Огонек во мраке: Зов крови - Дмитрий Ласточкин

class="p1">Тем более Теневиков всегда боялись. И не только за то, что они могут прокрасться сквозь тени и убить мага даже в самом защищённом, казалось бы, месте. Нет, они страшны тем, что заставили магов, уверенных в своей неуязвимости, снова чувствовать страх!

Бррр! Когда-то, когда ей было четыре года, старшие братья заставляли маленькую Лилию таскать им с кухни сладости. Жизнь королевских отпрысков не сахар, полна ограничений, в том числе и на еду, так что воровство сладостей было частым явлением. А чтоб Лилия не рассказывала ничего матери и не отказывалась, они пугали её, что попросят дядю Этьена, мага-Теневика при дворе, что любил показывать представления из теней детишкам, что тот вызовет жутких тёмных богов с самой Глубины мрака. И эти боги утянут маленькую Лилию к себе. И съедят, так уж у них заведено.

Только недели через три мама обратила внимание, что Лилия стала испуганной, невыспавшейся и постоянно плачущей. Провела небольшое расследование, погоняв слуг, — и всё выплыло наружу. Дядя Этьен тогда клятвенно пообещал, что никогда ничего подобного не сделать малышке Лили, а братьев лично король так хорошо высек, что они неделю сидеть не могли и спали на животе.

Тогда Лилия успокоилась, страх прошел. Но она лично знала людей, сильных магов, которые боялись Теневиков всю жизнь. И даже такое освещение делали в своём поместье, чтоб не было ни единой тени. Даже спать ложились в пронизанных светом комнатах.

Так что, ха-ха, удачи германке обуздать выросшую на улице дочку Императора! Надо будет только немного подождать, и её ребёнок будет с ней.

— Что ты думаешь? — Павел положил фото девушки на столик перед женой.

— Если папа узнает об этом — будет жуткий скандал. — вздохнула она. Взяла фото, стала рассматривать черты лица падчерицы. — Да и те, кто против союза наших стран, тоже поднимут голову. Ещё бы, у тебя ребёнок, первенец, если верить этой твоей бывшей, а ещё и от француженки!

— Я тоже об этом подумал. Чём я только тогда думал… Будто помутнение какое-то нашло тогда! — помотал головой Император.

— Ничего удивительного. Эти французские ведьмы — ещё те шлюхи! Им только дай к кому-то в постель запрыгнуть! А ты был так молод и неопытен, вот она и воспользовалась. — без тени сомнения заявила жена, швырнула фото та стол, чуть не утопив его в чашке герцогини.

— Ну-ну. — Павел Иванович хмыкнул. — Но делать с этим что-то всё же нужно. Первым делом найти её. Я соберу малый совет, выработаем стратегию, отдам нужные приказы. А тебе, дорогая, надо поговорить с отцом. Он должен знать и быть готовым к скандалу. И тому, что французский Луи будет мутить воду.

— Но что ему рассказать? — Императрица растерянно посмотрела на мужа. — Про то, что было тогда, двадцать лет назад.

— Скажи… Хм. — она задумался на минутку. — Скажи, что у меня был небольшой роман с молодой принцессой, но она мне быстро надоела, и мы расстались. Но это дало мне понять, насколько я тебя на самом деле люблю! И что никого мне больше не нужно. Можешь добавить всяких ругательств про неё, твой отец любит такое.

— Ага. Хорошо, я так и сделаю. — жена кивнула, потом посмотрела на мужа, ловя его выражение лица. — Что ты будешь делать с девочкой, когда её найдёшь?

— Пока не знаю, сперва надо найти. А ты уже что-то придумала?

— Мне кажется, она немного диковатой будет. Ты же понимаешь, она выросла, наверное, даже не дворянкой, а простолюдинкой. Если её… отправить в монастырь, к примеру, где она будет жить всё время, то ничего особо не надо. Но если ты хочешь её признать и представить двору, то её придётся долго обучать хоть каким-то манерам. Да и к тому же, ей уже девятнадцать, вряд ли они чиста и непорочна, простолюдинки рано расстаются с подобной мелочью для них. Если её удастся выдать замуж, то не за всех.

— Да, это возможно. — согласился с доводами супруги Император. — Какой тебе вариант больше нравится?

— Ты сам понимаешь, я за монастырь. Я простила тебя, не думай, но она будет постоянным напоминанием мне о вашем поступке… Но она же твоя дочь! Ты же не будешь счастлив, если она окажется заперта в этой тюрьме на всю жизнь. Поэтому, я за то, что признать её. В любом случае, тут её легче будет контролировать, и это тоже немаловажно.

— Спасибо, душа моя! — Император обнял супругу и слился с ней в долгом поцелуе.

Малый тайный императорский совет состоял из всего пятерых советников и самого Императора. Только два советника, граф Сурков и граф Пустов, были недоступны — первый ушел в аравийские руины, второй занимался важным делом на Дальнем Востоке. Так что в небольшом зале, экранированном от всех возможных способов подслушать, за столом сидели только четверо — сам Император, князь Свиридов, граф Ракитин и граф Альсаров.

— … Итак, советники, слушаю ваши предложения. — Император кивнул на фотографию дочки, лежащую посреди стола.

— Если это всё правда, Павел Иванович. — взял слово князь Свиридов как старший. — То первым дело необходимо найди эту девушку. Мало ли кому ещё известна эта информация, нужно как можно быстрее предотвратить любые утечки. А вторым делом, когда мы её отыщем, — сделать анализ ДНК.

— Думаешь, Лилия могла соврать?

— Кто знает, государь, нужно знать наверняка. Вдруг вы били не единственным, с кем у неё вспыхнула подобная страсть. Француженка же!

Павел Иванович ухмыльнулся. Уже второй раз за день его былую пассию называли буквально шлюхой. А он тогда кто, раз у него от неё ребёнок? Ну ладно.

— Хорошо, сделайте. — тем не менее одобрил он.

— В принципе, Павел Иванович, найти её будет несложно. Возраст известен, внешность известна, надо прошерстить базы данных приютов и детских домов, чтоб её найти. — подал голос Альсаров.

— Она могла сбежать оттуда раньше, чем стала такой, как на фото. — возразил Ракитин, который любил поспорить.

— Неважно. Нам известно, что она была оставлена в Москве, примерная дата, когда это произошло, тоже известно. Не думаю, что в течение двух недель было очень уж много сирот-девочек, которых подкинули к приюту и которые могли иметь соответствующие приметы. — пожал плечами Альсаров.

— Государь, что делать, если её уже удочерили? — вдруг спросил Свиридов.