"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

заседания, которое происходило в столице на котором ей, как, де-факту, лидеру всей японской нации, — хотя ни в одном политическом документе её статус не был закреплён, — нужно было присутствовать.

Девушка встретилась с губернаторами южных провинций, обсудила бюджет, законы, вопрос преемственности власти… Поговорила про то, что делать с предателями и колаборантами теперь, когда британская власть сошла на нет, и когда проводить следующие выбора управителей, и будут ли они вообще, и будет ли парламент, и так далее… Обсуждение продолжалось весь день, от заката до рассвета луны… Должно было оно продолжиться и завтра… А после завтра обещали были явиться представители северных провинций, а ещё через пару дней прибывали первые иностранные послы, с которыми тоже нужно было поговорить и наладить связи, и которые разумеется хотели её увидеть…

Алая Они устала. Она не чувствовал себя такой вымотанной даже когда сражалась против огромного змея. Девушка сидела на диете из кофе. Глаза её были красными. Она пугала детей, которые хотели повидать героиню, своим взглядом… Она была высушена морально и физически, и единственный отдых, который она могла себе позволить, это два часа ночью наедине со своими мыслями.

И вот девушка вернулась в свою комнату, посмотрел на футон на полу, на деревянный столик, на балкон, как вдруг она заметила небольшую записку возле своей кровати. Алая Они схватила её и, даже не читая, заскрежетала зубами и захотела разорвать.

— Этот ублюдок… Проник в мою комнату.

Алая Они сделала глубокий вдох и заставила себя успокоиться.

Затем она всё же пробежалась глазами по записке, бросила её и свалилась на футон.

Девушка молча закрыла глаза…

…

…

Прошло несколько минут.

Наконец Мисураги не выдержала, встала, вздохнула и вышла в коридор. Через пару минут она поднялась по лестнице на самый верхний этаж поместья, которое использовала в качестве своего временного места проживала, и через бумажную дверь зашла в верхнюю комнату.

— …Ты опоздала, — раздался нежный мужской голос.

Алая Они прищурилась.

Она увидела отрытые двери и балкон, с которого открывался вид на звёзды, а прямо перед ним столик, самый обыкновенный деревянный, низкий, без стульев. За ним сидел юноша, — европейской наружности, в меру привлекательный, с длинными чёрными волосами.

Его лицо освещала единственная свечка, которая горела на столе. Её трепещущее на ветру сияние облизывало сухие рюмки и бутылочку, на которой было написано на японском «Сакэ».

Игорь с улыбой посмотрел на Мисураги, которая зависла на входе в комнату.

Девушка сперва немного растерялась; затем она заставила взять себя в руки и прохрипела:

— Чего ты хочешь?

— Просто поговорить, — Игорь пожал плечами.

— Присаживайся.

— …Я могу говорить отсюда, — сухо сказала девушка.

— Вот как, ладно, — Игорь кивнул, и вдруг вытянул руку и опрокинул свечку. Белую скатерть захватило пламя.

— Ты что… — Мисураги крикнула и бросилась вперёд. Она стянула скатертью, затем резко придавила её рукой, и пламя потухло. Девушка глубоко вздохнула, в то время как Игорь наблюдал за ней и улыбался. Наконец Мисураги посмотрела на него с яростью, и сразу опешила, когда заметила, теперь уже вблизи, какое красное у него было лицо. Юноша покрутил рюмку в пальцах и выпил. Повеяло спиртом.

— Ты пьян, — сказала Мисураги.

— Немного; ты опоздала, так что я начал без тебя. Впрочем, половину бутылки я тебе оставил, — сказал Игорь и, не спрашивая, наполнил для Мисураги рюмку.

— Присаживайся.

— Тч… — Мисураги немного помялась, и всё же села за стол и положила руки на колени. Всё равно это не сложно, задерживаться она не собиралась, и лучше уж так, чем если этот идиот сделает ещё какую-нибудь глупость… Игорь наклонил голову и подвинул девушке рюмку. Мисураги посмотрел на неё с таким видом, как будто в ней был кипящий яд.

— Пей.

— …

— Если я выпью всё сам, я стану буйным… Знаешь, как опасен пьяница, у которого есть легендарный доспех?..

— Это угроза?..

— Ни в коем разе.

Девушка вздохнула, немного растерянно посмотрела в рюмку и сделала глоток. Жгучая жидкость брызнула в её горло.

— Хороший напиток… Знаешь откуда он?.. Не напрягайся, в этом нет ничего страшного. Его принёс один из твоих фанатов, вот и всё.

— Фанатов?

— Почитателей… Тех, кто тебя боготворит. Для них ты парагон справедливости.

— … — девушка молча опустила голову. Её лицо сделалось немного задумчивым.

— Ох, если бы они только знали… Что ты на самом деле.

— Ты…

— Я! Заметь, я ничего не сказал. Что ты на самом деле… А вторую половину предложения, рискну предположить, ты достроила в своей голове, — Игорь улыбнулся.

Алая Они опешила и глубоко вдохнула. Она сделала ещё один глоток и с удивлением посмотрела на рюмку.

Когда он успел её наполнить?

— Чего ты добиваешься? — спросила девушка. — Чего ты от меня хочешь? — впервые в её голосе прозвучала осталось.

— Для начала, чтобы ты перестала беситься, когда я или кто-то другой упоминаем твои греши, — сказал Игорь. — Чтобы они не обжигали твоё сердце, как калёное железо…

Девушка вздрогнула.

— Я хочу для тебя… Только хорошего.

— Почему?

— Ты мне нравишься.

Мне нравятся твои глаза, твоё лицо, оно очень милое, твой буйный характер, сила твоей воли… Мне нравится твоя шеи и твои тёмные волосы. Они приятно пахнут, — мужчина развёл руки.

— Всё просто и банально. Я тебе всё это уже рассказывал.

— И… Кхм, — Мисураги икнула. Девушка уже давно не смотрела на Игоря. Её взгляд упирался в стол.

— Поэтому ты…

— Поэтому я пытаюсь сделать тебе лучше. Даже если сейчас это немного неприятно, я тыкаю в свежую рану, это необходимо… Иначе рано или поздно ты сломаешься.

Ты ведь понимаешь, что тебе на самом деле не нужно работать столько, сколько ты работаешь? Ты насилуешь себя, пытаешься наказать. Зачем? Ради своего народа? Может хватит?

— И что ты предлагаешь? Всё бросить?! — хриплый голос девушки немного поднялся.

— Почему, нет… Я просто хочу, чтобы ты делала то, что ты делаешь не потому, что это нужно сделать. Или правильно. А потому что ты этого хочешь.

— Как ты?

— Как я, — Игорь кивнул.

— Например, — юноша сложил руки и поставил на стол. — Скоро к тебе явятся послы. Многие их них, их страны, эксплуатировали твой народ. И тем не менее