Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Нас проводили к командованию. Для этого нам пришлось пройти через несколько кругов охраны. Было забавно наблюдать за тем, как очередной ответственный за периметр сотник, хмуро рассматривает нас и опрашивает на предмет имеющегося вооружения. Тупо, как по мне. Мы сами по себе оружие. А вот наши с Сёмой золотые знаки принадлежности к гильдии авантюристов, к моему удивлению, воспринимались очень благосклонно.

Когда мы, наконец, добрались до верховодящих этим исходом людей, я испытал чувство лёгкого шока, которое сменилось радостью.

— Бассий, ты? — произнёс я, боясь ошибиться.

— Дэн? — недоверчиво спросил меня мужик, правую сторону лица которого «украшали» три, идущих параллельно, шрама.

Я снял шлем, чтобы мой собеседник смог убедиться в том, что его уши его не обманули.

— С кошечкой поссорился? — усмехнулся я, кивнув в сторону его шрамов.

— Кошечкой… — криво улыбнулся он в ответ. — Чтобы я век этих тварей не видел!

— Зверолюды? — спросил Сёма.

— Да, Сёма. Рад вас видеть! Дэн, как там Иссия? С ней всё в порядке?

— Вполне, — пожал я плечами. — Переживает за тебя. Мы слышали, что зверолюды уже захватили несколько городов. Вот она и подумала, что… ну, ты понимаешь.

— Понимаю. Рад, что с ней всё в порядке. И рад, что она тогда сбежала с вами. Даже не знаю, что бы было, останься она со мной.

— В каком смысле? — не понял я.

— Мы же не просто так решили покинуть город. За пару недель до нападения зверолюдов, ко мне в дом проникли убийцы из их числа. Убили больше половины охранников и почти всю прислугу. Мне вот оставили украшение, — грустно усмехнулся Бассий, прикоснувшись рукой к шрамам.

— Ясно. Знакомься, это Мэл, — я указал на приятеля, — который кивнул в ответ на представление. — Он у нас, можно сказать, глава нового зарождающегося королевства.

— Бассий, — пожал протянутую руку отец Иссии. — Бывший глава города.

— И будущий тесть Дэна, если я всё правильно понял?

Я от этого его комментария аж закашлялся.

— Даже так? — Бассий пристально на меня посмотрел.

— Есть такое в планах. Но сперва надо разобраться со всеми проблемами. Зверолюди не единственная наша проблема.

— А кто ещё? — тут же сосредоточился Бассий.

— Орки, — мрачно бросил Сёма. — Красные. Слышали про таких?

Окружающие нас люди кивнули.

— По нашим прикидкам, им понадобится ещё дня два, чтобы добраться до наших земель.

— Это очень странно… — протянул один из людей Бассия.

— Что именно? — спросил Мэл.

— Зверолюди. Они отстают от нас не больше, чем на два три дня. И движутся в эту сторону…

— Это… плохо, — произнёс я, переглянувшись с друзьями.

— Очень странное совпадение, — задумчиво протянул Бассий. — Вы что-то знаете про это?

— Есть пара предположений, — обтекаемо ответил я. — Бассий. Я понимаю, что твои люди устали, но ты сам, наверное, понимаешь, что сражение неминуемо…

— Хочешь узнать, присоединимся ли мы к вам?

— Да, — прямо ответил я.

— Было бы глупо пробовать отсидеться у вас за спиной, — усмехнулся мой будущий тесть. — Но моим людям нужен отдых и помощь лекарей.

— Всё будет, — заверил его Мэл. — Более того, мы обеспечим их питанием и кое-каким снаряжением.

— Это хорошо, — с облегчением произнёс Бассий. — А остальных?

— Что «остальных»? — не понял Мэл. Или просто сделал вид, что не понял.

— Сможете их накормить и пристроить? Мы заплатим.

— Проблемы с продовольствием?

— Да, — кивнул Бассий. — Это был тяжелый переход. Наши запасы на исходе. Даже не знаю, на что мы рассчитывали, если честно.

— Мэл? — повернулся я к нашему «правителю».

— С едой проблем нет, благодаря Иссии. А вот с размещением будут проблемы. Город не рассчитан на такое количество людей. Если только организовать под стенами временный городок…

— Давай, так и сделаем. Нам сейчас, главное, пережить предстоящий бой. О расселении будем думать, после победы. Бассий, твои же дойдут без тебя? Мы своих предупредим, чтобы их пропустили и указали дорогу.

— Да, — кивнул отец Иссии, после недолгого совещания со своими людьми. — Только я сейчас неважный ездок, — он похлопал себя по правой ноге. — Кстати, а где ваши лошади?

— В городе, — усмехнулся я. — Ладно, господа, увидимся вечером. Вы приглашены к нам на ужин. Постарайтесь к этому времени решить все вопросы со своими людьми.

— Думаешь, вы окажетесь в городе намного раньше нас? — поднял бровь один из окружения Бассия.

— Уверен в этом, — спокойно ответил я. — Бассий, не пугайся. Просто расслабься.

— Да я и не… уффф, — громко выдохнул он, когда я подхватил его и притянул поближе.

— Помните, господа. Вечер. Город. Ужин. Вас встретят и проводят!

Под ошарашенный взгляды окружающих, я поднял нас в воздух и, постепенно набирая скорость, двинулся в сторону города. Надо поскорее воссоединить семью, а то Иссия, поди, испереживалась вся!

Пока летели к городу, успели обменяться новостями. Бассий рассказал нам о том, что происходило в городе после нашего отъезда и после того, как пришла новость о смерти короля. Им повезло, что к этому моменту они крепко взяли власть в городе. Так что для них всё прошло, можно сказать, практически незаметно.

Мы обрисовали ему нынешнее положение вещей. Заодно рассказали, что Иссия прошла посвящение и получила дар. За это Бассий искреннее нас поблагодарил.

Встреча отца и дочери прошла очень эмоционально. Иссия повисла на шее Бассия и словно задалась целью залить ему всю грудь слезами. Тот нежно обнимал дочь, глупо улыбаясь и часто моргая. А ещё от него тянуло болью.

— Милая, хватай отца и отведи его к Лине. Пусть осмотрит его.

— Да тут уже ничего не сделать, Дэн, — грустно улыбнулся Бассий, морщась от боли. — Нам повезло уговорить поехать с нами лучшего лекаря города. Драная кошка слишком сильно меня подрала. Чудо, что я жив.

— Сходи, хуже не будет, — настоял я. — Исси!

— Прямо сейчас и свожу, — кивнула моя, хм, невеста? — Она как раз сейчас осматривает раненых.

— Не знаю, что у них за воины, но они нам не помешают, — негромко произнёс Мэл, глядя вслед