Цепь - Ришат Медхатович Мухтаров

громких, требовательных ударов в дерево двери. Денис издал раздражающий рык, решительно поднялся с кровати, и пошел по комнатушке, шлепая босыми ногами. Повернул колесико замка. Резко дернул ручку на себя и уже готовился высказать соседу все накипевшее.

Но на пороге стояла Марина. Было видно, что она собиралась на что-то жаловаться, что-то требовать и доказывать – на ее лице все еще сохранились спадающие признаки злости и раздражения – и даже уже набрала воздуха, чтобы начать свою тираду. Но вдруг замерла и уставилась на Дениса, фиксируя свой взгляд чуть выше его глаз. Денис тоже молчал. Его привлекло кое-что странное во внешности Марины. Рисунок в виде черной окружности у нее на лбу. Денис предположил, а не грязь ли это? Или сажа? Может, Марина просто прислонилась к чему-то и не заметила, что на лице остался след. Он даже приподнял руку, чтобы сообщить Марине о помарке и указать на нее. Но Марина его перебила.

– И у вас тоже, – растерянно произнесла она, продолжая пялиться на лоб Дениса.

Олеся наконец уснула. Вера поправила одеяло, аккуратно натянув его до самых плеч спящей дочери. Замерзнуть той не грозило, это был скорее формальный жест – Олеся легла в одежде. Вера просто хотела показать, что она в силах позаботиться о ней. Показать в первую очередь самой себе. С дочерью опять приключилось несчастье, а ее снова не было рядом.

Рисунок на лбу «несчастьем» можно было назвать, конечно, с натяжкой. Скорее неприятностью, глупым розыгрышем. Но чувство вины от этого не становилось меньше.

Вера аккуратно поправила волосы Олеси и снова посмотрела на черную линию. Зачем Алиса это сделала? Казалось, что девушка отлично понимала, как непросто сейчас приходится ее старшей сестре. Что на нее нашло?

Вера плотнее задернула занавески, чтобы лучи поднимающегося солнца вдруг не побеспокоили сон Олеси и вышла из комнаты. Собрать с пола вещи, разбросанные во время скандала, она решила потом. Пусть девочка отдохнет.

Усевшись на мягкий диван в гостиной и наконец выдохнув, Вера задумалась, как быстро в жизни может все измениться. В считанные секунды. Только час назад Вера, абсолютно счастливая, возвращалась домой от любимого человека, а теперь сидела здесь, в подавленном расположении духа и совершенно не знала, что делать. Как разговаривать с Алисой? Наказывать ее или постараться выяснить причины ее странного поступка? Что делать с рисунком на лбу Олеси? Он и правда не отмывался, Вера пробовала. Ни водой, ни моющим средством для посуды, ни перекисью, ни жидкостью для снятия лака. Рисунок даже не стал бледнее. Как будто его вытатуировали.

Захотелось позвонить Вадиму и все ему рассказать. Поделиться. Чтобы он нашел слова и успокоил ее.

Вадим! Вера вздрогнула. Схватила смартфон, лежащий на диване рядом, и посмотрела на часы. Она уже должна быть на работе. Тихо выругавшись, Вера торопливо встала на ноги, выбрала из списка записанных абонентов «Вадим Борисович» – запись, которую уже, наверное, пора было исправить на что-то более личное и ласковое –, коснулась значка телефонной трубки, приложила смартфон к уху и принялась нервно расхаживать по комнате, не забыв при этом чуть поправить волосы – как будто Вадим мог ее видеть.

Несколько гудков, характерный щелчок, говорящий о том, что вызов приняли.

– Вадим, – быстро начала Вера, не дав собеседнику произнести даже полагающееся «да». – Прости. Я знаю, это мой первый день на новой должности. И я уже должна быть на работе. Но у меня тут с Олесей беда. Я не могу ее оставить. Будет очень плохо, если я сегодня возьму отгул? Обещаю, завтра же…

– Ты издеваешься? У нас у всех тут беда!

В голосе Вадима слышалось сильное раздражение и нервоз. Вера оторопела. Она никогда не слышала, чтобы Вадим хоть с кем-то так разговаривал. Он всегда был собран и холоден. И даже ругался, скорее, глазами. Ему достаточно было посмотреть на собеседника, чтобы провинившийся осознал свою неправоту.

– И никаких отгулов. Мне нужны руководители всех отделов. Надо понимать, что со всем этим делать, – взволнованно продолжил Вадим.

– Да… Я поняла… А с чем «с этим»?

– В смысле? С «бедой», блин. Ты же сама сказала, – раздраженно ответил Вадим.

– Я? Нет, я про то, что… У меня дочери поссорились. Чуть не подрались. Одна убежала, вторая в слезы. Я успокаивала. А что у вас там?… Я не понимаю.

– Какие дочери? Какие ссоры? Ты вообще не в курсе, что ли?

– В курсе чего?

– Ты в зеркало сегодня смотрелась? – уже чуть спокойнее сказал Вадим.

– Ну–у… – не знала, что ответить на этот странный вопрос Вера.

– Так посмотрись, – тоном учителя, раздраженного тем, что ученик не может решить простейшую задачку, произнес Вадим.

Вера растерянно огляделась по сторонам. Обратила внимание на заднюю зеркальную стенку серванта. Подошла. Посмотрела на себя. Чуть наклонила голову в сторону, отыскивая свое отражение между фигурной вазочкой для фруктов и чайником, который никогда не применялся по назначению.

Резкий вздох.

Смартфон выпал из рук. Вера и сама могла последовать за ним и рухнуть на пол – ноги в момент стали как будто ватными – но вовремя собралась с силами. Немного постояла. Торопливо подошла к двери в ванную, нажала на выключатель, вошла в комнату и уставилась на свое отражение в зеркале. Теперь ее взгляду ничего не мешало. И Вера отчетливо могла видеть у себя на лбу черную окружность идеальной формы.

5

К стеклянной остановке, боковую стенку которой покрывала плотная паутина трещин, подошел наполовину забрызганный грязью автобус. Алиса с проводными наушниками в ушах и смартфоном в руке быстро впрыгнула в переднюю дверь. Скользнула взглядом по лицу хмурого водителя, в порыве неосознанного любопытства, желая узнать, какой же рисунок красуется на лбу у него, но ничего не вышло – на голову мужчины была низко натянута шапка. Он явно не желал, чтобы посторонние видели его новую «особенность». Похоже, еще не знал, что рисунок на лице не выделяет его из толпы, а, наоборот, делает его ее частью.

Алиса прошла в салон, прислонила к считывающему устройству банковскую карту, выслушала, как безэмоциональный женский голос оповестил всех в автобусе, что ее платеж прошел, уселась на кресло и теперь уже полностью сконцентрировалась на лице Андрея на экране своего смартфона.

– А тебе даже идет, – шутливо заметила Алиса.

Андрей усмехнулся и провел по лбу рукой, как будто бы желая нащупать вертикальную линию, устроившуюся у него над переносицей.

– Ага. Я даже думал, может, еще несколько таких же рядом нарисовать? Чтобы, типа, штрих-код получился? –