Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Честно говоря, только моя просьба слишком не жестить, удерживала ведьму Сципион в рамках приличий.

— Что ж, — начал я, когда все удобно расположились, — уверен, некоторые из вас ещё не совсем понимают, почему я вас всех сейчас собрал. Но все присутствующие здесь либо главы собственных кланов, — я кивнул на Лифэнь, — либо, как минимум, вторые лица и наследники. Ольга, — перевёл я взгляд на внучку.

Она встала и сделала шуточный реверанс, а я продолжил:

— Думаю, уже ни для кого не секрет, что Ольга Рихтер — является моей прямой наследницей. Но теперь я готов объявить это официально.

Внучка снова села, а голос подала Бланш. Подавив нервный смешок, она сказала:

— Рада за Ольгу. Но теперь я ещё больше не понимаю, что здесь делаю. При всём желании меня не назвать вторым лицом клана Вийон. Я им и до… — она замялась, — известных событий не была. А сейчас и подавно. Конечно, — Бланш снова то ли хмыкнула, то ли сдержала смех, — я бы совсем не отказалась быть наследницей Катарины. Вот только теперь она меня скорее казнит за предательство, чем возвысит. Сейчас я не более, чем просто пленница и изгой с непонятным статусом.

Выслушав это, я довольно улыбнулся, ещё раз убедившись, что Бланш дурой не была. А это главное качество для человека, если с ним предстоит о чём-то договориться. Даже если этот человек ещё недавно был твоим врагом.

Сразу же, как Вийон замолчала, слово взяла Октавия.

— В этот раз, наша милая игрушка права. Я тоже далеко не главное лицо своего клана. Более того, если бы Регина или кто-то из её приближённых узнал, в каких кругах я теперь общаюсь… — она замолчала и обвела присутствующих на удивление жёстким взглядом, причём дольше всего остановившись почему-то на Али, — даже не думайте. Если кто-то из вас даже подумает открыть рот и донести эту информацию, до кого не надо, уж поверьте, я успею жестоко отомстить.

Она мило улыбнулась, но младший Демир уже успел покрыться испариной, а затем не удержался от оправданий:

— Могу с уверенностью пообещать, что никто, кроме моего главы, не узнает ничего, что происходило в этой комнате.

— Ещё бы, — хмыкнула Октавия.

На этом гости замолчали, а значит, настала моя очередь.

— Жизнь — весьма непредсказуемая штука, — с улыбкой начал я, — многие из вас уже знакомы с Мао Лифэнь. И она, как никто другой, знает каково это — быть изгоем и преступником в глазах своего рода. И вот она здесь. В статусе главы клана. Причём, для неё всё изменилось за какой-то один вечер. Моя мысль понятна? — спросил я у Бланш и Октавии.

Вийон нервно усмехнулась.

— При всём уважении, Великие Кланы — это не Мао. Их так просто не взять.

— Разумеется, — согласился я с ней, — но это значит только то, что понадобится больше времени и подготовки. И я не такой варвар, чтобы вырезать под корень Вийонов и Сципион. На руках у Мао не намного меньше крови, чем на руках представителей великих кланов. Но я пощадил тех, кто согласился присягнуть Лифэнь. Так что и в случае с вашими кланами не преследую цель убить каждого, — я кровожадно ухмыльнулся, — конечно, я бы сделал это с удовольствием. И сделаю, если настанет такая необходимость.

Убедившись, что мои слова дошли до всех в этом зале, я добавил оговорку:

— Разумеется, это не касается нашей милой Октавии, — улыбнулся я ей, — но она у нас особый случай. В ней течёт кровь не только рода Сципион.

Услышав это, «ведьма» покрылась румянцем, а на её лице возникло такое выражение, будто она котёнок, которого только что угостили сметаной. Октавии безумно нравилось, когда я каким-либо образом выделял её среди остальных.

С другой стороны, это не очень нравилось Изабелле, но сейчас она, очевидно, сочла мою ремарку уместной. К тому же я давно заметил, что когда наследница Веласко обсуждала дела, то все личные эмоции и чувства она оставляла за дверью, демонстрируя настоящий профессионализм.

Я продолжил:

— Но всё же, я считаю, что планета и в целом магический мир станут беднее, если из него внезапно исчезнут все лекари и проклинатели. Поэтому расклад с полным геноцидом мы оставим на крайний случай. А вместо этого займёмся подготовкой к другим сценариям. Так что, сегодня вы изгнанники, а завтра сможете стать главами своих кланов. Точнее, той их части, которая выживет.

Гости задумались, переваривая услышанное.

Но сильнее всего мыслительный процесс отражался на хорошеньком личике Беллы. Она хмурилась и нарочито внимательно разглядывала свой маникюр, явно не зная, как ей реагировать на мои слова.

И не удивительно, из всех присутствующих только она толком ничего не знала ни об истории клана Рихтер, ни, тем более, о роли Великих князей в его уничтожении.

Для неё я был просто Макс из молодого перспективного клана. Сильный маг и надёжный партнёр.

Так что такая реакция от неё выглядела более чем предсказуемо. И я терпеливо ждал, пока «ящерка» Веласко соберётся с мыслями.

— Погоди, — наконец, решилась она, — я, конечно, понимаю, что ты силён. Но ты что, серьёзно собираешься бросить вызов всем Великим кланам сразу?

Я улыбнулся.

— Ну вот, вы сами догадались, зачем я вас позвал. А сейчас обсудим всё подробнее…

* * *

— А зомби, на самом деле, отличные ребята! Правда, Фред?

На экране перед Катариной Вийон тут же появился лысый мужчина с неестественно бледной кожей и пустым взглядом.

Она уже не первый раз изучала это видео, и всё сильнее убеждалась, что хорошо известные ей с некоторых пор блогеры, скорее всего, нифига не пошутили.

Сначала её люди так и не сумели до них добраться, а теперь ещё и это.

К тому же форт «Юг», тот самый, рядом с которым были уничтожены сильнейшие бойцы клана Вийон. Разумеется, не все. Но таких внушительных потерь её род не терпел много сотен лет, а может, и вообще никогда.

Не удивительно, что Катарина потеряла покой и сон, расследуя все обстоятельства случившегося.

Конечно, ей хотелось верить, что все её подозрения беспочвенны, что Роланд прав, и совершенно невозможно, чтобы Максимилиан Рихтер вернулся из мёртвых. Но каждая новая деталь, которую она узнавала, только сильнее подтверждала её жуткие догадки.

Взять хотя бы