Код доступа - Виктор Корд

Они выглядели как королевская семья, принимающая подданных. К их столу то и дело подходили люди, кланялись, перекидывались парой фраз.

Отец что-то оживленно обсуждал с грузным мужчиной с пышными усами, сидящим за соседним столиком.

Граф Петр Морозов. Владелец сталелитейных заводов, танковой промышленности и прямой конкурент Бельских.

Я взял Ингу под руку. Её ладонь была ледяной.

— Дрожишь?

— Немного. Там твой отец…

— Он всего лишь человек. И сегодня мы покажем ему, что он может ошибаться. Идем. Поздороваемся.

Мы двинулись через зал. Шлейф платья Инги шелестел по ковру. Люди оборачивались. Кто-то узнавал меня, начинал шептаться. Кто-то просто пялился на Ингу.

Мы подошли к столу Бельских.

Дмитрий заметил нас первым. Его челюсть отвисла, когда он увидел Ингу, но через секунду, узнав меня, он побагровел.

— Ты?! — воскликнул он достаточно громко, чтобы привлечь внимание соседних столиков. — Как тебя сюда пустили? Охрана! Здесь посторонние!

Князь Андрей медленно повернул голову. Его взгляд был тяжелым, как могильная плита. В нем не было гнева, только холодное раздражение, как будто он увидел таракана на обеденном столе.

— Максим, — процедил он. — Я думал, ты уже побираешься на вокзале или сдох в канаве. Я ведь перекрыл тебе кислород. Твои счета пусты.

— Добрый вечер, отец, мачеха, — я улыбнулся самой вежливой, самой ядовитой улыбкой. — Кислород, к счастью, бесплатный. А деньги… деньги — ресурс возобновляемый. Познакомьтесь, это мой ведущий инженер и партнер, Инга Волкова.

Инга, к её чести, не стушевалась. Она выпрямила спину и холодно кивнула князю, копируя манеру Екатерины Волонской, которую мы видели вчера.

— Князь.

— Партнер? — фыркнула мачеха, окидывая Ингу взглядом, полным яда. — С каких пор бастарды имеют бизнес? Ты, наверное, пришел продать фамильное серебро, которое украл перед уходом? Или свои почки?

— Почти, — кивнул я. — Но товар чуть более технологичный. Не будем мешать вашему семейному ужину.

Я повернулся к соседнему столику.

— Граф Морозов, — я поклонился конкуренту отца. — Рад вас видеть. Наслышан о ваших проблемах с эффективностью новых мана-двигателей для танков. Присмотритесь к лоту номер 42. Думаю, он решит ваши проблемы. И создаст новые… для ваших конкурентов.

Морозов, хитрый старый лис, прищурился. Он перевел взгляд с меня на багрового от ярости князя Бельского. Он почуял интригу. Запах крови в воде.

— Любопытно, молодой человек. Весьма любопытно. Лот 42, говорите? Я запомню.

Я увел Ингу к нашему столику в тени, чувствуя, как взгляд отца сверлит мне спину. Интерфейс показывал, что аура князя нестабильна. Он был взбешен.

— Что ты задумал? — прошептала Инга, когда мы сели. — Морозов же враг Бельских! Они судятся за патенты уже десять лет! Твой отец ненавидит его!

— Именно. И сейчас мы продадим Морозову оружие, которое позволит ему выиграть эту войну. А отец будет смотреть и ничего не сможет сделать.

Торги шли своим чередом. Картины эпохи Возрождения, антикварные вазы, мелкие артефакты бытовой магии. Зал скучал, лениво поднимая таблички.

Но вот свет в зале погас, оставив только луч прожектора на сцене.

Вышел аукционист — подтянутый мужчина в белых перчатках.

— Дамы и господа! Мы переходим к разделу «Технологии и Инновации». Лот номер 42. Патент на «Систему динамического впрыска маны "Вихрь"». Разработчики: Частное конструкторское бюро… кхм… «Бельский и Волкова».

В зале повисла тишина. Фамилия «Бельский» прозвучала как гром.

Князь Андрей дернулся, едва не опрокинув бокал.

На большом экране за спиной аукциониста высветилась схема. Та самая, которую мы с Ингой начертили в ангаре. Простая, изящная и убийственно эффективная.

Я встал.

— Позвольте небольшую демонстрацию, — громко сказал я.

Аукционист кивнул (мы заранее оплатили этот спектакль, потратив последние деньги «Цитадели»).

На сцену выкатили два стенда.

На левом стоял стандартный мана-двигатель от грузового погрузчика, производства заводов клана Бельских.

На правом — такой же двигатель, но с нашим блоком модификации. Маленькая коробочка, подключенная к кристалл-приемнику.

Я вышел на сцену.

— Слева — стандартный двигатель, — мой голос, усиленный магией зала, звучал уверенно. — КПД — 65 %. Расход кристалла — 100 единиц в час. Перегрев через 4 часа работы. Цена обслуживания — высокая.

— Справа — наша модификация. Установка занимает 20 минут. Никакой переборки ядра. Просто «Plug and Play».

Я кивнул технику. Тот включил оба двигателя.

Зал наполнился гулом.

Левый двигатель гудел натужно, вибрировал. Стрелки приборов дрожали в желтой зоне.

Правый двигатель… пел. Ровный, высокий звук турбины. Стрелки стояли как влитые.

— Смотрите на показатели, — я указал на экран. — КПД — 95 %. Расход — 70 единиц. Прирост мощности — 30 %. И главное — полное отсутствие перегрева за счет эффекта Мейснера в мана-каналах. Это революция в логистике и… военной технике. Танки с таким двигателем смогут пройти марш в два раза длиннее, не меняя кристаллы.

Зал ахнул. Для промышленников эти цифры означали миллиарды прибыли. Для военных — стратегическое преимущество.

— Стартовая цена — пятьсот тысяч рублей! — объявил аукционист.

— Миллион! — тут же крикнул представитель военного ведомства с галерки.

— Полтора! — поднял табличку толстяк из гильдии перевозчиков.

Я посмотрел на отца.

Князь Бельский сидел бледный. Он прекрасно понимал, что это значит. Это был его двигатель. Основная продукция его заводов. Но патент на модификацию, которая делает его старую продукцию мусором, принадлежал мне. Если эту технологию купит конкурент, заводы Бельских потеряют госзаказ за полгода.

— Два миллиона! — рявкнул отец, вскакивая с места.

— Два с половиной! — лениво поднял табличку граф Морозов, глядя прямо в глаза князю и улыбаясь в усы.

— Три! — взвизгнул Дмитрий. — Отец, мы не можем это упустить! Это наша разработка!

— Четыре миллиона! — голос Морозова звучал как удар молота.

Инга сжала мою руку под столом так, что мне стало больно. Её ладонь была влажной.

— Макс… четыре миллиона… это же целое состояние…

— Подожди, — прошептал я. — Сейчас начнется самое интересное.

— Пять миллионов! — Князь Бельский ударил кулаком по столу. — Пять миллионов рублей! И я требую проверить чистоту сделки! Этот щенок — мой сын! Он украл технологию рода! Все, что он создает, принадлежит клану!

В зале повисла напряженная тишина. Обвинение в краже интеллектуальной собственности — это серьезно. Аукционист замер.

— Протестую, — спокойно возразил я с места. Мой голос был спокоен, но каждое слово падало, как камень. — Патент оформлен в Имперском Бюро сегодня утром. Все права принадлежат мне и госпоже Волковой. Род Бельских не имеет к этому отношения.

Я достал из кармана документ.

— Потому что вчера, в присутствии свидетелей, князь Андрей