"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Интересно, — протянул правитель, побарабанив пальцами по вычурному подлокотнику, — Да, ты прав, информация далеко не для всех. И то, что ты не стал прилюдно говорить правду о служителях культа абсолютно правильно. Идет на пользу Империи. Могу сказать одно, больше я на себя подобных обязательств перед богами не возьму. Что хочешь в награду?

— Чтобы решение по организации цирка уродов, не взирая на титулы и расу экспонатов, их поимка и демонстрация самым широким общественным кругам, как и освещение в прессе, было проведено в кратчайшие сроки. И начало действовать незамедлительно. Раонос — хвастливая млеть, рассказывающая всем о своих планах и мечтах, но силы, поддерживающие его, хитрее и коварней. Они используют тварь, сами стараясь остаться в тени, о чем часто божок даже не подозревает. Но на этом можно сыграть, кукловоды сами загнали себя в определенные рамки, поэтому ограниченны и не смогут прийти открыто на помощь Раоносу. Он будет вынужден оперировать личными ресурсами, доступ к которым мы таким шагом ограничим, поток энергии уменьшим. Работа Комиссии так же перекроет их реки, при условии, что в ней будут находиться настоящие верные имперцы, а не продажные лирнийские слизни. Если не усилить нажим на культ Кровавого, то наш поход может действительно обернуться, как он сказал «шлепком по толстой заднице рыжей шлюхе», а не ударом под дых мертвецам, не вышибанием им соплей и гнилых зубов, которые они посмели показать в сторону Империи.

— Я тебя услышал. Так и будет.

— И еще, я выполнил важное условие — убить Винсента Шумара, — здесь монарх чуть поморщился, он пока не определился с наградой и не спешил, явно внутренне приготовился, что начну ему пенять. Специально так фразу построил, — Которые мне поставили мертвые колдуны прежде, чем они расскажут нам о местоположении Заповедной чащи Тайгра и Великих копей Дергаласта, — едва ли не вздох облегчения, — Однако нежить заявила сразу, что информация будет стоить очень дорого. Очень…… — передал слово в слово разговор с Кощеем, поклялся на крови, — Завтра ближе к обеду, как только начнут работать телепорты, я собираюсь в Демморунг, а затем проследую на земли Хаоса и Тьмы, где пусть и придется делать крюк, но можно встретиться с посланцем архиличей. До этого момента необходимо определиться с платой, если, конечно, данный вопрос еще стоит на повестке. И следующее, договариваться ли с ними, чтобы они ударили в спину ученикам Шумара?

— Я подумаю… И мы подумаем. У тебя все?

— Да.

— Великий герцог просил меня, посодействовать скорейшей твоей отправке из Халдагорда. Опасается за столицу.

— Сегодня я хочу отдохнуть от трудов праведных. И мы с лэргом Туриным будем отмечать наши победы над силами зла в Черном серебре Халда. Вдвоем. Останется только прислуга и продажные девки. И чтобы никаких эксцессов не возникло, пусть создаст вокруг заведения оцепление. Дабы дурные и ущербные на голову не смели мешать нам. Завтра же с утра я планировал встретиться с его восьмой дланью эрлглэрдом Риккаром, чью жену и детей я спас на землях Хаоса. Он давно искал меня, — конечно, с Аньей важнее. Она хотела отчитаться о проделанной работе.

— Да будет так. И я доволен тобой!

— Империя навсегда!

Можно было покинуть заседание сразу, но я прошествовал на свое место за столом.

После встречи с божками вопросов возникло еще больше, впрочем, и частично получил ответы на незаданные, но важные.

Первое, братья расслабились, перестали отыгрывать первоначальные роли на сто процентов, халтурили. Ни тебе огонька, ни тебе задора, хотя я балансировал на грани. Эмоционально перегорели? Скорее сочли достаточными усилия, чтобы далеко не самый умный аристо убедился в недалекости бессмертных и думал, что сможет легко обмануть их. Второе, уверен, повлияли на небрежение выводы обо мне — самовлюбленном болване, беспощадном ко всему и всем, что противоречило неким сводам. А двигало мной только желание обрести силу и власть над землями Хаоса. Самоцель и фетиш.

Но самое главное, меняющее общую картину, не прозвучало абсолютно простого и логичного требования от них, что, получив жезл, я не попытаюсь воскресить Ригмара никаким образом. Ведь это простейший способ решить проблему с наследием де Тисса. Использовать его. И вывод лежал на поверхности. Вряд ли Кронос не учел такого фактора. Трудно списать небрежение на всего лишь мое неприятие Раоноса и проклятого, что у меня не возникнет даже подобной мысли.

И все больше склонялся, что Ситрус выполняет волю Верховного. Принял во внимание характеристики других богов, дополнив их знаниями о Ригмаре, который не терпел ни малейшей степени свободы подчиненных, заставлял их делиться силой невозбранно, оставляя лишь крохи. Еще, второе место в пантеоне и седьмое — разница огромная…

Впрочем, пока окончательные договоренности не прозвучали, и, вполне возможно, на заключительном этапе возникнут и такие условия.

Но если нет, то что вы задумали, черти?

Уж точно не простое воскрешение… Если бы им требовалось вернуть к жизни тварь, тогда можно было всего лишь не мешать его последователям… Пусть на первоначальном этапе сыграл «некий» неучтенный фактор. Но даже сейчас я не требовался в обязательном порядке, сгодился бы любой аристо, способный активировать древний артефакт. И не нужно ждать Вестников для отмашки. Или необходимо?

Может, основа всего репутация? Натянуто, но… Если они хотели остаться в стороне от столь «судьбоносного» события, которому вряд ли кто-то обрадовался бы, то виноват оказывался во всем только глэрд Райс? Дитя Эйдена, Бездны и Оскорбитель богов? Братья же сделали все возможное и невозможное для предотвращения восстания зла из могил? Нет… Вряд ли только эта причина.

И довольно примечательная деталь. Если все свойства меча Демморунга для той же Мары может и неизвестны, то не являлось тайной что послужило его основой и какие силы участвовали в закалке. Предположим, что и Кроносу с Ситрусом данный факт известен. Тогда их цель — воскресить моими руками урода и за счет моего же убийства сделать проклятого сильнее?

Как увязать сюда Хозяйку царства Мертвых? Уверен, пересказ ей нашей беседы товарищи предусмотрели, более того, он логичен и предсказуем. Она же дала Слово, что Ригмар сдохнет… Прибьют затем монстра сами, забрав всю силу? Вряд ли… По словам Мары, а во время шестичасовых прений — она проговорила четко: никто извне, включая Кроноса, не проникнет под купол радиусом