Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

начинали неуверенно улыбаться. В тот год потонувших не было, обошлись малой кровью. Поля в приграничье не засевали, нажитого у всех было не так уж много, если вообще было. Что уж там терять? Избу не смыло и ладно. К вечеру уже на стенах варили уху и ворчали уже больше от скуки.

Первые капли дождя ударили по листьям. Непогода тихо зашептала. В её шелесте Лирке чудился чужой голос, спокойно и размеренно выспрашивающий, в чём причина её тяжких дум. Мысли потекли спокойнее, размереннее.

«В хайнесе этом треклятом», — меланхолично отозвался Иррес, поддавшийся настроению Лирки.

Боялась бы его Лирка так, как сейчас, если бы между ними не было той ночи?

Собственно, не так уж она и опасалась, что эта пикантная тайна раскроется. Больше стыдилась. Если бы их связывала только ночь, её не терзала бы нынешняя тревога. Теперь она не переживала и из-за подселенца. Хайнес отреагировал мягче, чем ожидалось, хотя вполне ещё мог изменить своё решение.

Ханён.

Она боялась не хайнеса.

Лирка боялась потерять Ханёна.

Сегодня, наблюдая, как Сильнейший встречает давриданских гостей, она как никогда ранее осознала, что хайнес — самый могущественный оборотень в Салее. Сражаясь с ним за сына, она обречена на поражение.

«Всё может быть не так страшно», — попытался убедить её господин Наэш.

Лирка прищурилась. Для этой битвы у неё недостаточно сил.

«Может оказаться, что сражаться нет никакой необходимости», — бывший хайрен тяжело вздохнул.

Значит, ей нужно, чтобы хайнес не подумал вступать в эту битву.

— Господин Наэш, что вы там говорили про закрытый фонд?

Воцарилась тишина. Дождь продолжал шелестеть всё быстрее и быстрее.

«Иррес, ты успел увидеть, о чём она подумала?» — немного обеспокоенно спросил бывший хайрен.

«Нет», — озадаченно ответил дух.

Им нужно вылететь из дворца, и если визит в закрытый…

«Нет, ты подумала о чём-то другом!» — убеждённо заявил господин Наэш.

— Я не хочу здесь жить, — твёрдо произнесла Лирка. — Не покажете дорогу — сама найду.

И решительно отвернулась от окна. На глаза попался висящий на стене вычищенный и отглаженный мундир. К нему Лирка и направилась. Через пять минут на ней уже были начищенные до блеска сапоги, чёрные штаны, а сам мундир был небрежно наброшен на плечи. Закрывать окно женщина не стала, только начертила над рамой отпугивающую печать, а ещё бросила в стакан с водой жральную косточку и туда же плюнула. Над тумбочкой повисло жуткое зелёное полотнище жрала. Порывшись в амулетах, Лирка выбрала самые сильные для отвода глаз, нюха и слуха. А ещё, помедлив, вынула деревянный шар.

«Эй, Наэш, она словно попадаться не собирается», — Иррес встревожился.

Когда на Лирку находила решимость, повернуть её с пути было крайне сложно. Если же она начинала скрывать от них истинные цели, то это было ещё и плохо, ибо означало, что задумала она такую дичь, что её даже Иррес не поддержит.

Но самое неприятное — с ней в таком состоянии очень сложно сладить.

Накрыв Ханёна одеялом, Лирка, по-военному уверенно чеканя шаг, вышла из спальни. Удвоенная в честь приезда гостей стража с удивлением воззрилась на неё. В глазах мужчин мелькнула опасливая подозрительность. На совершенно белом лице магички из-под чёрных кудрей с мрачной решимостью темнели пропасти чуть светящихся глаз. Лежащая на перевязи рука в этот момент выглядела не как временная слабость, а как признак бесстрашия. Полы мундира и рукава стелились следом, как чёрные, слегка пробитые серебром крылья. Женщина будто вышла в ночь, чтобы выполнить тайный и очень кровавый приказ хайнеса.

— Дерр, ну открой, — у двери давриданского принца, ничуть не стесняясь чужого внимания, стояли его компаньонки. — Мы тебе лекарство принесли.

Вывернувшая из-за угла тень заставила их испуганно вскинуть головы и уставиться на Лирку. Потрясённо ахнув, одна из девушек — та, что пониже и попышнее, — выронила поднос, а вторая чуть ли не в ужасе распахнула глаза.

— Де… — начала было она, но Лирка мазнула по ней взглядом и быстро прошла мимо. — Ох, не она! Совсем не она!

— У меня чуть сердце не остановилось, — призналась полненькая.

Дверь покоев принца резко распахнулась, и на пороге появился его высочество.

— Чего вы ахаете? — раздражённо просипел он.

— Ой, тут такое! — полненькая возбуждённо округлила глаза.

«Какое сумасшествие ты задумала? — допытывался господин Наэш — Лиркая, мне не нравится твоё поведение…»

«Чего ты ей мозги полощешь? — проворчал Иррес. — Не видишь, что она удила закусила? Она сейчас никого, кроме себя, слушать не будет».

«Да разве я против? Просто пусть не рубит сгоряча».

«Рубит она как раз на холодную голову…»

— Где здесь библиотека? — Лирка обратилась за помощью к страже.

Дюжий оборотень с подозрением посмотрел на её мрачное лицо и уже с большей благожелательностью на неплотно стянутые тесёмки рубашки, между которыми можно было рассмотреть скромное кружево лифа.

— А что ж тебе там ночью потребовалось? — косо улыбнулся мужчина.

— Задание Сильнейшего, а мне как раз не спится.

Лирка слегка шевельнула больной рукой, приподнимая грудь. Всё же кое-какие женские приёмчики она знала.

— Так можно… — оборотень неуверенно посмотрел на товарища.

— Нет, — сухо отказала Лирка.

Мужчина сразу поскучнел.

— По главной лестнице до верха. Не идёт вам, бабам, наука на пользу…

Не дослушав, Лирка круто развернулась, зацепив рукавом оборотня.

Она ничуть не скрывалась. Часовые провожали её взглядами, но не останавливали: на запрещённую территорию она не заходила, а мундир напоминал, что женщина состоит на службе и сейчас вполне могла выполнять приказ хайнеса.

У дверей в библиотеку её всё же остановили. Охрану несли уже убелённые сединами оборотни, и Лирка подозревала, что они могут быть магами.

— Госпожа заблудилась? — предположил тот, что выглядел постарше.

— Нет, — отозвалась Лирка, осматривая массивные двери. — Нужны книги для выполнения задания.

— Ночью?

— Вы службу тоже ночью несёте. С наступлением сумерек в библиотеку запрещено заходить?

— Да нет, отчего же… — оборотень продолжал с сомнением на неё смотреть.

— Может, у закрытых фондов защита плохая? — приподняла левую бровь магичка.

— Вполне даже хороша, — немного обиделся второй часовой.

— Тогда я пройду, — Лирка решительно протиснулась мимо них к дверям.

— Отсек магии ищи по правую руку, — сказал вслед старший стражник.

«Перенесли», — нервно заметил господин Наэш.

Оказавшись внутри, Лирка ненадолго замерла, поражённо уставившись на стеклянный потолок, сейчас покрытый