Следы на воде - Оксана Ююкина

– Будущее, построенное на обмане, – тихо, но отчетливо произнесла она, и ее голос прозвучал как ледяная волна, – не имеет ценности. Оно гниет изнутри, пока не рассыплется в прах.

Алиса не смотрела на меня. Ее взгляд устремлялся куда-то в пространство, но каждое слово относилось ко мне. Не просто замечание, а предостережение.

– Некоторые вещи нельзя исправить дополнительными баллами, Вандер, – добавила она, и наконец ее глаза встретились с моими. В них не было гнева. Только холодная, безжалостная уверенность. – Рано или поздно плата все равно потребуется. И она будет… исчерпывающей.

Алиса отвернулась, будто я перестала существовать. Разговор закончился, но сообщение доставлено – громко и четко. Я сделала вид, что смущена и немного напугана ее тоном, поспешно пробормотав что-то о необходимости еще раз повторить конспекты.

Колокол прозвенел.

Наживку проглотили.

Оставалось только дождаться, когда крючок зацепится достаточно глубоко.

Киллиан, наблюдавший за всей сценой с невозмутимым видом, встретился со мной взглядом. В его глазах я прочитала одобрение и… тревогу. Я мягко улыбнулась, приступая к плану: после завершения теста, я долго не отдавала лист с заданиями Киллиану, умоляюще смотрела и просила дать мне еще минутку. Затем, когда началась лекция, я вела себя не вызывающе, просто настойчиво: задавала много вопросов Киллиану, но не глупых, а каверзных, показывающих, что я в материале, но при этом с легким, почти подобострастным подтекстом.

– Профессор, ваша трактовка течений в проливе Сангора отличается от канонической. Это такой свежий взгляд! Позвольте узнать, на каких источниках основана ваша теория? Мне бы очень хотелось изучить этот вопрос глубже.

Я сделала ударение на последнем слове, глядя на него с почтительным, но заинтересованным выражением лица. Киллиан то ли действительно смутился от моих намеков, то ли прекрасно играл свою роль.

– Рад, что вы проявили интерес, мисс Вандер. Это действительно моя личная наработка. Могу поделиться некоторыми материалами после занятий, если вы так интересуетесь.

– О, я бы была очень признательна! – Склонила голову, изображая скромность, но позволив себе маленькую, довольную улыбку, которую могли видеть те, кто сидел рядом. – Для меня большая честь перенимать опыт у такого специалиста.

Я чувствовала на себе взгляды. Не все слушали наш сухой разговор о течениях, но все видели намек на особое внимание. Я перевела взгляд на окно, чтобы проверить реакцию Алисы. Она сидела совершенно прямо, не шелохнувшись. Ее лицо выглядело спокойным, но в бездонных глазах я увидела не гнев, не отвращение, а нечто более страшное – ледяное, безмолвное порицание. Взгляд судьи, который только что выслушал все доводы и вынес вердикт. Посмотрим, приведешь ли ты меня к Велиссе.

С первым же ударом колокола Алиса молча собрала свои вещи и вышла из аудитории. Ее уход гремел красноречивее любого крика. Теперь оставалось только ждать. Спектакль удался. Но радоваться этому не было сил – слишком мало я спала в последние дни, слишком много тратила энергии, забывая порой про еду. Перед ночной охотой мне действительно следовало бы отдохнуть.

Я дождалась, пока остальные выйдут, чтобы остаться наедине с Киллианом.

– Предлагаю ночное свидание на Восточной башне, – без свидетелей я не стала слишком пытаться быть милой.

– Вот так сразу? И никаких прогулок возле фонтана? – Киллиан усмехнулся.

– Мне больше нравится романтическая ночь на крыше.

– Крыша башни? – Киллиан поднял бровь. – Это клише даже для провинциального романа.

– Именно поэтому сработает, – парировала я. – Нагло и просто. Она должна поверить, что я способна на такую глупость. Ты будешь ждать меня там, мы заведем светскую беседу, а я буду делать вид, что пытаюсь тебя обольстить. Но сначала… мне нужно дать ей повод зайти ко мне в комнату или обыскать мои вещи. Подкинуть приманку для Велиссы.

– А если она решит напасть днем?

– Я не пойду на занятия. Останусь у тебя в задней комнате, чтобы выспаться и набраться сил. Так и ты сможешь проследить за моей безопасностью, и я смогу дать полноценный отпор.

– Можешь скинуть все с дивана. – Киллиан принялся расстегивать преподавательскую мантию, вызывая у меня недоумение и смущение. – Возьми, укройся или положи под голову вместо подушки.

– О. Вот как. Спасибо! – Я растерянно прижала мантию к себе, пытаясь спрятать в ней лицо.

Почему-то такой простой, но очень громкий жест заботы, заставил сердце биться сильнее. Я сделала несколько шагов к двери, затем обернулась:

– Хороших занятий.

– Спасибо, отдыхай. Сладких снов.

Я резко отвернулась, ощущая, как начинают гореть щеки. Киллиан всегда заботился и помогал, постоянно смущал и вызывал улыбку. Но я думала… Всегда думала, что он просто возится со мной, как с младшей сестрой, не рассчитывала на взаимные чувства, пока не столкнулась с ним на Весенних играх. Кажется, только сейчас у меня появилась возможность поверить в его чувства и испытать их на себе в качестве… невесты. Это даже звучит так странно и невозможно, будто я сейчас проснусь – мне будет вновь тринадцать, ему семнадцать, а отец будет жив.

Хочу, чтобы сон закончился в «сегодня», а не в «тогда».

Я тихонько затворила дверь, подошла к дивану, отодвинула с него папки и стопки бумаги, легла, накрывшись мантией Киллиана. Родной запах вместе с чувством безопасности убаюкивали лучше любого снотворного.

Проснулась я от голода, когда за окном уже алел закат. Такой отдохнувшей давно себя не ощущала. Села, потянулась и широко зевнула – можно, пока никто не видит. Распустила растрепавшуюся окончательно прическу и нерешительно вышла в аудиторию. Киллиан сидел за столом, что-то черкая и расписывая. Он точно слышал мои шаги, но не оглянулся. Поэтому я позволила себе небольшую вольность – подошла к нему со спины и положила голову на плечо:

– Что делаешь?

– Проверяю сегодняшние тесты. – Киллиан чуть прижался щекой к моей макушке, вызывая трепетные мурашки по коже. – Поражен твоими знаниями в навигации.

– Я ведь отвечала неправильно.

– Чтобы ответить неправильно на каждый из тридцати вопросов, нужно действительно знать все правильные ответы. – Киллиан улыбнулся, зарываясь носом в мои волосы.

– Нельзя знать меня настолько хорошо, – я ответила шепотом, не в силах сдержать счастье внутри.

– Ты не передумала?

Я на секунду задумалась, что он имеет в виду: брак или расследование? Пока не поняла, что вне зависимости от вопроса, ответ будет одинаков.

– Нет.

– Тогда постройте маршрут, Лера Вандер.

План созрел быстро. К счастью, он включал в себя сытный ужин, после которого я с потерянным видом подошла к Алисе в углу читального зала библиотеки. Она словно гипнотизировала страницу, а не пыталась прочесть текст.

– Алиса, прости,