Ковенант. Акрополь - Сергей Извольский

гостиной с панорамной обзорной площадкой остались только мы втроем с Василисой и Ушаном, заметно напряженными. На меня поглядывают, я же стараюсь выглядеть уверенно. Что делать не знаю, но почему-то спокоен — меня Алиса на удачу поцеловала. Так что даже если я сейчас забуду обо всем и начну с разбега в стены биться, все у нас получится, — мелькнула мысль шуткой-юмора в попытке успокоиться. Хорошая попытка, но успокоиться не получилось, конечно.

Страшно, очень страшно, особенно от того, что вообще не понимаю, что перед нами такое. Самое настоящее неведомое.

Два отряда Дикой Охоты между тем снизились — заходя на посадку один за другим. Когда объятые зеленым сиянием копыта коней первого отряда коснулись земли, я отчетливо ощутил вибрацию по полу — как будто поезд неподалеку проходит.

После посадки размывающие силуэты защитные коконы у обоих отрядов постепенно пропали, истончаясь, и вот уже сквозь пелену дождя видны два отряда черных технорыцарей на черных лошадях — также упакованных в доспехи, также с горящими кислотно-зеленым сиянием глазами. Да, автомат против таких не поможет, тем более что патронов «от Гефеста» мне не завезли, так что я бросил оружие на стол и торопливо снял куртку, оставшись в одной плотной футболке с длинным рукавом.

Всадники между тем совсем затормозили бег, снижая скорость до вполне обычного лошадиного шага. Оба отряда сейчас встретились в одну толпу, а после рассредоточились на десяток плотных групп по пять-шесть рыцарей скверны, расходясь полукругом веера и двигаясь к нашему зданию, как будто нас чувствуют.

Мимоходом отметил, что унификации доспехов нет — некоторые рыцари скверны в рогатых шлемах, у некоторых сверху капюшоны накидок; на поножах и наплечниках разных форм сияет рунная вязь, как и у виденных на Осколке техномагов-нелюдей, но здесь и рисунки более резкие, угловатые, да и оттенок ядовито-кислотный, а не сочный цвет июльской зелени.

Всего приближающихся групп одиннадцать — одна в самом центре, десять по сторонам полукруга. Почти каждая двигается в своей отдельной формации — один аккуратный клин пятерки всадников в построении один-два-три, два ромба, две группы идут в шеренгу по четверо с одним или двумя всадником за спинами, еще два обратных клина в построении всадников три-два-один; каждая из небольших формаций завязана на техномагические способности отдельных рыцарей, это понятно даже к сивиллам не ходи.

Мельком окинув взглядом остальные десять групп, сосредоточил все внимание на одиннадцатой, идущей в центре полукруга прямо в нашу сторону. Этих всего трое, выстроились клином и первым двигается огромный всадник на заметно большем чем у остальных рыцарей скверны коне. Копыта коней этой троицы ярче чем у других объяты сиянием кислотно-зеленого пламени — даже сквозь пелену дождя заметно, как чернеет от расходящихся кислотных разводов земля, как по краям выжженных ядовитой кислотой участков жухнет трава.

Вся возглавляющая Дикую Охоту троица рыцарей скверны нечеловечески массивная, черные техномагические доспехи делают фигуры невероятно широкими, на вид агрессивными. Лица закрыты глухими забралами, сквозь прорези ярко светятся зеленым глаза; двое с рогами, у третьего — возглавляющего троицу лидера, шлем накрыт капюшоном накидки, и видом ткань схожа с той, что использовалась в балахонах культистов.

— Макс, что делать? — негромко сквозь зубы спросил Ушан.

Ответить я не успел, да и не знал пока что конкретно отвечать. Возглавляющий Дикую Охоту рыцарь скверны уже поднял руку, при этом по ощущению глядя через стекло мне прямо в глаза. Да, точно прямо на меня смотрит — отвратное ощущение, по коже прямо склизким отвращением повело.

Вскинувший руку рыцарь скверны заговорил — причем его голос, вернее даже «Голос», вот прямо с большой буквы, пробирал до костей как стылый ветер на морозе. Слова звучат незнакомые — язык грубый и неприятный, но по интонации призыв абсолютно понятен: «Покорись».

Будь я обычным человеком, покорился бы без сомнений, очень уж силен управляющий призыв. Но сейчас, как и в памятном случае с очарованием Люции, пришел на помощь внешний фактор — только в этот раз это была не Василиса, а морозное жжение на предплечье от метки Диспатера.

— Тоже чувствуете? — коротко спросил я.

— Что чувствуем?

— Чувствуем что?

Василиса с Ушаном спросили в один голос. Ясно, призыв покориться они не ощущают, это направленный только на меня эксклюзив. Едва это осознав, я сделал несколько шагов и с размаха ударился грудью и плечом о панорамное стекло впереди.

Забавная была недавно мысленная шутка про «биться о стены». Еще забавно, что это оказалась вовсе не шутка.

— Макс ты чо?

— Максим⁈

Снова Василиса с Ушаном в один голос спросили.

— Спокойно, все по плану, — негромко произнес я, отходя назад и стараясь при этом выглядеть неуклюже. Лидер рыцарей скверны в этот момент снова заговорил управляющим Голосом, уже громче — так и сидя в седле с направленной в мою сторону вскинутой рукой.

— Вася, пока все не начнется, из лука не стреляй, — произнес я сильно жалея, что Сэнди винтовку с собой унесла. — Ушан, Васю страхуй, за нее головой отвечаешь. Меня типа контролят, не обращайте внимания на поведение…

С этими словами я в пару шагов разогнался и вышел из окна второго этажа вместе с выбитой секцией панорамного остекления. Приземлился на мокрую траву, поскользнувшись и едва не рухнув неуклюже, но все же перекатился вперед через плечо, сумев не выронить автомат. Поднялся и медленно-медленно, шаркая ногами, двинулся вперед — пытаясь скопировать манеру ходьбы серпента, когда сам на острове его управляющей удавкой вел.

Безвольно таща за собой оружие волоком, я медленно прошел около десятка метров, преодолев половину расстояния до троицы всадников. Возглавляющий Дикую Охоту рыцарь скверны опустил руку и вновь властным жестом простер перед собой управляющую длань, опять заговорив рублеными фразами агрессивного языка.

Голос повелевал мне преклонить колени, снова по интонации все понятно. Похоже, это у нас сейчас односторонние переговоры идут с требованием капитуляции. Закончиться они должны аннигиляцией ненужных человеческих организмов, и постановкой пригодных в строй в отряды Дикой Охоты — из нас, всех здесь собравшихся, еще пару можно собрать, потенциала хватит.

Повелевающий лидер заговорил громче, видно подумал, что я успешно сопротивляюсь. Да, в целях конспирации колени я бы даже преклонил — о Дикой Охоте ничего не известно, озарения только в процессе возникают, их ценность сложно переоценить. Но сохранять конспирацию у меня получилось бы лишь в том случае, если бы моим покровителем был только Диспатер, потому что в этот раз — после призыва «На колени!», развевая морок