Перевернутая звезда - Дмитрий Нелин

А еще город мог перестраиваться. Мы это замечали, но не могли поверить своим глазам. Одни кварталы просто менялись другими! Все это происходило будто невзначай. Только что ты видел красный пожарный гидрант и белые дома. Отвернулся, посмеялся с Кайлом, обернулся, а вместо гидранта уже телефонная будка, а дома вообще другие. Однако, уже на вторую ночь мы поняли определенную закономерность и начали рисовать собственную карту города. Мы просыпались утром и каждый делал свои собственные наброски. На большой перемене в школе мы собирались, и накладывали эти карты друг на друга. И это работало! Не представляю, как можно было гулять по Вечному городу в одиночку!

А еще мы поняли, что в этом локале нам придется серьезно задержаться. Нас об этом предупреждали, но мы, окрыленные прошлыми успехами, не верили. Думали, что сейчас вот быстро обежим весь город, найдем «Крещендо», а там и до выхода доберемся. Фига с два. Вечный город был огромен. У нас ушло только три ночи, чтобы исследовать окраину и добраться до старой части. Там я впервые не выдержал и обратился очень вежливо к другому человеку с вопросом, не знает ли он где здесь рядом бивак. Сновидец посмотрел на нас вытаращенными глазами, а затем с криками убежал в толпу.

— Не очень разумное решение — обращаться с подобными вопросами к обычному сновидцу, — раздался позади нас голос, и мы обернулись. Перед нами стояло странное высокое существо с кошачьей головой белого цвета, и завернутое в черную тогу. У него было две руки и две ноги, а еще тонкий длинный хвост, украшенный черной кисточкой. На голове была седая челка, и меховые бакенбарды как у рыси. Уши большие и тоже с кисточками, но одно ухо порвано, а в другом четыре серебряных колечка. Черную тогу переплетали кожаные ремни.

— Этот человек вообще не осознает где находится, — демон подошел к нам, — возможно, что он вообще здесь случайно оказался. А вы ему про какой-то бивак. Это говорит, что вы и сами недавние гости нашего прекрасного города.

— Так и есть, — сказал я и учтиво поклонился, — мы заблудились.

— Это свойственно всем гостям. Город специально водит вас за ваши длинные носики, чтобы запутать. Он хочет ваш свет, как и почти любой из местных жителей. Вопрос только в том, готовы ли вы его отдать.

— Свой вряд ли, — быстро сказал я, — но у нас есть ценные вещи.

— Хотите поторговаться? — быстро догадалась кошка. Или это все-таки кот? Голос у него был очень странный. Мы не могли понять какого оно пола.

— Почему бы и нет. Мы хотим знать, где найти следующий бивак, и как попасть в «Крещендо», — тихо сказал я.

— Вы и это место знаете? Удивительно. Видимо, пророчица была права насчет того, что я стану богаче на ровном месте.

— Кто это? — спросила Ирэн.

— Моя знакомая. Она живет возле храма, но вам к ней не надо. Вы и так знаете, что вам нужно. И что вы мне можете предложить?

— Может быть, отойдем в сторонку, — предложил я.

— Нет, — твердо сказала кошка, — любые попытки вести обмен в подворотнях приводят только к обману. К тому же я вам не доверяю. Вы же ангелы! Или вы думали, что я не догадаюсь кто вы? Я очень давно живу здесь и видела вашего брата не раз. Так что торгуемся здесь, или сделки не будет.

— Справедливо, — я и бровью не повел, а вот Кайл слегка покраснел от обиды, — мы можем дать тебе пыльцы белых фей. Это мощное лекарство.

— Я хорошо знаю, что это, — сказала кошка, — сколько у вас порций?

— Три.

— Устроит.

— Как-то ты подозрительно быстро согласилась на сделку, — заметил Кайл, — Саймон, может мы продешевили?

— У нас все равно больше ничего нет, — сказал я, — разве что ключ Фунгуса.

— Покажи, — попросила кошка, и я извлек его из кармана. Ключ отливал золотом, и демон смотрел на него завороженным взглядом.

— Я возьму только его. Так будет честно, — сказало существо, — пыльцу оставьте себе.

— Какая-то фиговая торговля, — сказал Кайл, — мы не знаем истинной стоимости этого предмета, Саймон. Может быть, нам стоит найти оценщика? Вдруг на его стоимость можно полгорода купить?

— Шутишь? — выпалил демон, — вам он уже точно ни к чему, а я могу перековать его в другой ключ.

— От следующего локала? — быстро спросил я.

— Да, но…

— Тогда помимо бивака и «Крещендо» ты покажешь нам и точку перехода.

— А-а-а, — понимающе протянула кошка, — вы идете к центру Бездны? Как интересно. Возможно, что я смогу составить вам компанию. Мне по пути.

Мы быстро переглянулись. О таком нас не предупреждали.

— Меня зовут Беаче, и я женщина, если это вам интересно, — сказала кошка, — я знаю, что для ангелов это важно.

Мы по очереди представились.

— Сначала я проведу вас к биваку. Ключ отдадите потом. Вы все равно не сможете ничего с ним сделать, только выменять на парочку напитков. Местные жители не знают толка в таких вещах.

— А ты знаешь? — попытался подколоть ее Кайл.

— Я планарный странник. Путешествую между редкими планами и ищу всякие редкости для перепродажи или личной коллекции.

— Из какого ты локала? — спросил Рэй.

— Я из межпустотного, а им нет числа, — загадочно ответила Беаче, — пойдемте.

— Выходит ты не обычный демон? — спросил Кайл.

— Я вообще не считаю себя демоном, как и вы себя ангелами. Вечный город встречает всех, и здесь все равны. Это последнее место, где мы можем общаться мирно, не мечтая вцепиться друг другу в глотки.

— Это мы заметили, — сказал я.

Беаче вела нас уже знакомыми улицами, но возле зеленого мусорного бака остановилась, повернулась зачем-то три раза вокруг себя, и уверенно повела нас назад. Сначала мы не поняли этот финт, но быстро заметили, что квартал за нами сменился!

— Погоди! — попросил я, — мы строили карту города, исходя из повторяющихся объектов.

— Мудро, но этого недостаточно. Город меняется в зависимости от вашей точки присутствия.