на Весах, что для богов, как для нас на крови, — здесь многие подались вперед, желая как можно отчетливей расслышать, — Наш поход, наша боевая операция, получившая не без помощи Раены Справедливой гордое и говорящее название «Рассветный удар возмездия яростного дракона молотом Иллентура», он обозвал… он обозвал — «шлепком по толстому заду рыжей шлюхе»! И рассказал, что он проделает с эльфами, которые не пожелают погрузиться обратно в глубины древней дикости! Ему очень не нравится, что они созидают, растят, а должны скакать по деревьям, гадить где попало, не взирая на происхождение! Каждый эльф! — остроухие не остались равнодушными, ярость, злость, недоумение и… бешенство, — И не только они, но и другие расы! Все вместе! — нечто шалое призывало и здесь крикнуть: «Ведь сила в единстве!», но сдержался, — Прекрасные дамы закройте уши, ибо те гадости и скабрезности, что орал подлый божок не для вас, но произнести я их должен, дабы каждый понимал какую судьбу уготовил ему Кровавый!

Понятно и очевидно никто ничего не заткнул. Слушали, затаив дыхание. Негодовали до неистовой исступленности и ненавидели все, как один. Гномы стучали кулачищами по столешнице, один даже ее проломил, аристо и хуманы ругались на все лады, эльфы кривили лица, дергали ушами. Предполагаемо. И Императору стало не до веселья, если изначально хотел сообщить ему наедине о каких монарших частях тела мечтал Раонос, и что он с ними желал сделать и пообещал это исполнить в обязательном порядке, то после разговора с Марой достигала цели только публичность. Она не оставляла возможности правителю отступить, не потеряв лица, и ему придется действовать оперативно и беспощадно. Я же хотел не только ослабить Раоноса, но еще сильнее надавить на чашу Весов местного «добра».

— … И это слова Раоноса — клянусь кровью! — пламя на ладони ревело в тишине, — А твоя любимая Империя скоро вздрогнет от моих деяний… Я не пощажу никого, — процитировал напоследок, — Теперь вам понятно, почему мы должны консолидироваться перед злом? Почему помочь следует именно эльфам? Потому что, если подлая млеть превратит их в жалких гамадрилов, то потом она так же поступит и с гномами, и с аристо, и с хуманами. Со всеми! Сила только в единстве!

— Да!

— В единстве!

— Глэрд, так из-за этого ты убил сына Миррэ и его гостей? А потом утопил их тела в яме с лирнийскими слизнями? — спросил Император.

— Да, именно эта встреча и послужила главным поводом моих справедливых действий! — и нигде не соврал, что зафиксировала горящая кровь, — Затем был разрушен его алтарь… Но те дела, уже в прошлом. Сейчас же речь про будущее. Когда я слушал подлую млеть, то с трудом гасил огонь ярости в своих венах. Потому что нападение на Раоноса в его чертогах — это все равно, что связанным и с камнем на ногах броситься со скалы в пучины Студеного моря, сдохнуть просто на радость паскудной гниде, — именно о таком исходе сейчас мечтал и Император, и великий герцог, — А еще, я всегда отличался любовью к жизни разумных. Так, когда на меня напали изгои на драконах в центре Демморунга, я им сказал, давайте перенесем нашу встречу за пределы поселения, ведь думал о жизнях горожан. Не так давно остановил даже Кроноса от расправы над аватарами во время Совета, потому что многие из вас могли пострадать и пострадали бы. Вокруг же столица нашего славного герцогства — его сердце. Здесь не нужно рубить с плеча, я и не собирался, иначе на месте прекрасного города остались бы лишь руины. И мне пришлось действовать не в своей беспощадной к врагам манере, а хитростью, вынуждать откупиться Кровавого от меня… Но с условием, что его последователи не будут попадаться мне на глаза, они закроются в своих домах, исчезнут на трое суток из Халдагорда.

— Мы это слышали во время поединка, глэрд Райс, — спокойно сообщил Император, мечтая о моем полете в глубокий омут.

— К чему веду речь? Я не хочу, чтобы мои страдания от подлых слов в