По головам 6. Эпилог - Ярослав Георгиевич Горбачев

сожалению, этого было мало. Запах, звук, тепловое излучение… Со всем этим при наличных средствах ничего не сделать. Так что осталось уповать на то, что у них есть дела куда важнее, чем охотиться за одинокой девушкой, и они её попросту не заметят…

Над городом что-то пролетело совсем низко, с пробирающим до самого нутра рокотом. По ощущениям, прямо над головой преодолело звуковой барьер, а немного погодя в отдалении раздалось несколько раскатистых взрывов.

Из-за шума Анита перестала различать шаги на улице, и ей стало совсем страшно, ещё даже больше, чем было до этого. Где он? Насколько близко? Не стоит ли уже над самым входом?..

Мяуканье резко сменилось истошным воем, а потом и вовсе оборвалось.

С ужасом девушка поняла, что была абсолютно права. Её мучительная смерть здесь, совсем рядом, с другой стороны от проклятого железного листа. И это не преграда.

Его, да и хлипкие стены здания, легко прошьёт даже не самая мощная импульсная винтовка, не говоря о более совершенном оружии. А они вооружены прекрасно. Судя по всему — ни местные силы обороны, ни высадившиеся раньше на поверхность Дома пришлые десантники ничего сделать с пришельцами не смогли. Иначе по улицам уже давно ездили бы спасатели, разбирая завалы, и вызывая через громкоговорители живых. По крайней мере, так Анита представляла себе всё это.

Но ничего похожего не было. Снаружи доносились только взрывы, да иногда — истошные вопли. Порой очень долги, никак не замолкающие. От них волосы на голове начинали шевелиться…

Видимо, скоро так орать предстоит и ей самой. Верная смерть подобралась совсем близко, и лёгкой она не будет совершенно точно. Брать Аниту будут живьём.

Слабая, беззащитная девушка — лёгкая добыча. Слишком кстати забралась сама в западню, откуда не выбраться. Единственная железная дверь заперта снаружи, и ни о том чтобы открыть её, ни о том чтобы выбить не стоит даже и думать.

Убежать никак. То, что казалось спасительным укрытием, в одно мгновение стало ловушкой. По логике, конечно, стоило бы выбирать убежище более тщательно, с запасным выходом… Но какая может быть тщательность, когда вокруг грохот, взрывы, все умирают, а проносящиеся над поверхностью планеты чужие истребители ловят людей специальными захватами прямо на лету, унося вопящие и барахтающиеся тела куда-то вдаль?..

Сердце заколотилось в бешеном темпе, а вспотевшие пальцы крепко-крепко сжали рукоятку маленького порохового пистолета, купленного когда-то для самообороны.

«Ха, для самообороны… Ну ты, Анита, и наивная дура!»

Сейчас, когда действительно понадобилось защитить себя, это оружие оказалось полностью бесполезным. Враг в броне, а возможно — защищён ещё и полями. Простая пуля не возьмёт такую преграду ни за что на свете. Не говоря о том, что он не будет ждать, когда в него выстрелят, а наверняка успеет сделать всё первым.

«Ну вот и всё! Прости, мамочка… Мне кранты…»

Холодный ствол коснулся виска.

Решение спорное. Храм Смерти вряд ли станет надёжным убежищем. Но… Это уже будет не она. Вернее, она, но… Другая она. И это будут уже её проблемы.

Да, эгоистично, да, цинично. А как быть, когда тебя вот-вот уже достанут, и начнут на живую расчленять? Нет уж, тут и минуту лишнюю выгадать, уже за счастье.

К тому же, кто знает… Вдруг новой Аните, вернувшейся с той стороны, повезёт чуть больше? Может, у неё будет хоть какой-то шанс?

Неподалёку раздалась стрельба, крики.

Из-за железного листа раздались жуткие, нечеловеческие, пробирающие до самого нутра скрежещущие звуки. Видимо, так звучала их речь…

Шаги начали быстро, почти бегом, удаляться.

Анита обессиленно уронила руку с пистолетом.

Кажется, пронесло… На этот раз.

Но ведь он вернётся. Почти наверняка. Не случайно же он подходил к окну в подвал? А может, найдёт дверь, и вынесет её. В усиленной сервоприводами экзоскелета броне сделать это проще простого.

Убежище окончательно перестало казаться безопасным. Оставаться здесь больше нельзя.

Выходить наружу — очень страшно. Там ждёт жуткая, долгая, мучительная смерть…

Но оставаться не вариант. Конец будет тот же, и возможно наступит он даже раньше.

Да и сидеть здесь, внизу, становилось уже просто невыносимо. Томящая неизвестность и ожидание не пойми чего будут похуже любой пытки… Не говоря о жажде и голоде.

Решившись, Анита быстро пробежала к закрывающему дорогу тяжёлому листу, поднатужилась, сдвинула его в сторону. Выглянула наружу — вроде, рядом никого… Не тратя ни секунды, юркой змеёй выскользнула на улицу. При этом больно ударилась плечом и оцарапала колено. Но, главное, проделала всё быстро и почти бесшумно.

Когда вставала с земли, ладонью вляпалась во что-то горячее, мокрое и липкое.

Уже поднимаясь на ноги, девушка бросила взгляд вниз и содрогнулась. От пытавшейся попасть в подвал кошки осталось одно плоское раздавленное пятно, как от лягушки, которую переехали на дороге.

Содрогнувшись и едва сдержав рвотный позыв, Анита быстро огляделась по сторонам.

Отель, где они с командой остановились, перестал существовать — на его месте дымились развалины. Подобная участь постигла и пару ближайших домов.

Но несколько всё ещё стояли.

За углом сверкнуло, бабахнуло… Значит — бежать надо в противоположную сторону. Ведь они наверняка там, добивают кого-то из уцелевших.

Та тварь, которая стояла возле входа в подвал, почти наверняка тоже там…

Не тратя больше драгоценного времени, Анита с места сорвалась на бег. Пронеслась вдоль стены сохранившегося здания, в подвале которого пряталась, на всей скорости вылетела за угол…

И чуть не налетела на стоящую к ней спиной фигуру в матово-чёрном бронескафандре. Почти трёхметровую, с непривычно длинным телом и короткими конечностями… Это точно был не человек.

Резкое торможение, разворот, бег в обратную сторону… Анита вспомнила, что в школе на физкультуре такая штука называлась «челночный бег».

И, кажется, сейчас она превысила и перевыполнила все возможные нормативы…

Едва успела залететь обратно за угол, как его просто снесло. Стрелявший не рассчитал совсем чуть-чуть.

А может, наоборот, рассчитал всё отлично и сделал так специально. Решил поиграться с жертвой, как кошка с мышкой.

Как бы там ни было, сдаваться Анита не собиралась. И неслась изо всех сил, так, как никогда в жизни.

Плевать уже на всё. Сверкает там что-то с другой стороны? Грохочет? Значит, кто-то сопротивляется. Может, даже ребята из её команды. Жаль, что когда всё началось, она была от них далеко. Не вовремя решила выйти подышать немного свежим воздухом, развеять алкогольные пары… И вот.

«Додышалась!»

Хотя, видимо, именно это девушку и спасло.

За спиной опять что-то разлетелось, в спину и по голым ногам больно ударили мелкие каменные обломки. Но Анита