Темный феникс. Возрожденный. Том 3 - Фёдор Бойков

— Спасибо, Иван, — искренне сказал я, а потом повернулся к Зубову. — Всё, убирай уже оружие. Наш целитель только что доказал, что его преданность роду перевешивает всё, что было в прошлом.

В глазах Белого мелькнуло странное смятение — облегчение от раскрытия своих тайн и страх того, что ждёт его дальше. Но это был уже мой человек, а я своих не бросаю. Даже таких своеобразных.

— Возвращаемся домой, — я махнул рукой и направился в сторону стены, но замер через несколько шагов. Взор тьмы показал приближение очень знакомой ауры. — Идите вперёд, я догоню.

— Господин? — Зубов вопросительно посмотрел на меня.

— Кажется, со мной хотят поговорить, — я усмехнулся. — Идите, всё хорошо. Никакой опасности мне не грозит.

Зубов сжал челюсти до хруста, но кивнул. Он рванул к стене так быстро, что Иван с Семёном едва за ним поспевали. Всё же сильно мой командир гвардии разозлился, услышав откровения Белого.

Я повернулся к центру очага и неспешно пошёл к месту, где замерла знакомая мне аура. Через несколько минут я увидел дедулю, прислонившегося к высохшему дереву.

— Ну здравствуй, внучок, — проскрипел он. — Удивил ты меня.

Не успел некромансер договорить, как моя аура налилась тьмой, и я ударил по нему сгустком силы. Его аура взметнулась вокруг него серым ядовитым туманом и рванула навстречу, поглотив мою атаку. И в этот же самый миг я почувствовал ту самую едва уловимую дрожь реальности. Тот самый «зов», что манил меня в очаг.

— Хватит игр, — тихо сказал я, прислушиваясь к ощущениям.

Похоже, тьма указывала мне на подделки Сердца и призывала покончить с ними. Только вот достаточно ли я силён, чтобы одолеть некромансера? Даже моё пламя тьмы может не справиться с тем количеством некротической энергии, которой дедуля напитал своё полуживое тело.

— О чём это ты, мальчик? — попытался он сыграть в непонимание, но в каждом звуке его голоса сквозила фальшь. — Я пришёл, чтобы поздравить тебя с победой над княжеским родом и над императором и его эмиссарами. Ловко ты провернул этот трюк с устаревшим пунктом Эдикта.

— Каждый твой визит — это пригласительный билет для всего зверинца очага на мой порог, — я сделал шаг вперёд, и моя аура вспыхнула ярче. — Ты же ходячий магнит для них. И либо ты сам этого не понимаешь, что маловероятно, либо тебе плевать, что из-за твоих прогулок гибнут мои люди.

На лице некромансера промелькнуло удивление, быстро перешедшее в досаду.

— Так вот в чём дело, — пробормотал он скорее себе, чем мне. — Энергетический резонанс…

— Раньше надо было думать, — перебил я его. — Я навсегда закрою для тебя все тени на моих землях. По обе стороны стены.

— А силёнок хватит? — ядовито ухмыльнулся дед.

— Уж поверь, если надо будет — найду, где взять, — я отзеркалил его ухмылку.

— Ты ведь так ничего и не понял, мальчик, — сказал некромансер безо всякой издёвки. — Считаешь себя самым умным, а на деле — сопляк, который лезет в дела взрослых.

— Правда что ли? — я выгнул бровь. — А вот мне кажется, что это взрослые полезли в дела, в которых совершенно ничего не понимают. Твой медальон — это ведь не просто артефакт, верно?

Я сделал ещё один шаг. Теперь нас с дедом разделяло расстояние в пару метров.

— Это нечто совершенно иное, — мой голос стал тягучим и вязким. Так всегда было, когда меня озаряла очередная разгадка. — Дай угадаю, твоё тело исторгло этот артефакт в тот же миг, когда ты перестал дышать?

Дед молчал и смотрел на меня задумчивым взглядом, который я ощущал всей кожей. Кажется, я действительно нашёл ответ на один из вопросов. Дедуля отдал свою жизнь и свою душу в обмен на подделку Сердца Феникса.

И когда-то эта подделка была сердцем Дмитрия Шаховского — гениального артефактора, который верил, что создаёт нечто великое и уникальное. Я мог простить ему эту слепую наивность учёного, если бы не одно «но». Точно такое же сердце осталось на месте гибели моих родителей.

Полагаю, они вдвоём смогли убить некромансера, который носил своё сердце на цепочке, так же, как и дед. И это могло означать только одно — кто-то обучает тёмных в обход привычных техник. Кто-то создаёт свою собственную армию некромансеров — не живых и не мёртвых существ, отдавших всё ради силы.

— Мал ты ещё, чтобы о высших материях говорить, — сказал дед после долгого молчания. Мне показалось, что он к чему-то прислушивается. — Не дорос, не поумнел…

— Вестник Тьмы, — коротко сказал я и увидел, как вздрогнул некромансер. — Вижу, ты знаешь, о ком я. Так вот, теперь этот титул за мной. Я её вестник, её голос и её страж.

— Не может быть двух Вестников одновременно, — проскрипел дед, закрывая лицо тенями, чтобы я не смог прочитать его эмоции. Но я успел заметить, как дёрнулась его щека. — А ты за свои лживые слова поплатишься. Тьма не терпит пустого бахвальства. Пара дней — и она заберёт тебя.

— Это вряд ли, — я широко улыбнулся. — Я назвался Вестником ещё в московском очаге. И как видишь, до сих пор жив и стал сильнее.

Отвечать мне дед не стал. Вместо этого он ушёл на глубокие слои тени.

— Грох, — позвал я питомца. — Ты сможешь отследить теневой след моего дедули?

— Только начальные следы, — тут же ответил кутхар. — Они ведут вглубь очага, а потом обрываются.

— Жаль, — я склонил голову к плечу. — Я бы не отказался посмотреть на то место, где он скрывается. Ладно, пошли отсюда.

Мы двинулись к стене. Грох ворчал что-то на теневом плане, а я размышлял. Если сложить мои предыдущие догадки и рассказ Ивана Белого о Гиблых Топях, то всё складывалось в довольно мрачную картину.

Точно так же, как в моём прошлом мире, здесь начала рваться ткань реальности. А дилетантские попытки магов-первопроходцев только усугубили ситуацию. В итоге вместо маленьких разрывов получились стабильные прорехи, которые только расширялись год от года.

И неудачный эксперимент дедули-некромансера вполне укладывался на уже готовое полотно реальности. Кто-то пытался создать собственную армию некромансеров, чтобы приручить силу, которая оказалась слишком велика для людей.

Ну а если прибавить к этому мои наблюдения в московском очаге, то дело, откровенно говоря, дрянь полнейшая. Испытание было не просто бойней аристократов по прихоти императора, а самым настоящим массовым жертвоприношением одарённых. Так его величество убивал двух демонов одним ударом — убирал политических соперников и тестировал, как ведёт себя очаг при массированном вбросе магической