Тень Луны. Море Тени - Фуюми Оно

– Тот сёку, после которого ты появилась. Знаешь, сколько ферм оказалось погребено под оползнями? В этом году урожай в Хайро будет ни к чёрту.

Ёко закрыла глаза.

«Да, вот оно что», – подумала она. Вот почему они так относятся к ней. Для этих крестьян она явно была дурным предзнаменованием.

Мысли о смерти ужаснули её до глубины души. Ёко очень боялась смерти. Хуже того, если она умрёт в незнакомом месте, таком как это, никто даже не будет оплакивать её, а родителям даже не вернут тело.

«Как же всё к этому пришло?»

Ёко ни за что не согласилась бы поверить в то, что это судьба. Позавчера она просто пошла в школу, как в любой другой день, сказав маме только «пока». День начался как всегда и должен был закончиться как всегда. В какой же момент всё пошло наперекосяк?

Наверное, ей не следовало подходить к этим крестьянам. Нужно было терпеливо сидеть там, у скал. Она должна была держаться с теми, кто притащил её сюда. Или, раз уж на то пошло, вообще никуда с ними не ходить.

Но вообще-то у неё особо не было выбора. Кэйки сказал, что, если потребуется, он уведёт её силой. А потом их преследовали те чудовища. Так что она поступила так, чтобы защитить себя.

Это выглядело так, словно её заманили в какую-то ловушку. Тем совершенно обычным утром они заготовили западню. И за прошедшие часы выход из неё захлопнулся. И к тому моменту, как она обнаружила, что что-то не так, было уже поздно. Выхода не было.

«Нужно бежать отсюда».

Ёко принялась обдумывать растущее в ней желание начать действовать здесь и сейчас. У неё не было права на ошибку. Если она провалит свою попытку побега… Она даже представить не могла, что с ней сделают. Так что нужно было выждать подходящий момент и убраться отсюда куда подальше.

В безумном вихре крутились мысли и идеи. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного.

– Эм… А как скоро мы приедем в столицу округа?

– Ну, на этой повозке примерно за полдня.

Ёко подняла голову к небу. Оно было практически безоблачным. Ничего не напоминало о прошедшем недавно урагане. Солнце стояло в зените. Получалось, что нужно найти способ сбежать до заката. Она понятия не имела, какой будет столица округа, но, несомненно, сбежать оттуда будет куда сложнее, чем из этой повозки.

– А что случилось с моими вещами?

– Мы сдаём всё, что находим у кайкяку. – Мужчина вновь подозрительно взглянул на Ёко. – Таковы правила.

– Меч тоже?

И вновь она наткнулась на подозрительный взгляд незнакомца.

– А зачем ты спрашиваешь? – с вниманием поинтересовался он.

– Потому что он важен для меня, – она сжала руки в кулаки. – Мужчина, который меня поймал, очень хотел его отобрать. Хорошо, что его не украли.

– Бесполезный мусор, – фыркнул охранник. – Мы сдадим его, как и положено.

– Да, хоть он и декоративный, но стоит кучу денег.

Мужчина внимательно взглянул на неё, после чего развязал мешок, стоявший у него на коленях. Внутри блеснул драгоценный меч.

– Он декоративный?

– Да, именно так.

От осознания того, что меч так близко, Ёко почувствовала себя лучше. Но она вновь сосредоточилась на мужчине. Он положил руку на рукоять меча.

«Давай, – мысленно умоляла она. – Попробуй вытащить его».

Тот мужчина в полях так и не смог этого сделать. Кэйки сказал, что только она может владеть этим мечом. Возможно, это правда? Ёко хотелось в этом убедиться.

Охранник приложил все силы для того, чтобы вытащить меч. Рукоять не сдвинулась ни на сантиметр.

– Надо же, и правда декоративный.

– Пожалуйста, дайте его мне.

– Я же тебе сказал, я сдам его властям. – Он презрительно рассмеялся Ёко в лицо. – К тому же он никак тебе и не поможет. Даже сохранить голову на плечах. Как ни старайся рассмотреть, с закрытыми глазами ничего не увидишь.

Ёко прикусила губу. Если бы не эти верёвки, меч уже был бы у неё.

«Возможно, Дзёю мог бы помочь», – подумала она. Но сколько бы она ни двигала руками, верёвка не поддавалась. Даже Дзёю не мог даровать ей сверхчеловеческую силу.

Оглядываясь вокруг в поисках способа разрезать верёвку и добраться до меча, Ёко заметила проблеск золотистого света неподалёку.

Повозка свернула на дорогу, ведущую в горы. Там, среди стройных рядов деревьев, образующих мрачный лес, Ёко заметила знакомый цвет. Она широко распахнула глаза. В то же время под кожей она вновь ощутила присутствие Дзёю.

В лесу был человек. Человек с длинными золотыми волосами и бледным лицом, одетый в халат, напоминающий длинное кимоно.

– Кэйки.

Когда Ёко прошептала про себя его имя, чужой голос эхом прозвучал в голове:

«Тайхо».

Глава 14

– Что за… – Сидящий рядом с ней мужчина схватил её за плечи и потянул вниз.

– Остановите повозку! – Ёко резко развернулась. – Там мой знакомый!

– Здесь у тебя нет никаких знакомых.

– Он только что был там! Это Кэйки! Пожалуйста, остановитесь!

Лошади сбавили темп.

Золотистые отблески были уже достаточно далеко от них. Но Ёко не сомневалась, что там действительно кто-то был. Рядом с этим человеком стоял ещё один. Он был одет в тёмный плащ с капюшоном и напоминал саму смерть. Их окружали какие-то животные.

– Кэйки!

Когда Ёко вновь закричала, охранник резко потянул её назад за плечи. Ёко с размаху упала на спину. Когда она вновь подняла голову, золотистые отблески уже пропали. Она чётко видела место, где всё это происходило, но людей там уже не было.

– Кэйки!

– Да хватит уже! – прикрикнул охранник, грубо встряхнув её. – Там никого не было! Не пытайся одурачить нас!

– Он был там!

– Закрой свой рот!

Ёко съёжилась от испуга. Повозка продолжала ехать вперёд. Ёко напоследок ещё раз посмотрела в ту сторону. Конечно же, там никого не было.

«Почему?»

Тот голос, что она услышала, когда подумала, что это был Кэйки, определённо принадлежал Дзёю. Так что это совершенно точно был Кэйки. С ним были его существа-подручные, так что с ними наверняка всё в порядке.

«Но тогда почему он не помог мне?»

Ёко была озадачена. Мысли метались в голове, а взгляд бесцельно блуждал из стороны в сторону. Но она нигде больше не могла разглядеть этих золотистых отблесков.

Вдруг откуда-то из леса раздался плач. Ёко посмотрела в ту сторону, откуда он исходил. Сидящий рядом с ней мужчина сделал то же самое. Это был надрывный плач маленького ребёнка.

До этого момента возничий