Танат 4 - Виктор Айрон

— Нет, — покачал головой Гент. — Мне это не интересно, как и предложения Нода и Лависа. Но на пришедшего из прошлого вестника я бы глянул. Тем более, что он не вестник Создателей, а самого Таната.

Посмотрев на меня, Гент снова кивает. Не подобострастно, а довольно уверенно. Типа я тебя уважаю, но и себя уважаю. Отвечаю ему тем же жестом.

— Вот как? Наёмники, а не вольные бойцы, что решили их поддержать? Можно считать, что они неуверенны в собственных силах, — говорю я нахожу на стене глаз-камеру этого живого мира. — Для чего такие нужны? Зафиксируем. Всего доброго, Гент.

— Удачной охоты, вестник Нико, — говорит Гент, поворачивается и исчезает в боковом проулке.

Мне, да и Диму, кажется, что с этим бойцом мы ещё пересечёмся. И лучше иметь его на своей стороне. Мы оба оценили навыки этого раза, что он показал во время тренировки. Двигается легко, мягко. Словно большой кот, но скорее тигр.

Дальнейший путь прошел без происшествий. У входа на площадь толпились разы и муты. Увидев нашу процессию, они разошлись в стороны, давая проход. Меня провожали настороженные взгляды. Да, а я думал, что придётся прятаться по углам, изображая бродячего артиста, а точнее сказителя-фитара. Кстати, я тут им обещал Шекспира прочитать. «Тит Андроник» этому миру явно подойдёт.

Площадью этот квадрат со стороной метров двадцать назвать можно с натяжкой. В центре я увидел нечто вроде вирала, но без кресла: площадка, костяной столбик для шейного врала, столбики для чагсов перед ним. Будто Танат намекает, что нефиг рассиживаться. Одобряю. Но интересно, откуда он эту идею взял.

Разы на площади жались к домам, освобождая центр площади. Там стояли лишь четверо. Ящероид в подобии халата видимо Лавис, а носящий костяной нагрудник человек с выбритой по бокам головой и подобием ирокеза местный криминальный авторитет Нод. Алию тоже было легко узнать. Минимум сшитой вручную кожаной одежды: бикини, высокие сапоги, укороченная до груди курточка и куча ремней с разным холодным оружием. На поясе у девицы был веерник, в руке тяжелая дубина из чьей-то берцовой кости. Плюс две высокие косички, словно она школьница-хулиганка. Да и росту она небольшого. Может поэтому у неё такое озлобленное лицо, а не из-за неудачи её посланцев.

Последней в ряду стояла Тэй. На ней был подаренный мной боевой костюм, но шлем свернут. Увидев меня, девушка изобразила намёк на улыбку, но потом вернула лицу бесстрастное выражение. Да, не стоит показывать, что нас что-то кроме той битвы у пролома в стене связывает.

Мои спутники остановились, а я шагаю к замершей у вирала четверке. Смотрю на них сурово, а потом начинаю говорить. Вернее сказать вещать. Благо, что говорить громко диморткул может. И если крикну, то это не пародия на мегафон будет, а акустическая пушка.

— Твои бойцы верны, но плох подготовлены. И ты хочешь, чтобы тебе отдали город? — говорю я Алии и качаю головой.

Невысокая девушка так сжала челюсть, что я почти услышал треск зубной эмали.

— Умение торговать не равно умению управлять. Да и подкупить самых лучших наёмников вы не смогли. Оба, — озвучиваю я свой аргумент мужикам.

Те переглядываются, но спокойно отходят в сторону. Хм, сдаётся мне, что эти ребя та не соперники, а совсем наоборот.

— Что касается Искателей, — подхожу к Тэй, поднимаю руку и начинаю загибать пальцы. — Ты вернулась из рейда с трофеями, притом неизвестными артефактами. Стрелка вы не нанимали, но он вас поддержал и привёл меня к вам. Город ваш клан защищал умело. Вы опытные бойцы и хорошо организованны.

— Выскочки, — одними губами прошипел Лавис.

— Сучка, — не осталась в стороне Алия.

Нод промолчал, но его кулак сжался на рукояти ножа.

— Благодарю вас, вестник Таната Нико. — Тэй изобразила коротки поклон.

— Тогда почему ты стоишь здесь, а не там? — грозно рычу и смотрю на вирал.

Тэй выразительно поднимает бровь. Могу ошибаться, но так она играла глазками в шпиле. Там, в душе. Когда прохрипела, что готова ещё к одному подходу. Врать не буду, но кое-что у меня внизу шевельнулось.

Тэй подошла к площадке, встала к столбу и положила руки на столбики. Контактные отростки подключились к её биопортам. Тут в её и мою голову хлынул поток информации. Через мой ментальный кимбар улавливаю страх девушки. Нет, чистый ужас.

— Клан Искателей получил задание пройти через Мглистый Путь и очистить его, — произнесла Тэй не своим голосом. — Вестник Нико будет сопровождать группу, контролируя выполнение приказа.

ТаК, а чего это все замолчали? Притом резко и внезапно. Связь с Тэй через Танат не разорвана, так что я наконец понимаю, что нам поручили. Слышу злобный смех Алии. Дим снова прислал мыслеобраз. Фигурка димортула ставит пару канделябров, достаёт из-за пазухи пару верещащих бобров, натягивает их тушки на эти подсвечники, а потом начинает быстро стукать ими друг о друга. Видимо и он моей присказкой проникся.

— Тихо. И так понятно, — шепчу я внутри маски. Далее говорю уже громче. — Да когда мне дадут время нормально поесть?

Глава 5

Если описать ситуацию совсем простыми словами, то это полный полярный лис с ценным мехом. В случае применения приличных слов, а не обсценной лексики. Только всё наладится, как Танат напомнит тебе, почему у него такая репутация. Правда в последнее время я старался отделить сам мир от разумного существа, которому досталось тоже имя. Но внезапно этот ребёнок-переросток отдал самоубийственный приказ. В голове у меня билась только одна мысль. Да какого чёрта тут происходит?

Мглистый Путь — воистину дорога смерти. От неких испарений там стоит непроглядный туман. Ранее отряды смельчаков, пытаясь углубиться вглубь Таната, пытались пройти через него. Никто не вернулся. Угроза, таившаяся в узком коридоре с высоким потолком, недолго оставалась тайной. Более крупный и хорошо вооруженный отряд разведчиков вошёл в туман, а потом назад вернулась лишь пара разов. Тех, кто был снаружи и общался с бойцами через церебрал. Они и рассказали, что за дичь творится внутри.

В стенах пещеры было что-то вроде статуй в виде змей или щупалец. Отряд даже остановился, чтобы их изучить. От пола до потолка торчали из стены фигуры, напоминающие кольчатых червей. У некоторых была раскрытая зубастая пасть. Занимали эти изваяния все пространство от пола до потолка на высоте метров сорок. Длиной этот участок прохода был метров двести, а шириной двадцать. И белесый туман сочился пастей каменных змей.

К чести разведчиков, могу заметить, что напролом они не полезли. Тихо подошли, рассмотрели статуи,