"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

— Не знаю, где мы, — ответила девушка, оценив обстановку, — но судя по всему, нас перебросили на новую точку. Ты чувствуешь направление?

Эвиор прислушался к себе и понял, что стал гораздо слабее воспринимать магию. Во всяком случае, его голова не взорвалась болью, когда он развернулся и посмотрел на возвышающийся перед ними не то дворец, не то храм:

— Похоже, нам надо идти внутрь.

Девушка немедля села обратно на подстилку из бамбуковых листьев.

— Сначала нужно найти воду, проверить припасы и запастись факелами. Уверена, внутри темно как у деда за пазухой.

Приспешник Ночного короля спорить не стал — плюхнулся обратно на землю и потянулся к самодельному мешку, свернутому из одеяла:

— С припасами у нас скудно, — сделал он вывод, обнаружив только несколько кусков кабанятины, завернутых в листья, да пучок изрядно увядших побегов бамбука.

— Воды тоже мало, — Дарити заглянула в горшок и встала, отыскивая местечко с самой свежей зеленью. По ее опыту именно там было больше шансов отыскать воду.

— Это джунгли, — покачал головой Эвиор, — здесь всюду зелень. Нужно искать звериные тропы. Все обитатели леса рано или поздно идут пить.

Мысль показалась девушке разумной, и вскоре они принялись бродить кругами, отыскивая тропу. Как ни странно, эти блуждания привели невольных путников в центр города. Там сохранился работающий фонтан! Холодная чистая вода стекала в мраморную чашу. Края были выщерблены непогодой и животными, а в глубине плавали рыбы, носились насекомые, колыхались водоросли, но сама струя была почти ледяной и очень чистой.

Напившись, Эвиор наполнил горшок водой и предложил Дарити порыбачить с помощью копья.

— Здесь не должно быть очень глубоко, — сказал он, вглядываясь в воду, — а судя по теням, рыба тут водится крупная…

— А какая? Что если хищная? Или это не рыбы, а подводные животные или змеи?

— Всем, кроме рыб, в нашем мире нужен воздух, — пожал плечами приспешник, — мы стоим здесь не менее получаса, кто-нибудь уже да показался бы.

Девушка признала его аргументы и приготовила свое копье. Заостренная бамбуковая палка мало походила на зазубренную острогу, поэтому Эвиор чуть подправил ее ножом и отошел в сторону, чтобы не мешать. После дюжины неудачных попыток Дарити все же загнала к самому краю какую-то рыбину, проткнула ее своей острогой и просто выбросила из чаши, с натугой приподняв бамбуковую палку.

— Ух ты-ы-ы! Вот это рыбалка! — громко восхитился Эвиор, придавливая добычу сапогом.

И хорошо, что у него были недурные подметки! Зубки у этой твари оказались ого-го какими!

— Ты уверен, что это чудовище съедобно? — скептически спросила девушка, разглядывая рыбину и ее пасть, полную острых загнутых зубов.

— Очень даже съедобна, — заверил ее приспешник Ночного короля, — даже жаль, что у нас нет полноценной кухни, из этих рыбин получаются недурные котлеты!

Дарити только фыркнула, но Эвиор не обиделся на ее недоверие. Он сам почистил рыбу, промыл ее под струей воды, завернул в листья и сложил в один огромный лист, как в блюдо. Запечь добычу они решили все же на площадке — разводить костер на камне было безопаснее, чем в сплетении корней.

Когда они вернулись к своим лежанкам, их поджидал сюрприз — на бамбуковых листьях сладко посапывала рыжая Миарэнди, а рядом стоял Ночной король собственной персоной!

— Илькар!

— Эвиор!

Мужчины обнялись от избытка чувств. Потом отстранились, рассматривая друг друга.

Потрепанные лохмотья вместо одежды, повязки, царапины и укусы насекомых превратили парочку щеголеватых красавцев в портовых разбойников. К тому же за время своего путешествия оба изрядно похудели. Из-за этого Илькар стал еще больше походить на эльфа, ведь на его лице не было лишней растительности, а волосы после пребывания в эльфийском лесу отросли до талии, показывая понимающим людям и эльфам его магическую силу. С Эвиора можно было писать портрет речного пирата — смуглого, загорелого и чернобородого.

— Да ты, я смотрю, совсем одичал, — хмыкнул ас Мидар, заметив и дротики из бамбука, и заросшую черными кудрями голову друга.

— Не все же могут питаться корешками и ягодами, — неуступчиво буркнул в ответ Эвиор, складывая добычу на расчищенный от листьев камень. — Как вы вообще здесь оказались?

— Сам не знаю, — пожал плечами Ночной король, — мы легли спать в эльфийском лесу, — признался Илькар.

— Эльфийский лес? Здесь? — изумился Эвиор. Насколько он знал, эльфы игнорировали Южный континент, несмотря на обилие на нем живности и зелени.

— Я и сам удивился, — дернул плечом ас Мидар, — но я плохо знаю историю эльфов, возможно, были попытки обосноваться на Южном континенте, но что-то помешало. Кстати, вы письмо от Аллы Николаевны получали?

— Получали, — Эвиор хлопнул себя по карману, в котором хранился свиток.

— У нас есть ключ, но нет двери.

— Я по-прежнему чувствую магию…

Договорить приспешник не успел — Миа проснулась и озадаченно закрутила головой.

— Что это? Где мы? — спросила она, протирая глаза.

— По моим ощущениям, мы приблизились к конечной точке нашего путешествия, — сказал Эвиор, присаживаясь на корточки и принимаясь расчищать площадку для костра. — Где-то внутри этого здания, чуть ниже уровня земли находится мощный источник магического излучения. Думаю, поэтому нас сюда и перекинули.

— Голова не болит? — моментально выделил проблему Ночной король, вспомнив, как его молочный брат катался по земле, подвывая, когда лекари попытались полечить его магией.

— Нет, просто ощущается легкое давление на периферии зрения, когда поворачиваюсь к зданию боком. Или тяжесть в затылке, если стою спиной, — отчитался приспешник и тут же добавил: — Еще вчера мы спали в бамбуковой роще на берегу мелкой речушки.

— В любом случае теперь нам нужно в это здание…

Пока мужчины обсуждали ситуацию, готовили еду и собирали ветки для факелов, Дарити отвела Миарэнди умыться и по дороге шепотом спросила:

— Как у тебя с этим странным типом?

Рыжая умылась, напилась холодной поды, пригладила руками спутанные волосы и снова убрала их под самодельную повязку. Потом присела на край бассейна, полюбовалась разрушенными статуями и сказала:

— Не знаю. Он спас меня, я — его, в нашем мире нас поженили бы в первом же храме, а тут нет храмов, нет правил. Он смотрит на меня, когда думает, что я не вижу или сплю, но не делает и шага навстречу…

Дарити сочувственно покивала. Она уже убедилась в том, что в этом мире иные представления об отношениях мужчин и женщин. Нет давления кланов, нет правил, по которым мужчина или женщина входят в семью. Или они все же есть, просто неизвестны и непонятны? Сложно. Куда проще бежать по лесу с копьем наперевес, любуясь своим мужчиной! Да! Своим!