Князь Системы – 1 - Сергей Шиленко

Едва мы подошли, как рядом возникла Забава. Волкоголовые оскалились, демонстрируя клыки.

— Назад! — рявкнул я, выступая вперед. — Я здесь по делу, а не чтобы любоваться на ваши оскаленные морды.

Мою спутницу они пусть даже не думают задевать. Странное чувство — вроде недавно выкупил её из рабства, а уже воспринимаю как часть команды. Но так и должно быть — я отвечаю за своих людей.

— М-м-м, — прогудел серый. — Без обид, уважаемый. Что интересует?

Я окинул взглядом товары. От ржавого хлама до светящихся кристаллов — богатый выбор. Особенно заинтересовали взрывные ловушки с растяжками. То, что нужно для защиты периметра, пока не разберемся с тотемами обороны.

— Василий, — тихо позвала Забава, — прежде чем продолжим… Могу я попросить об одном одолжении?

— Говори.

— Вон те кинжалы…

Глава 6

Она указала на пару изогнутых клинков с кожаными рукоятями. Что-то вроде метательных ножей, но явно непростых.

— В моем народе все владеют таким оружием, — пояснила она. — Я могу быть полезнее в бою, если позволишь. Их можно метать или использовать в ближнем бою.

— Уверена, что справишься? — спросил я, внимательно глядя ей в глаза. — На кону может быть жизнь.

— Возможно, навыки немного притупились в неволе, — твердо ответила она, — но я не подведу.

В ее взгляде читалась решимость. Что ж, проверим эту тигрицу в деле.

Помимо кинжалов и взрывных ловушек — надо же, даже здесь есть такие технологии — взял несколько тренировочных мечей. Без постоянных тренировок толку от настоящего клинка не будет.

Продавец, помесь бобра с енотом, протянул счет. Я глянул, и мои брови поползли вверх.

— Триста золотых? — процедил я. — За горсть железа и пороха? Ты серьезно?

Торговец невозмутимо пожал плечами:

— Эти бомбы — гарантия безопасности. Без должных знаний их даже собрать нельзя, не то что применить. А если хочешь сам попробовать… что ж, главное, попрощайся с близкими заранее.

Наглый хрен, знает, что товар востребован. Цена, конечно, грабительская, но выбора нет. Это не просто цацки, а вопрос выживания. Как боекомплект к карабину это дорого, но необходимо.

Скрипнув зубами, отсчитал монеты. Теперь у нас есть хоть какая-то защита. Ну что, Полесье, поиграем по твоим правилам.

Вернувшись на базу, я без промедления занялся обустройством обороны. Взрывчатку, купленную на рынке, нужно было грамотно распределить по периметру поляны, прикрывая основные подходы к тотемам.

Поначалу мелькнула мысль, не рванет ли эта экзотика раньше времени или кто из своих случайно не активирует. Но когда выбрал заряд из инвентаря и указал место установки, выскочившее системное окно с настройками несколько успокоило.

Настроить: Жители могут активировать ловушку? Да/Нет

Разумеется, «Нет». Свои должны ходить спокойно. Любопытство взяло верх, и я ткнул пальцем в одну из натянутых проволочек. Палец прошел насквозь, словно ее и не было. Хм, удобно. Местная магия или технология — разбираться буду потом, главное — работает.

Только закончил с ловушками и направился к шатру, предвкушая ужин, как наткнулся на Забаву. В руках она держала пару деревянных тренировочных мечей.

— Небольшой урок фехтования, князь? — с легкой улыбкой предложила она, но в ее взгляде читалось что-то покровительственное.

— Отчего бы и нет? — я усмехнулся, ловко перехватив брошенный ею меч. — Покажи, на что способна твоя школа.

— Ты раньше тренировался с клинком? — спросила она, явно оценивая мою неуверенную хватку.

— Изредка, — уклончиво ответил я. — Но в основном работал… другими методами. Так что не жди от меня изящных пируэтов.

— Не переживай, — в ее голосе прозвучали снисходительные нотки. — Думаю, освоишься. Со временем.

Забава показала базовые стойки, удары — рубящий с отмашки, колющий, удар сверху — и несколько простых блоков. Ничего сверхъестественного, обычная база. Поначалу я действительно выглядел неуклюже — незнакомое оружие не слушалось, баланс был непривычным.

— Держи меч увереннее, — поправила она с легкой усмешкой. — И не размахивай им как дубиной.

Мы начали медленный спарринг. Забава легко парировала мои неловкие выпады, иногда даже позволяя себе снисходительные комментарии:

— Слишком широкий замах. Противник успеет тебя три раза заколоть.

Но через несколько минут что-то щелкнуло. Мышечная память, рефлексы, наработанные годами тренировок — все это начало адаптироваться к новому оружию. Армейская подготовка давала о себе знать. Тело помнило нагрузки, чувство дистанции, тайминг.

Мой следующий удар пришелся точно в цель — деревянный клинок остановился в сантиметре от ее горла. Забава замерла, глаза расширились от удивления.

— Как ты…? — начала она, но я уже атаковал снова.

Теперь я контролировал темп. Движения становились все более уверенными и точными. Забава начала отступать, с трудом отбивая мои удары. В ее взгляде снисходительность сменилась настороженностью, а затем — откровенным шоком.

Финальный выпад — и ее меч полетел в сторону, а острие моего клинка замерло у ее сердца.

— Полагаешь, этого экспресс-курса хватит, чтобы отбиваться от местных головорезов? — поинтересовался я с легкой усмешкой, не убирая меч.

— Ты… ты обманул меня, — выдохнула она, все еще не веря происходящему. — Притворился неумехой.

— Я не притворялся, — пожал плечами я, наконец отступив. — Просто быстро учусь. Особенно когда дело касается выживания.

— Но как? За несколько минут нельзя… — она покачала головой.

— Можно. Все зависит от человека, — ответил я, протягивая ей меч.

Немного погодя ужин был готов. Забава настояла на том, чтобы готовить самой, и, надо признать, у нее это получилось отменно.

— Недурно, Забава. Очень недурно, — оценил я, пробуя мясо.

— Это простой рецепт, — промурлыкала она. — Ароматная смесь приправ, которую любили в моем народе.

В тот вечер, под раскидистой кроной дерева, ставшего центром нашей базы, мы ужинали мясом тауремов с запеченной кукурузой, сдобренной растопленным маслом и специями. Мясо, действительно, напоминало хороший стейк — сочное, ароматное. Я ел с аппетитом, которого давно не испытывал.

— Так эти тауремы, — протянул я, расправляясь с очередным куском, — насколько их сложно добыть?

— В дикой природе встречаются нечасто, князь. Но у торговцев всегда можно найти, была бы цена подходящая, — ответила Забава.

— Хм, — я задумался. — Если они так хороши, и мясо у них качественное, может, стоит подумать