Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя

— Машаду! Я проклинаю тебя! — заорала Кориниха после того, как на месте её сорванного лица остался лишь череп. — Проклинаю!

Она извивалась в щупальцах обманутого любовника, пока он пытался засунуть её в сферу.

— У нас больше нет времени для проклятий, любовь моя.

Он метнул её тело ввысь. Кориниха преодолела разрыв пространства и времени. Последние фрагменты её плоти исчезли. Скелет задрожал и взорвался. Кости развеяло по ветру, глубоко забивая в деревья в лесу. Обломок бедренной кости засел в пирамиде рядом с моим лицом.

Крики лорда Машаду резонировали у меня в голове. Его конечности затягивало в разрыв. Контакт оказался смертельным. Его плоть сорвало. Она иссохлась и пропала в чёрном вихре. Я зажал глаза руками, когда чёрный свет начал опалять мне сетчатку.

Жуткий рёв сопровождал влажно хлюпающий взрыв, оглушительно-громкий и полный ярости. Фрагменты Проклятого разлетелись по всей пирамиде, забрызгали нас, и наконец-то всё затихло.

Я открыл глаза. Сферы больше не было. Небо ясное, звёзды яркие, а я лежу на пирамиде в лесной долине, которая парит сама по себе в небе где-то над лесами Алабамы.

Джулия снова дышала, часто и неглубоко. Пульс оказался слабым. Её рана затворилась — последнее милосердие Тралла сработало. Я встал. Удивительно, что был я при этом в порядке, ни сломанных костей, ни слепоты, ни выбитых барабанных перепонок. Ветер пах чистотой и природой. Луна затмевала миллионы звёзд. Всё было прекрасно.

Что-то зашевелилось возле места гибели Проклятого.

— Ох, да сколько можно-то уже? — я осмотрелся в поисках оружия. Нашёл оба пистолета, поставил на место предохранители и засунул оружие на место за поясом. Брошенное Траллом «Чудище» лежало неподалёку. Без патронов, но всё ещё со штыком.

Я шагнул к стонущей груде пылающего мусора.

Дробовик я держал словно копьё, серебряным штыком вперёд. Раскидывая мусор ногами я шёл, высматривая движение. Останки тела лорда Машаду стали пеплом, и теперь их медленно развеивал ветер. Из-под наслоений праха выглядывала кираса. Она слегка шевелилась. Я взял оружие наизготовку.

Медленно и неуверенно из пепла восстал человек. Невысокий, и очень грязный. Совершенно нагишом, если не считать обрывки некогда роскошной мантии и кирасу. Он слабо шевелился, пытаясь опереться на руки и колени, просто карлик на руинах своего бывшего тела.

Я ждал.

Он заговорил, давно уже непривычный к словам. Но средневековый португальский из его памяти я понимал всё ещё достаточно хорошо.

— Проклятие снято. Я человек. Наконец-то снова человек.

— Ага.

— Пять сотен лет, — он в изумлении рассматривал обнажённые грязные руки. По лицу потекли слёзы. — Пять сотен лет мучений. Ты освободил меня от проклятия. Оно снято.

Я вернул «Чудище» на место и потянул с пояса длинный .45 калибр. Осторожно навёл прицел и положил указательный палец на спуск.

— Но... я же заработал своё искупление, — он растерянно посмотрел на меня.

— Я индульгенциями не торгую.

Бах!

Дыра появилась точно в его лбу. Одинокая гильза упала на пирамиду. Тонкая струйка крови потекла из пробитой раны. Глаза закатились. Машаду повалился навзничь.

Я контролировал его стволом. Ноги Машаду спазматически дёрнулись. Никакой магии. Он больше не вернётся.

Лорд Машаду был мёртв.

Я медленно повесил оружие на пояс.

Вот и всё.

Пирамида затряслась. Я споткнулся, но как-то сохранил равновесие. В отдалении начали рассыпаться края летающей долины. Никакая сила их больше не поддерживала. Деревья проваливались в облаках грязи и снега. Гравитация, ревнивая ты сука.

Я кинулся за Джулией. Подхватил её на руки и осмотрелся. Место входа пропало. Никакого портала больше не было. Камни один за другим падали на землю в сотнях метров под нами. Остатки карманного измерения коллапсировали, а граница земли стремительно ужималась вокруг пирамиды.

Если бы только у меня был парашют.

Да у меня даже футболки сейчас не было. Чего б не сразу реактивный движок на спину? Хреновый из меня Джеймс Бонд.

Нам грозила неминуемая смерть. Искусственная земля пропала. Остались только руины. Ноги дрогнули. Пирамида начала раскачиваться. Её покидали даже последние крохи древней магии. Она падала целую вечность, лишь затем, чтобы вздрогнуть, остановится на мгновение и снова начать падение. Остановка была настолько резкой, что у меня не осталось и тени сомнений, что она последняя.

Что-то лязгнуло по кости, совсем рядом, и замерло без движения.

Артефакт!

Пирамида кренилась дальше. Он скользнул под уклон. Я проводил его взглядом. Дотянусь, и мы сможем отсюда выбраться. Я кинулся за ним. Одна рука держалась за Джулию, второй я тянулся за маленьким каменным ящичком.

Пальцы замерли в сантиметре от него.

— Хорошая попытка, злобная ты сука.

— Что же, очень жаль, — голос Коринихи разнёсся в ночи. — Теперь снова пятьсот лет скуки на этой сраной планете.

Её дух расточился по ветру и сгинул.

Пирамида с мучительным скрипом начала разваливаться. Щель появилась чуть ли не у меня под ногами. Тела обрушились в пустоту. Последние обломки начали движение к земле. Остался только верхний уровень, но и он уже неумолимо падал. Болезненное вышло чувство. Воздух оглушительно гудел. Вот и всё.

В глаза ударил яркий свет. Прожектор скользнул в сторону. По кости скрежетнула металлическая лестница. Я вытянул руку и ухватился. Опора вылетела из-под ног. Я держался из последних сил. Мы с Джулией падали. Руку болезненно вывернуло. Пальцы чудовищно болели. Я закричал и попытался удержаться. Ноги дёргались в попытке нашарить опору. Над головой ревел движками «крокодил» на полном ходу, пока Скиппи пытался успеть дотащить нас к земле на безопасную высоту.

Просто удивительный пилотаж. Тяжеловесный русский вертолёт для таких цирковых трюков не годился, но орк сумел выровнять скорость рядом с падающей пирамидой достаточно надолго, чтобы нас подцепить.

Я прижал к груди бессознательное тело Джулии. Она то и дело могла выпасть. Я чувствовал, как она тянет руку. Инстинкты говорили мне бросить её и спасаться. Пошли они, эти инстинкты! Рука горела, но я держался. Мы стремительно теряли высоту. Я попытался вдеть ногу в ступеньку, но ту слишком трепало по ветру. Лишь каким-то чудом я сумел заклинить ботинок в углу и всё же закрепиться с опорой на две точки.

Я цеплялся из последних сил.

Земля. Благословенная земля. Только вот приближалась она пугающе быстро. Скиппи поддал вертолёту газа в последнее мгновение. Мы почти нежно опустились на траву. Я спрыгнул и тут же закрыл глаза. Вертолёт поднимал чудовищные облака битой каменной пыли.

От леса уже бежали охотники. Я помахал им рукой. Понятия не имею,