Блог Бабы Яги. Путь в железных сапогах - Натали Смит

— У меня нет души. — Казимир неопределенно пожал плечами, хитро улыбаясь.

Вычеркнули одну проблему, и я в самом деле надеялась, что эти двое помирились, — постоянно быть начеку совсем не улыбалось. Бальтазара явно отпустило: он выдохнул тихонько в сторону и расслабился.

Где-то на фоне Каз делился с Мороком способами ухода за волосами, помахивая перед мордой коня кончиком своего хвоста с кисточкой, и, что удивительно, конь внимательно слушал. Мне вот интересно, кто будет ему бальзам наносить на гриву и хвост?

Кощей щелкнул пальцами. Коробка пропала, зато перед нами появился большой стол, уставленный блюдами с едой, и стулья. Все подозрительно похожее на мебель из столовой в его замке.

— Так будет удобнее. — Он уселся во главе стола и закинул в рот виноградину. — Угощайтесь.

— Благодарю. — Я расчистила место для карты, к еде не притронулась.

Вместо меня Супчик нашел себе фрукты по вкусу, кот в один укус проглотил тушку жареного цыпленка и облизнулся языком-лопатой. Каз и Морок тоже чем-то хрустели.

— Потеряла аппетит, Яга? — участливо спросил Кощей.

— Да, есть такое. В нашем родном мире вообще все безвкусное или противное.

— Не переживай, вкус позже вернется, хоть и не полностью. Я тоже первое время совсем не ел, потом что-то выборочно. Могу и без еды, это стало неважно.

Вернулась Настя. Скромно села, не встревая в беседу и не прикасаясь к еде, но Кощей что-то шепнул, и перед ней появилась креманка с мороженым.

— Настасья, угощайся. Думаю, такого ты еще не пробовала.

Я наблюдала за ее смущением, затем удивлением и улыбкой — мороженое она еще и правда не ела. Поймала серьезный взгляд Казимира, он оценивал ситуацию. Не думаю, что нам стоит опасаться невинных игр, но мотивы Кощея в целом интересны. Он явно успел пресытиться жизнью… — и смертью — в своем не столь долгом кощействе, потому банально интересно, зачем ему простая деревенская девушка.

— Мы сюда не поесть пришли, Андрей, — напомнила я ему.

Судя по настроению группы, мы будто на отдых «все включено» приехали.

— Так времени у нас вагон. Ты просто скажи, куда нужно попасть, я нас всех перенесу, делов-то.

— Ты хорошо знаешь свои владения? — не без ехидства уточнила я, вспоминая, как он сбегает из Нави княжить в купленной деревне. Нам нужно узнать друг друга лучше, и чем дольше мы заняты делом, тем выше шансы понять этого сложного человека. Должно ведь им двигать еще что-то, помимо скуки?

— Он хорошо знает, как Соловью-разбойнику нервы трепать, — фыркнул Морок. — А что у него в огороде растет…

Кощей недовольно поморщился:

— Ладно, можно и погулять. Помолчал бы ты… — Он ткнул пальцем в сторону Морока, конь закатил глаза и выпустил пламя из ноздрей.

— Тварина, — пискнул Супчик, заканчивая фразу Кощея и улетая в избу.

Кроме меня с Бальтазаром, его, конечно, никто не понял.

— В общем, смотрите. — Я подождала, пока вокруг меня соберутся спутники. — Горная цепь Керста. — Ногтем постучала по обозначенной пещере Горыныча. — За рекой Истаяти. И, судя по переводу этих названий — гроб и погибель, — я бы была осторожна, даром что мы сами покойники. Неизвестно, что за хтонь там водится. Не думаю, что Горыныч оставил кладку в легкодоступном месте.

— Где ты взяла эту карту? — Кощей задумчиво потер подбородок.

— Морская дева подарила. Не бери в голову.

— Как ты умудряешься со всеми ладить?

— Ну что сказать, это у меня от природы, — подмигнула я.

Решили идти со всем хозяйством: я в ступе, кот на свободном выгуле, Каз и Настя по желанию на метлах или в избе, которая тоже с нами; Супчик в недрах дома спал. Летописцы не отстанут. Спасибо Кощею, он свою змею так в виде трости и держал — не хватало, чтоб ползала.

Мужчины собрались: Казимир пошуршал в вещах, но из всего достал лишь меч, повесил на бок — самоуверенный; Кощей вдруг оказался в джинсах, кроссовках и толстовке. Причем выглядело все это не дешевле предыдущего наряда. Кто здесь шмоточник, еще поспорить можно.

Сориентировались по карте, вроде бы поняли, в какую сторону идти, и выдвинулись. В большой компании Навь была чуть менее жуткой, тусклое солнце — вполне достаточным, а воздух… Тут ничего не поделаешь. По крайней мере, мы далеко от Смородины, и нас донимал не смрад, а пыль. Беготня Морока и Бальтазара свежести не добавляла.

— Казимир, — с серьезной миной начал Кощей спустя недолгое время, — давно хотел спросить, почему у ваших солдат такие странные доспехи?

Каз озадаченно нахмурился.

— Живот открыт, а спина закрыта, — подхватила я: тоже когда-то думала об этом.

— Ну, во-первых, экономия металла. У нас его не так много. Мы собираем броню с павших и снова переплавляем. А во-вторых, ранение в живот и смерть воина не настолько трагичны, как крылья, которые могут вырасти.

— Чего? — От моего удивления даже ступа споткнулась.

— При смертельном ранении у некоторых особей могут прорезаться крылья, они сходят с ума, рвут своих и чужих без разбора. С таким ангелом преисподней сложно справиться. В далеком прошлом подолгу отлавливали с большими потерями. Поэтому придумали странный доспех, который закрывает спину и заговорен, чтобы реагировать на изменения тела. Если вдруг крылья, тогда доспех плавится и добивает носителя. У кого они могут появиться, генералы не знают.

— Так, может, проще не допускать смертельного ранения? — резонно уточнил Кощей.

— Ты не понимаешь, у нас все иначе. Рядовой бес — расходный материал. Ну, погибнет в стычке между уровнями несколько десятков, да и ладно. Менять систему дороже, — пожал плечами Каз. — И в Лукоморье думали нахрапом возьмут — незачем было изобретать седло загралу…

Мы все помолчали, переваривая информацию.

— И у тебя могут быть крылья? — тихо спросила Настя.

— Ради всех нас я бы не хотел проверять, — хмуро ответил Казимир.

— Напомни мне не выпускать тебе кишки, — ухмыльнулся Кощей.

Мне же стало не до веселья. Возможно, в этом путешествии я узнаю много нового не только о нем.

* * *

Наверное, у каждого должна быть цель в жизни. Вот у Морока — держать в тонусе седалищные нервы Кощея и мышцу сарказма. Как он хозяина доставал — ни в сказке сказать. Мне