Светлый пепел луны. Книга 3 - Тэнло Вэйчжи

отец уже бывал в этом тайном царстве. Он сказал, что тут есть формация[31] Безумия. Даже наши предшественники несколько тысяч лет назад не сумели выбраться из нее и превратились в камень. Все глыбы, которые ты здесь видишь, когда-то были живыми существами.

Сусу улыбнулась ей:

– Спасибо, сестрица, я буду осторожна.

Формация Безумия не страшила ее. Теперь Сусу совершенствуется путем безжалостности, и иллюзии не могли свести ее с ума.

Дин Янь проводила спасительницу беспокойным взглядом, но не осмелилась последовать за ней. Вздохнув, она встала на свой меч и вылетела из леса.

Чем дальше в чащу заходила Сусу, тем больше застывших фигур попадалось ей на пути. Это были и люди, и демоны с серыми лицами, навечно искаженными ужасом и болью. Белый туман, окутывающий их, становился все гуще, поэтому девушка подняла руку, и между ее пальцами вспыхнуло голубое пламя. Едва коснувшись настоящего огня, туман рассеялся. Сусу медленно вошла внутрь формации.

Становилось все холоднее, камни стремительно задвигались: как только путница достигла Глаза формации[32], та пришла в действие. Девушка оглянулась и поняла, что потеряла дорогу, по которой пришла.

Тут Сусу неожиданно увидела Таньтай Цзиня. Он сидел на земле скрестив ноги, и его лицо не выражало ничего. Присмотревшись и убедившись в том, что это действительно живой человек, а не иллюзия, Сусу пришла к выводу, что он следовал за ней все это время. Неизвестно зачем, но явно с какой-то целью. У нее возникло очень смелое предположение, что… ему что-то нужно от нее для Е Бинчан? Они наверняка прожили вместе не одно десятилетие, и их связывала глубокая привязанность. Возможно, не появись Сусу в его жизни, Таньтай Цзинь обрел бы счастье гораздо раньше. Что ж, чудовищу, неспособному испытывать эмоции, небольшая формация не повредит.

Девушка собиралась сломать магическую ловушку и уйти, но заметила, что на теле Таньтай Цзиня появился тонкий слой чего-то серого и светящегося. Молодой человек вдруг затрясся, будто увидел что-то страшное, потом оцепенел и смертельно побледнел, словно его душил злой дух. Серое нечто на его теле становилось все темнее и темнее. Девушка удивленно наблюдала за тем, как он повалился на землю меж каменных фигур и свернулся калачиком, дрожа и кусая губы до крови. Его глаза были полны непроглядной мертвой пустоты.

Сусу замерла. Повелитель демонов, в прошлом неспособный ни любить, ни ненавидеть, на ее глазах попал под власть иллюзии и превращался в камень. Вокруг них не было ничего, кроме камней, – что же он видел? Она поколебалась мгновение, а затем подошла ближе. В застывших глазах Таньтай Цзиня отразились черные ледяные воды безбрежной реки. Императора в сюаньи пожирали тысячи призраков. Он не сопротивлялся – наоборот, ловил души-хунь и души-по и притягивал к себе, силясь опознать. Все больше его крови смешивалось вокруг с водой, день и ночь Таньтай Цзиня окружали лишь гной и кровь злых духов, пока те не обглодали плоть так, что остались только голые кости.

Когда тело Таньтай Цзиня умерло в той темной реке, Сусу наконец пришла в себя.

– У тебя же была божественная сущность, как ты мог позволить злым духам глодать твое тело? Ты пытался отыскать души Е Бинчан? – прошептала она.

После смерти души-по и души-хунь попадают в загробный мир. Как же нелегко ему было смириться со своей утратой! Сусу скривила губы. Ведь не ее же… Не мог же он искать ее разлетевшиеся души?

Некоторое время она молча смотрела в его глаза. Взошла луна и осветила лес. Когда она закатится за горизонт, Таньтай Цзинь превратится в камень. Беспечный повелитель демонов прошлого так легко и просто погибнет сегодня по своей же вине.

Сусу потянулась рукой к его щеке, но сама себя одернула. Здесь все и закончится. А ее путь – дао безжалостности. Сев рядом с ним, она слушала, как слабеет его дыхание. Тело Таньтай Цзиня постепенно превращалось в камень.

Она закрыла глаза, встала и медленно пошла в глубь Каменного леса. Красная шелковая нить на ее юбке слегка поблескивала в лунном свете. Девушка больше не оглянулась.

У нее так много того, что она любит. Лучше подумать о спокойных годах на горе Забвения бренного мира, у прекрасного Небесного озера. Или о том, как она выкует меч для Юэ Фуя, о том, как красив вечерами снег. Все что угодно, лишь бы… лишь бы не вспоминать о встрече с Таньтай Цзинем.

Прямо перед тем, как выглянуло солнце, юноша почти полностью окаменел. Однако его плоть начала слезать с костей, кровь окрасила камни. Наконец серая корка раскололась. Таньтай Цзинь открыл глаза и огляделся, но вокруг никого не было. Вдруг… он уловил аромат эпифиллума. Вот только здесь ничего не росло.

Тело стало восстанавливаться, и кровь снова заструилась по венам. Начался новый виток невыносимой боли. Восход солнца Таньтай Цзинь встретил взглядом, полным мрака. Стоит ли ему быть благодарным за свое нынешнее получеловеческое-полупризрачное тело, которое спасло его от гибели в формации Безумия? Ведь не имеет значения, умрет он или нет. Важнее, что же теперь с Е Сиу. Главное – вернуть ее к жизни.

Каменных фигур попадалось все меньше, зато становилось жарче. Из трещин в камнях вырывался горячий воздух и красное пламя, подобно бурлящей магме. Впереди на валунах спали два огненных зверя. У них были волчьи головы, рога носорога и львиные тела, покрытые рыжим мехом, но лишенные хвостов. Позади них в воздухе медленно вращался камень, от которого исходило тусклое свечение.

«Это же абсолютный лед!»

Сусу видела его в книгохранилище. Этот черный камень был невероятно холодным, однако источал жар, привлекая огненных зверей. Из него можно было выплавить небесный меч.

Прежде чем девушка приблизилась, звери открыли глаза, и погасшее пламя на их телах тотчас вспыхнуло. Огненные звери, самец и самка, общались друг с другом телепатически. Чудовища спали уже долгое время, но дыхание незнакомки мгновенно разбудило их, и они с оглушительным ревом бросились на Сусу.

Ее окатило палящим жаром. Хотя она давно изменила путь совершенствования, ей впервые пришлось сражаться. Девушка сосредоточила духовную силу, взращенную дао безжалостности в ее теле, и быстро сотворила белоснежный веер из перьев. Тот вспыхнул кармическим пламенем и атаковал зверя-самца.

Оружие Сусу сбило с него спесь: огонь на шерсти угас, он взвыл и, вместо того чтобы напасть, уклонился от веера. Даже будучи огненными, эти звери боялись кармического пламени. Сотворенный из духовной силы, веер излучал сияние, подобно светлячку.

Она не стала тратить