Темный феникс. Возрожденный. Том 3 - Фёдор Бойков

И вот тут все кусочки мозаики вставали на свои места.

Старые очаги иссякают. Все технологии этого мира завязаны на энергию очагов, сконцентрированную в монстрах. И что же случиться, когда очагов не станет?

Правильно. Агония.

Его величество не безумный тиран, а отчаявшийся правитель, который видит, как у него из-под ног уходит почва. Он не просто уничтожает свою империю и своих подданных, а пытается спасти то, чего может лишиться, — власти.

Ценой тысяч жизней. Ценой создания новых аномальных зон. Ценой повторения ошибок древних магов, но уже осознанно с холодным расчётом.

Если так подумать, то скорее всего император пытается не просто создать новые очаги. Он ищет способ делать это эффективнее под полным своим контролем. Возможно даже, что он хочет создать управляемый источник бесконечных ресурсов.

И тут появляюсь я. Мальчишка, который не только выжил в устроенной им бойне, нарушив все его планы, но и исцелил часть очага.

Давыдовы, Шаховские, Рейнеке — мы все для него мелочь, играющая в песочнице. Пешки, жизни которых ничего не значат. Настоящая игра велась за пределами наших родовых склок, а я стал помехой.

Я глянул на выжженную полосу земли перед собой, а затем поднял взгляд на стену. Мои губы сами собой скривились в усмешке. Скоро этот мир увидит пламя тёмного феникса.

Внезапно воздух позади меня сгустился и зазвенел, словно натянутая струна. Я рванул в сторону, инстинктивно призывая тьму, но не успел.

Оглушительный хлопок отбросил меня вперёд. В ушах зазвенело, а в спину впились раскалённые иглы. Я кувыркнулся по земле, гася импульсом тьмы чужеродную энергию, разъедающую плоть.

Я знал, что это за энергия. Но взор тьмы будто замолк, не показывая в радиусе сотни метров никого и ничего.

С трудом подняв голову, я увидел перед собой незнакомца, вокруг которого полыхала некротическая энергия. Ядовитое облако этой энергии сдвинулось в сторону, явив мне лицо незнакомца.

Вот оно что. Дед не просто так разгуливал вокруг особняка. Да и сейчас он тоже явился по одной простой причине — он прятался от того, кто стоял за его попытками создания артефакта тьмы.

И сейчас за ним явился один из некромансеров, на груди которого висел медальон с поддельным сердцем.

Вот только вместо деда он встретил меня. А ведь я ещё не готов к битве такого уровня. Даже защиту деда пробить не смог.

Но никто не спросил о моей готовности.

В меня полетели волны некротической энергии, которые на лету формировались в острые пики, заполненные проклятьями до предела.

Глава 7

Решив не испытывать судьбу, я провалился на первый слой тени. На изнанке мои силы были куда больше, чем в реальности. И за это тоже надо сказать спасибо тьме — наверняка это она так распорядилась, чтобы я мог выжить в этом мире до того, как мне придётся сразиться с тем, ради кого она меня призвала.

Из моей спины хлестала кровь после первых ран некромансера, поэтому плату за проход я заплатил сполна. Я дождался, когда некромансер догонит меня, и переместился сначала на второй, а потом и на третий уровень изнанки.

Регенерация скакнула вверх, за спиной налились силой тугие крылья, а вокруг меня полыхнула маревом первородная тьма.

И всё равно этого было недостаточно для сражения с тем, кто отдал всего себя ради проклятой силы.

Мы одновременно выпустили сгустки энергии, которые схлестнулись и взорвались, забрызгав тень остатками энергии. Она тут же впиталась с тихим шипением на радость обитателям изнанки.

Взрывная волна отбросила меня на несколько метров. Кости треснули, но тут же начали срастаться. Боль была такой, что хотелось орать во всё горло.

Демоновы некромансеры! Их энергия, несмотря на всю свою омерзительную природу, оставалась чудовищно мощной силой, прокачивающей своих носителей до небывалых высот.

Я едва успел развернуться и встать, призвав из кольца молот в качестве щита. В мою грудь прилетел удар, заставивший едва сросшиеся рёбра хрустнуть.

Воздух вокруг перестал быть морозным и свежим. Он весь пропитался некротической энергией, которая разъедала ткань изнанки и оставляла после себя чёрные язвы в реальном мире.

Я отскочил в сторону, и пространство передо мной взорвалось. Осколки застывшей тени впились в плечо и бедро. Боль была острой и жгучей, но я загнал её вглубь. Регенерация работала на износ, затягивая раны, но некромансер не давал мне передышки.

Мы снова сошлись в центре пустоты, устроенной взрывом энергии. Молот в моих руках гудел, вбирая в себя мою тьму, но каждый удар отнимал слишком много сил. Некромансер парировал все мои атаки щитами из сгущённой некротической энергии, и от каждого такого столкновения по моему телу пробегали судороги боли.

И тут с другого слоя тени вынырнул Грох. Он метнулся к груди некромансера, нацелившись на медальон. Его клюв почти сомкнулся на цепи, но враг оказался быстрее.

Он даже не посмотрел на кутхара, просто отшвырнул его сгустком некротической энергии. Грох вскрикнул, его перья потемнели от крови, когда он кубарем полетел в сторону. Я слышал хруст ломаемых крыльев и пытался поймать питомца, но некромансер не дал мне такой возможности.

Я успел заметить краем глаза, как он сделал резкий взмах рукой, а потом изнанка ощерилась десятками ядовитых клинков. Они понеслись ко мне со всех сторон, не давая возможности увернуться. Я успел создать барьер из тьмы, но клинки вонзились в него и начали медленно разъедать.

Мой взгляд упал на медальон на груди врага. Поддельное сердце питало своего хозяина неиссякаемой энергией, тогда как мой источник был сильно ограничен. Пока медальон у некромансера, у меня нет ни единого шанса.

Я снова попытался атаковать, вложив в молот колоссальное количество энергии. И надо же было этому ублюдку ударить именно в молот! Оружие вылетело из моих рук, исчезнув в глубинах тени.

Мой противник воспользовался моментом и ударил меня в грудь сгустком силы. Некротическая энергия вошла в меня как раскалённый нож, выжигая всё на своём пути. Я рухнул на колени, пытаясь заглушить боль и призывая своё пламя.

Регенерация не справлялась — энергия смерти разъедала меня изнутри. Но пламя уже начало выжигать её.

Я не сдержался и заорал от боли, когда пламя столкнулось с волной проклятой силы во мне. Всё тело горело огнём, а пальцы сжимались в кулаки.

— Сильный, но глупый, — проговорил некромансер, впервые подав голос. Он остановился в нескольких шагах и наблюдал за моими страданиями. — Ты мог бы стать одним из нас, но выбрал неправильную сторону. Теперь ты станешь моим кормом.

Он поднял