"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Появился портал, и вскоре мы оказались в сельскохозяйственной столице империи. В городе явственно читалось какое-то напряжение. Несмотря на разгар дня, улицы были пустыми, даже извозчики на самоходных повозках куда-то подевались. Магазины оказались закрытыми, патрулей стражи видно не было. Складывалось ощущение, что город резко перешёл на ночной образ жизни, и теперь он будто спал.

— Где все? — спросила Милена, удивлённо оглядываясь.

— Прячутся, — заявил Ривальдо. — Здесь пахнет смертью.

— Нехорошей смертью, — подтвердил Шир. — Магия тьмы. Здесь орудуют убийцы.

— Причём не один кулак, — подтвердил Ривальдо. — Два, но, скорее всего, три полноценные пятёрки. Кого мы спасаем?

— Магов хаоса, — ответил я. — За мной!

Вновь никаких возражений, разве что группа как-то сама по себе видоизменилась. Я шёл первым. Шир и Ривальдо шли чуть сзади меня, прикрывая с боков. Далее были ученицы, Ястин и замыкала группу Вирена. Никто не обсуждал построение — все действовали на голой интуиции.

Вскоре я ощутил чужой взгляд, что желал мне смерти. Он исходил с крыши здания, мимо которого мы должны были пройти. Сделав ещё несколько шагов, я почувствовал ещё одну угрозу — из окна второго этажа здания по другую сторону дороги. Кулак убийц, как называлась группа из пяти человек, устроил засаду в этом месте. Их не смущали десятые ранги мага тьмы и воды. Яду, которым пользовались эти твари, всё равно, какой ранг перед ним. Он убивал всех.

Атака случилась сразу же, как только мы проходили мимо. Убийцы не стали ничего выдумывать и использовали метательные трубки с иглами. Судя по тому, как вспыхнуло ощущение опасности, иглы были непростыми, а изготовлены из чёрного металла. Сами иглы смогли бы пройти через любую защиту, а нанесённый на них яд разобрался бы с магом любого ранга. Идеальная засада против кого угодно.

Но не меня!

— Шир — крыша справа! — приказал я, выставляя зеркала хаоса. — Рив — окно второго этажа! Мне нужны выжившие! Ученицы — на месте! Вир — идёшь с Ривом. Заберёшь тело! Вперёд!

Пять смертоносных игл бесследно исчезли в моих зеркалах хаоса, чтобы вернуться к своим хозяевам в виде чистой энергии. Трое погибли мгновенно — им пронзило насквозь голову. Однако двое всё ещё оставались живыми, и они мне были нужны. Не думаю, что убийцы порадуют меня каким-то важным рассказом, но у меня было смутное ощущение, что я и так узнаю много чего интересного, просто взглянув на их тела.

Чёткие приказы заслуживали чёткого выполнения, поэтому буквально через минуту передо мной лежало пять тел. Три мёртвых, которых Вирена и Шир притащили заодно, и два живых. Правда, не совсем готовых говорить — удар из чистого хаоса прошил лица убийц, лишив тех нижней челюсти и языка. Они были уже не жильцы, и все это прекрасно понимали, включая самих убийц. Каким-то чудодейственным образом они оставались в сознании и, когда взгляд сосредоточился на мне, зрачки увеличились, словно они увидели нечто важное. Короткий всплеск неприятных ощущений, который тут же оборвался — Ривальдо прижал руку одному убийце, не позволив ему метнуть в меня клинок, источающий чёрный туман, Шир же просто убил второго, избавив того от страданий.

Вскоре умер и первый, до самой смерти продолжая смотреть на меня как на главную цель. Видимо, отправлял мысленные проклятья, раз вслух уже ничего сказать не мог.

— Здесь только восьмёрки, — произнёс Ривальдо, оценив убийц. — Полноценный кулак восьмёрок. Гильдия убийц весьма серьёзно настроена выполнить полученное задание, каким бы оно ни было.

— Разве убийцы действуют не по трое? — спросила Натали. — На нас напали трое.

— Тройка — это группа для малых заданий, — ответил Ривальдо, в очередной раз посмотрев на меня странным, оценивающим взглядом. С чего бы убийцам вдруг заниматься магом хаоса пятого ранга? — Кулак — группа для важного задания гильдии. Есть ещё десятка и рейд, но, чтобы убийцы объединялись в рейд, я никогда не слышал.

А вот мне не только доводилось, но и приходилось этот самый рейд уничтожать. Именно после этого со мной связались представители верхушки гильдии убийц, чтобы заключить пакт о ненападении. Они не трогают меня ни при каких обстоятельствах, я не смотрю в сторону убийц. В качестве извинений за доставленные неудобства мне был презентован неплохой артефакт, поэтому я согласился. Это была ошибка. Нужно было их ещё тогда всех додавить, словно тараканов.

— Он хотел убить Соло, — произнёс Шир. — Словно знал, что он явится в этот город.

— Думаю, не Соло, а мага хаоса, — поправила Натали. — Любого. Если учесть письмо, полученное учителем, его слова о том, что мы идём спасать магов хаоса, можно трактовать лишь одним образом — на обладателей серых волос открылась охота.

Я наклонился над телами, забирая всё ценное, что находилось на убийцах. Защитные артефакты, трубки с ядовитыми иглами. Ни золота, ни писем с заданиями, ничего такого, что могло бы пролить свет на происходящее, у убийц не было. Стянув тела в одну кучу, я указал на неё рукой и приказал:

— Роза — сжигай!

Девушка колебалась всего мгновение, после чего из её рук вырвалось пламя, которое превратило пятёрку тел и все их вещи в некрасивую горку пепла.

— Разбираем подарки, — я передал ученицам защитные амулеты. — Ястин — это тебе. Нужно заботиться о твоей безопасности.

— Да, господин, — старик с благодарностью принял мой дар. Больше никаких слов о том, что простолюдинам не разрешено носить артефакты. Раз господин приказал — надо исполнять, а не спрашивать.

— Мне нравится новое имя, — неожиданно заявил Ривальдо. — Короткое, лаконичное, подходящее. Отныне я Рив Греймод. Ривальдо Аквалор погиб в схватке с магом хаоса, и вместо него в этот мир пришёл Рив Греймод. Возражений нет?

— Никаких, — кивнул я.

— Ты не требуешь от меня раскрытия тайн моего прежнего рода, — Ривальдо, точнее, Рив, не сводил с меня взгляда. — Почему? Взять тот же разлом, который вы уничтожили. Род Аквалоров тридцать лет использовал его как источник чёрного металла, продавая его не только на чёрный рынок, но и в соседние королевства. В основном в Дертан. Подобной информации у меня много. Я был правой рукой главы клана, тридцать лет выполняя для него грязную работу.

— Мне нет дела до тайн рода Аквалор, — произнёс я и понял, что мне действительно