"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Люди, — подтвердил один из агентов, использовав на нас какой-то артефакт. — Личности подтверждены. Соло и Вирена Греймод.

— Вирена Греймод? — повторил Ксавьер Флеймворд, удивлённо подняв бровь, взглянув на девушку. — Вы когда успели? Я оставил вас всего четыре дня назад, причём явно не в проклятых землях! Вы как здесь оказались? Где остальные? Что с Розалин?

— С Розалин всё в порядке, во всяком случае было два дня назад, — ответил я. — Оказались мы здесь из-за того, что какие-то особо одарённые маги тьмы вздумали призвать в Рубзаке алого призрака, вырезав для его призыва огромную толпу народа из трущоб. Если прямо сейчас отправите в Рубзак отряд быстрого реагирования, застанете последствия ритуала и нашего сражения. Там сейчас Шир, Рив и мои ученицы порядок пытаются навести.

— Что за Рив? — нахмурился Ксавьер Флеймворд.

— Рив Греймод, — ответил я. — Новый член моего рода, но принять его пока у меня возможности нет. У Рива нет рук, чтобы получить браслет рода. Так что он пока ходит с простой нашивкой.

— Рив, у которого нет рук, — задумался Ксавьер Флеймворд и практически сразу догадался, о ком идёт речь. — Да ты издеваешься! Это же Ривальдо Аквалор! Карающая длань Аквалоров!

— Его изгнали из рода, и он пришёл ко мне, — пояснил я. — Ваша Светлость, вы не там делаете акценты. Ритуал. Алый призрак. Практически под ноль вырезанные трущобы, словно кто-то заранее готовил окрестности Рубзака к тому, что будет призвана тварь тьмы. Вы же знаете, что это за ритуал и какие у него последствия?

Советник императора резко стал серьёзным и кивнул. Приятно общаться с умными людьми, что понимают тебя с полуслова. Трущобы в том или ином виде есть вокруг каждого крупного города империи. Никто ими не занимается, никто их не разгоняет, никто не вмешивается в их жизнь, словно кому-то нужно, чтобы рядом с крупными городами существовало место, где нет охраны, защиты, артефактов. Где есть только люди. Причём в огромном количестве. Всё выглядело так, словно кто-то заранее подготовил все города к ритуалу и первому не повезло Рубзаку. Или повезло, тут как смотреть — если бы алый призрак обрёл полную силу, он бы отравил тьмой весь город одним только своим присутствием. А маги тьмы, что призвали эту тварь, просто бы смотрели на это со стороны, невосприимчивые к отравляющему действию своей стихии.

Ксавьер Флеймворд кивнул и все агенты тайной службы, что окружали нас, ушли. Причём так быстро, что не оставалось сомнений — отправились в Рубзак.

— Я-то знаю, что такое алый призрак, Соло, — произнёс советник императора. — Вопрос в том, откуда об этом знаешь ты?

— Тайны рода Греймодов, Ваша Светлость, — ответил я заученной фразой. — Если того потребует император, я, конечно, расскажу о том, откуда мне стало известно про этот ритуал.

— Ответом будет: «Так меня обучали учителя», а род Греймодов получит право на одно вмешательство императора в свои дела, — заметил маг огня. — Нет, Соло, такие тайны твоего рода пусть остаются тайнами.

Какой мудрый советник у нашего императора! Пока шло оформление моего рода, я листал указы и законы империи, и наткнулся на один весьма интересный указ. Император имеет право потребовать от любого рода раскрыть некую тайну рода, если того требуют интересы империи. В ответ род получает право вмешательства императора в свои дела. То есть если какой-то представитель империи, скажем, сойдёт с ума и вырежет половину столицы, или уничтожит весь дворец, после чего будет пойман и осуждён на казнь, род может потребовать вмешательства императора, и такого безумца оставят в живых. Во всяком случае, на бумаге это было написано так, как это реализовано в реальной жизни — огромный вопрос. Потому что играть фактами умеют все, и передача мне информации об усилении школы огня, несмотря на пакты о неразглашении, тому свидетель. Всегда можно найти лазейку в указе или законе, чтобы вывернуть всё в свою пользу. Главное знать, где эти лазейки искать.

— Так мы свободны? — спросил я. — Или нам ещё пару часов в яме нужно посидеть?

— Свободны, — Ксавьер Флеймворд только что рукой на нас не махнул. — Какая вероятность того, что ты вновь неожиданно окажешься рядом с Формитоном?

— Примерно девяносто процентов, — я не стал скрывать очевидного. — Места здесь красивые, Ваша Светлость, да и люди приветливые. Как от такого можно отказаться?

— Соло, не нужно испытывать прочность моих нервов, — советник императора посмотрел на меня так, что у меня едва душа в пятки не ушла. Мысленно Ксавьер Флеймворд только что меня прихлопнул, как муху. И поделать с этим я ничего не мог. Во всяком случае на текущий момент.

— У меня есть возможность использовать заклинание «телепорт», Ваша Светлость, — произнёс я. Сейчас в Рубзак нагрянет целая комиссия агентов тайной службы, которые сделают однозначный вывод — рядом с таверной был использован телепорт. Если приспособления для определения использования таких заклинаний были в моё время, значит они есть и сейчас. Нельзя недооценивать людей, которые тебя окружают. Значит, пусть советник императора узнает про телепорт от меня. Такой широкий шаг навстречу к доверию с моей стороны.

Судя по тому, что сбоку хмыкнул Глаз, он убежал не так далеко, как планировал. Ксавьер Флеймворд покосился вбок, после чего вновь вернул мне всё своё внимание.

— Телепорт на пятом ранге? — уточнил он. — Как это возможно?

— Усиления магической структуры, — ответил я. — Они позволяют пережить сам скачок, после чего я на четыре дня остаюсь без магии. Источник перегревается.

— Почему ты прыгнул из Рубзака именно в проклятые земли? — задал следующий вопрос маг огня, но увидев моё спокойное лицо, сам же и ответил: — Понятно, тайна рода Греймод. Не кажется тебе, Соло, что у рода, созданного практически вчера, слишком много тайн?

— На том и стоим, Ваша Светлость, — улыбнулся я, однако стал серьёзным. — На самом деле ответ достаточно простой. Алый призрак имел на конце хвоста сферу чистой тьмы. Мало того, что сама тварь невероятно опасна и быстра, так ещё и сфера чистой тьмы нас отравила. Нам требовалась сила разломного кристалла, чтобы очиститься от отравления. Пришлось прыгать сюда, в проклятые земли.