"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— А от чего она умерла? — заинтересовано спросила Сильвия.

Переглянувшись, парни хором спросили в ответ:

— Кто знает?

Опустив взор, Сильвия задумалась над рассказанной историей. Конечно, личность Валькирии действительно казалась ей удивительной и интригующей, но Сильвия все не могла понять почему ее сравнивали именно с ней.

«Чудовищной силой я с детства не блистал. Мужа искать не стремился, империю захватывать не собирался. Мы с ней похожи, разве что, волевым характером, но ведь этого мало. Или нет?»

— Кстати, — радостно произнес Леон, — существует легенда о том, что Валькирия оставила в одной из академий, созданных ею, свое наследие.

— Академии были созданы Валькирией? — удивленно повторила Сильвия.

— Не все, — неожиданно заговорил Оскар. Парень шел во главе группы с таким же огромным и невероятно тяжелым рюкзаком на спине, какие несли и его товарищи. Еще в начале путешествия эти сумки казались неподъемным грузом, но спустя пару месяцев они будто становились все легче. — Первый император, как и его императрица, содействовали созданию академий.

— Зачем?

— Только что созданной империи нужно было то, что будет ее объединять. Религия и культурные ценности не могли быть связующим звеном, так как народы, объединившиеся в империю, были самыми разными. Именно поэтому было решено создать академии для воспитания новых поколений, из-за чего впоследствии именно академии и стали остроугольным камнем всех распрей в империи.

— Мда… — протянула Сильвия задумчиво. — Хотели же обратного, а получилось…

— Почему? — Переведя взгляд на девочку, Драгош удивленно наклонил голову вперед. Его чересчур отросшие во время путешествия красные волосы склонились к земле. — Важно было, чтобы народы объединились, и так оно и вышло. Ссоры продолжаются, но не между народами, а между академиями и их членами. Да и ссоры это вовсе не такие, какие могут разорвать империю на части.

Сильвия остановилась. Глубоко вздохнув, она попыталась собраться с силами. Этот пеший марафон продолжался уже несколько дней с небольшими перерывами в пять минут. За это время тебе просто приходилось выбирать чего ты хочешь больше: посидеть, сходить в туалет, перекусить.

При всем этом солнце палило нещадно. Приподняв голову, Сильвия посмотрела на листву деревьев, частично скрывавшую солнечный свет, но при этом пропускающую все его тепло.

— Почему мы несем все это на себе? — спросила девочка уже который раз подряд. — Я же могу положить вещи в карту.

— А мы нет. — Драгош остановился и, обернувшись, посмотрел на Сильвию.

Девочка довольно улыбнулась. Все время до этого ее вопросы по поводу багажа намеренно игнорировались, но сейчас, когда хотя бы один из товарищей ей ответил, она могла ухватиться за эту ниточку и попытаться выторговать для себя пеший ход без вещей.

— Я и ваши могу положить…

— Нет, — прозвучал резкий голос Оскара, шедшего шагов на десять впереди остальных. Обернувшись, парень серьезно посмотрел на Сильвию. Надо было сказать, что его волосы, так же как и волосы остальных, уже были довольно длинными. На момент знакомства с Сильвией он был подстрижен весьма коротко, но сейчас его темно-русые пряди уже можно было связывать в хвосты и закалывать на макушке. — Считай, что это часть тренировки.

Сильвия тяжело вздохнула. Она знала, что если Оскар говорил сразу «нет», тогда продолжать настаивать было просто бесполезно. Выпрямившись, девочка сделала глубокий вздох и продолжила идти.

«С момента принятия миссии прошел практически год. Через пару дней уже должен был заканчиваться срок выполнения задания, только вот наш успех был равен полному нулю. Мы скитались из одной части страны в другую, пытаясь ухватиться за любые зацепки. Чем больше мы узнавали, тем больше мы понимали, что это была никакая не годовая миссия».

Тем временем дорога поднималась все сильнее и сильнее. Посмотрев на идущих впереди парней, Сильвия заметила, что они начали замедляться. Будто добравшись до невидимой границы, они остановились и посмотрели куда-то вперед.

Заинтересованная девочка лишь плотнее сжала лямки рюкзака в своих руках и начала ускоряться. Уже через пару минут она добралась до того же места, где находились ее товарищи и остановилась. Ее глазам предстал город, построенный в лощине. Приятные многоэтажные дома, созданные из разных пород дерева, были украшены множеством цветов самых разных видов. По улочкам города ходили как эльфы, так и люди, однако первых было намного больше, и причиной тому было то, что этот город был расположен на территории эльфов. Казалось, будто все это место было построено в гармонии с природой. По сравнению со столицей и другими человеческими городами здесь не было такой плотности населения и грязи. Казалось, что само это место было живым.

Глаза Сильвии при виде этого места загорелись. Этот город разительно отличался от всех тех мест, где они бывали ранее.

— Ладно, — произнес Оскар, поворачиваясь полубоком. Сейчас они находились на вершине, а для того, чтобы попасть в город, им нужно было спуститься в лощину. Резкий спуск, который виднелся впереди, был не самым безопасным, а потому Оскар решил направиться в обход. Вслед за ним пошли и остальные.

Город эльфов Квеснея не был огорожен никакими заборами, созданными искусственно, однако из-за его расположения добраться до него можно было лишь двумя путями, которые насквозь пересекали весь город. Именно на этих путях и стояли стражи.

Следуя за своей командой, Сильвия осматривалась. Стоило им выйти на главную дорогу, как вместе с ними начали идти совершенно посторонние люди. Мимо проезжали повозки торговцев и странствующие путешественники.

Квеснея был одним из самых дальних городов эльфов. Этот город был расположен на невидимой в нынешнее время, но существовавшей в прошлом границе между людьми и эльфами.

Встав в очередь, выстроившуюся перед стражниками, Сильвия и ее команда начали ждать. Пока Оскар и Элурин говорили о чем-то, девочка думала о своем. За этот год скитаний для нее изменилось многое. Образ жизни, образ мышления, появление определенной цели и даже создание крепких товарищеских уз.

— Не знаю как вы, — произнес Леон, вытягивая руки вверх и слегка прогибаясь в спине, — но я, как только войду в гостиницу, лягу спать.

— И я, — хором ответили все остальные. Не только младшие, даже Оскар не остался в стороне. Долгая дорога, необходимость спать на сырой земле и постоянные неудобства хоть и закаляли душу, но и вызывали неизбежную тоску по комфорту.

— А еще… — Леон повернул голову к Сильвии, приподнимая указательный палец и радостно улыбаясь. Девочка быстро поняла его и, улыбнувшись также воодушевленно, хором с Леоном произнесла: «Ванна!»

— Да! — закричал парень, вновь протягивая руки к солнцу.

Сильвия рассмеялась. Элурин и Драгош, стоявшие рядом,