Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

Злость вспыхнула с новой силой. Там за несколько километров отсюда лежала без сознания Тень, а он мне тут голову морочит!

Клинок появился в руке, едва я подумал о нем. Лезвие мгновенно уперлось в жирные подбородки Игоря Васильевича.

— Где Матильда? — снова спросил я.

— Так она тут… где-нибудь, да, или там…

Пока он блеял, я уже запускал системный код, разрушающий иллюзию. Первым задрожало и уплыло лицо толстяка. Затем начали меняться и лохмотья.

Через минуту передо мной уже стоял худой, невысокий человек в приличном костюме, длинноволосый, с темными, испуганными глазами.

— Ланской Сергей Дмитриевич, — вдруг сказал Ветер. — По документам умер два года назад. Мошенник. Беглец. Рецидивист.

— Как интересно тут у вас, — усмехнулся я, прижимая кинжал сильнее. — Награда за его голову была?

— Да и весьма приличная.

— Я Цаплин Игорь Васильевич, — упрямо мычал мошенник.

— Уже нет. Разговоров-то будет, — мечтательно потянул я. — Так где ведьма? В последний раз спрашиваю.

— Да здесь она, — выдохнул Ланской, поднимая руки. — Предлагаю сделку. Я вам Матильду, а вы сохраняете мою тайну.

— С чего бы мне быть таким щедрым? — я посмотрел ему в глаза.

— Хорошо! Три процента от выручки!

— Половину!

— Да это же грабеж!

— Тогда вы не слишком высоко цените свою жизнь.

Я надавил сильнее, и на теперь уже тощей шее выступила капля крови. Она побежала вниз и быстро впиталась в белоснежный воротник рубашки. И надо бы уже на этом остановиться, но я уже вдохнул аромат крови.

Губы сами собой растянулись в улыбке. Кончик кинжала медленно опускался ниже, разрезая тонкую кожу. Я не собирался его убивать, но вид алых ручейков приводил меня в невероятный восторг.

— Подождите! — закричал Ланской. — Хорошо, я согласен. Только не убивайте!

Лезвие уже дошло до воротника, я на мгновение остановился. Безумно хотелось разделать этого индюка со всем его костюмом и холеной рожей. Чик, чик и можно уносить.

«Нет!» — я прикрыл глаза и мысленно отвесил себе оплеуху.

Рука резко пошла вниз, но вместо того, чтобы вспороть брюхо Ланскому, я лишь срезал пуговицы на его пиджаке. Они мелкой дробью застучали о паркет и застыли в лужах разлитого чая.

Я снова посмотрел на перепуганного Сергея Дмитриевича.

— Где ведьма? — кинжал уперся в его живот.

Ланской быстро посмотрел мне за спину и мотнул головой.

— Ее здесь нет! — по-девчачьи взвизгнул он.

— Проверь, — сказал я, глянув на Ветра.

Тот кивнул и неторопливо подошел к единственному не заставленному участку стены. На первый взгляд казалось, что там ничего нет. Но один взмах рукой и тонкая деревянная панель треснула, открывая простую дверь.

— Матильда! На нас напали! Вокруг враги! — вдруг крикнул Ланской, за что сразу же получил заряд паралича.

В следующее мгновение он рухнул лицом вниз, оцарапав щеку осколками кружки.

С трудом сдержавшись, чтобы не пнуть лежавшего, я развернулся на каблуках и подошел к Ветру. Мы переглянулись, и я положил руку на дверь.

«Алекса, сними все заклинания.»

«Энергетические потоки отсутствуют.»

Просто дверь? Без всяких ловушек? Оригинально. Можно сказать, даже очень неожиданно.

Я подцепил край доски и аккуратно приоткрыл. Внутри крошечного помещения, между швабрами и ведрами, сидела на полу связанная Матильда.

Ее глаза были закрыты тонким платком, на котором расплывались мокрые пятна. Коленки разбиты, на скуле кровоподтек, одежда разорвана.

Ненавижу, когда кто-то бьет женщин. Пусть даже и ведьм.

— Матильда? — спросил я.

— Я ничего вам не скажу! — завыла она на одной ноте.

— Добрый день, Матильда, — я подошел ближе. — Сейчас я сниму с вас повязку. У меня одна просьба, чтобы вы не использовали против меня вашу силу. Хорошо?

Она вздрогнула, отпрянула, и светлые волосы упали на лицо. Затем Матильда наклонила голову к плечу и осторожно кивнула.

Я сделал еще шаг, и ведьма закрутилась, пытаясь встать на ноги.

— Подождите, я вам помогу.

Активировав на всякий случай на ладони серую пленку антимагии, я прикоснулся к руке Матильды и крепко сжал ее, поднимая пленницу над полом. И только потом снял с нее платок.

— Добрый день, — я старался быть очень вежливым и спокойным.

Это было очень сложно, ведь позади меня валялся Ланской, который, скорее всего, и избил Матильду.

— Кто вы? — спросила ведьма. — Вы пришли меня убить, да?

— Меня зовут Тимофей Викторович. А вы Матильда? И как я понимаю, ведьма?

— Что вам от меня нужно? — она испуганно покосилась на Ветра.

— Вчера вы наложили проклятье на нашу подругу. И мне хочется, чтобы вы очень быстро его сняли.

Матильда на мгновение задумалась, ее взгляд блуждал по нам с Ветром. А потом она увидела лежащего на полу Ланского.

— А это еще кто⁈ — она дернулась, чтобы выскочить из подсобки, но я продолжал ее крепко держать.

— Матильда, — сурово сказал я. — Мое терпение не бесконечно.

— Ой, да. А кто твоя… ваша подруга? — она покосилась на мои пальцы на рукаве платья.

— Вчера вы ей сказали, что она приставала к вашему парню.

— Так вы друзья этой рыжей⁈ — мгновенно вскипела Матильда. — Да она же просто на него вешалась! Я ей раз сказала, два! А она все не унималась.

— Поверьте мне, ее не интересовал ваш мужчина. Она была на задании. Что за проклятье вы на нее наслали?

— Да обычную пиявку, чего всполошились-то? — она дернула плечом, желая стряхнуть мою руку.

«Фиксирую атаку вируса, схожего по типу с тем, что на объекте Тень.»

«Скопируй матрицу вируса, пожалуйста.»

«Копирую. Пожалуйста, подождите.»

Я устало вздохнул. Злость никуда не делась, и я уже прикидывал, как поудобнее свалить ведьму заклинанием.

— Я же попросил не атаковать меня, — я качнул головой. — Вы же хотите выйти из здания своими ногами, а не в разных пакетах?

— Ой, что⁈ Да вы очумели, что ли⁈ — ее глаза расширились, и в них мелькнул страх. — Я же тогда не смогу снять свое проклятье! Вот!

Еще бы язык показала.

— Боюсь вас расстраивать, но еще пару минут и вы мне более не понадобитесь, — едва сдерживая гнев, сказал я.

Ветер кивнул на мои слова.

— Сами все равно не сможете! Только я знаю, как оно работает. Семейная тайна.