Блог Бабы Яги. Путь в железных сапогах - Натали Смит

Дар Ядвиги уравновесил. Маркус позволяет подружиться с темной стороной, с ним я могла бы быть откровенной, рассказать о мельчайших деталях, которые не смею открыть вам и друзьям… Только я все равно помалкиваю.

Впереди мелькнули тени — наши компаньоны возвращались.

— Твои граждане идут, кучка небольшая. — Смазанная тень превратилась в Морока, его глаза покраснели еще сильнее, свет вытекал из глазниц и стелился по морде кровавыми дорожками.

Кощей тяжело вздохнул, щелкнул пальцами и переменил облик. Классический костюм, поверх него уже знакомые нам доспехи в виде стальных ребер, сапоги со шпорами, на голове золотая корона — небольшая и без лишних выкрутасов. Морок соответствовал хозяину: узда золотая с самоцветами, седло серебром отделано так густо, что выглядело цельнометаллическим, к нему меч приторочен. Конь подставил хозяину бок, чтобы тот забрался в седло.

— Это что за модный показ? — хохотнул Казимир.

Змея обвивалась вокруг шеи Бессмертного тугими, полными силы кольцами.

— Приходится быть при параде. Они проявляют любопытство. Если я не в должном виде, так и тянут руки потрогать. — Он передернул плечами и строго посмотрел на нас: — Лучше зайдите в избу, для меня они безопасны, а для вас — как знать.

— А куда они идут? — спросила я, подталкивая самое ценное, что у меня есть, — кота! — в сторону избы. — И чем могут быть опасны нам?

— Да бродят сами по себе, кучками, будто им так менее одиноко, — с некоторым сочувствием пояснил Кощей. — Здесь идти-то некуда. Я не знаю, как они отреагируют на вас. В прошлый раз они как будто волновались при виде тебя, Яга. Пришлось пойти с ними, кто знает, что у них на уме.

Да, помню те черные силуэты, Кощея на коне и горынычей над ним. Тревожная была картина.

Настя придвинулась поближе ко мне, напряженная, как струна. Тягаться с душами готова, да возможно ли это? Она что-то шептала, поглаживая рукоять. Думаю, воинский заговор, один из тех, которым ее Черномор учил.

Морок радостно подпрыгнул, отчего у наездника клацнули зубы.

— Твои души-бродяги могут обрести плоть, если вывести их в Лукоморье. Вот они и жаждут вернуться в подобие жизни. — Конь дождался общей реакции — озадаченного молчания — и, склонив голову набок, хитро продолжил: — А под твоим царством спят беспробудным сном подземные королевства… Бродячих было бы меньше, если бы королевства не спали, — они бы туда ушли.

— Медное, серебряуное, золотое и, кажется, мышиное, — проурчал Бальтазар, довольный, будто ему любимых консервов поднесли.

— Почему раньше не сказал? — рыкнул Кощей на коня. — Мне такое еще не снилось…

— Ждал момента тебя опозорить! — заржал тот. — Ты посиди, поспи на троне подольше, авось приснятся уже.

Казимир вдруг рассмеялся, глядя на нас:

— Ну, хозяйственники! Наняли правителей по объявлению, обкурлыкаться! — Из ушей от радости повалил серный дым. — Хоть бы инструкции выдали… Бессмертные, не могу!..

Кощей зло указал пальцем на избу, мол, валите уже. Я благоразумно не стала спорить. Кот уже скрылся в дверях, а я тянула за собой молчаливую телохранительницу. Тянула с трудом, идти внутрь ей явно не хотелось. Подвиги сами себя не совершат, прекрасно ее понимаю, но что поделать.

— Казимир? — озадаченно спросила я с веранды: бес остался рядом с Кощеем.

— Волнуешься за меня, воительница?

— Вот еще.

— И правильно, зачем волноваться о том, кому руки не подашь. — Он подмигнул мне и отвернулся, обращаясь уже к Кощею: — Я давно не ел, можно одного неприкаянного употребить?

— Попробуй, мне не жалко. — Кощей неопределенно дернул плечом, не отрывая взгляда от просторов — в поле зрения появились души.

— Кто ж народ разбазаривает, эх, княжеское твое великолепие! — закатил глаза Морок.

Казимир весело болтал о том, что обычно ему сами отдают и что душа живого человека маленькая, не похожая на души мертвецов в полный человеческий рост. Кстати, да, когда он питался на моих глазах, души выглядели иначе.

Морок стоял не шелохнувшись, Кощей кивал, сдвинув брови, но, думаю, не слушал. И вдруг выдал:

— Пойдемте навстречу. Тут хозяин я, а не они.

Конь без понуканий и вопросов пошел вперед, Изольда следом. Я стояла в дверях, с интересом ожидая встречи с душами.

«Не ведись на их уговоры, воительница. Не армия умертвий вам нужна, а порядок в мирах, коего давно нет», — раздался голос Ядвиги, неожиданно, я даже вздрогнула. Давно ее не слышала.

— Ягуся, все в поряудке? — встрепенулся кот.

— Да.

* * *

— Какие уговоры?

— Давненько говорила тебе, что ходить сюда не стоит, души прицепиться могут. Не говори с ними, не принимай близко к сердцу пустые слезы. Им место здесь и внизу — Навье царство большое, а правитель покуда не разумеет всего. Другой Кощей выдернул бревно из-под низу, покосилось все Лукоморье, будто старая изба.

— А что делать-то?

— Горынычи должны возродиться, Калинов мост должен вновь стоять, а Змей на его страже — это все ты и без меня понимаешь. Тогда и подземные царства воспрянут ото сна, и души найдут там приют и новую жизнь. Во всем порядок нужен, девочка.

— Думаешь, кроме нас его некому наводить? — Вопрос риторический, я сама себе уже ответила на него.

— Некому. Первородные выбрали пешек — вас, но пешка может стать ферзем. Вы погибли, будучи частью этого мира, и возродились, накрепко связанные с Лукоморьем, хотите или не хотите. Кощей бежал от этой доли, но все меняется, и он меняется, и с уходом старого Кощея он начал принимать свою участь.

— Он стал чуть более адекватным, — подумала я.

— Полагаю, на него подспудно влиял предшественник, он был фактически в должности. Не знаю, как объяснить, чувствую, что права: Навь не принимала Андрея полностью из-за того, что прежний хозяин не был разжалован, и это давило на него. Возможно, сейчас станет лучше, но рассудок, поврежденный жестокостью первой смерти, перетянутый шрамами, всегда будет болеть. — Я не видела образа Ядвиги, лишь чувствовала, как она грустно улыбается. — Помни: не ведись на уговоры навьих скитальцев — все души здесь негодные. Пришли в Навь обходными хитрыми путями, без моей помощи да по своей воле, погибли здесь и здесь должны вовек остаться.

— Я поняла.

— И, девочка моя… Ты знай