Подготовка. Том 1 - Алекс Бредвик

она применила какую-то способность, размазалась, ускорилась и расчертила идеальный круг. А дальше этим же клинком пригласила нас внутрь, мило при этом улыбаясь. Вот только улыбка была… убийственной, если я правильно ее прочитал. Мне что-то подсказывало, что она сама была не рада проводить для нас тренировку, но она дала слово и слово свое держала.

Я прошел в круг первым, Лита за мной, оба призвали свои мечи и встали в боевые стойки. Просто так начинать драку друг с другом нельзя, капсула зафиксирует, запишет, а потом при первой возможности сама отправит запрос в СГБ. Так что пришлось проговаривать условия и бросать официальный вызов Лите.

Первой начала действовать она: буквально сорвалась с места и попыталась всё завершить одним ударом. Сверху вниз, банальщина, я тут же ушел в сторону, попытался достать ее сам, но она моментально юркнула подальше от моего меча. Индри что-то возразил, но я не стал его толком слушать, потому что было это лишним в данный момент. Когда он помогал — тогда и слушал, а возмущения… ну пускай бесится.

— Топорно, — прокомментировала Катрин. — Дальше.

Снова Лита накинулась на меня, на этот раз провела сразу тройку ударов, каждый из которых я заблокировал своим мечом. В один момент ее меч проскользил по моему, высекая искры. Со стороны, наверное, красиво, а мне пришлось вжимать голову, чтобы не зацепило кончиком мою макушку. Буквально в миллиметрах просвистел ее меч над моей головой.

— Я что говорила? — недовольно обратила на себя внимание эльфийка. — Ловкость! А не блоки!

Следующий удар был уже мой. Рукоятью я смог врезать по грудной пластине Литы, следом постарался лезвием достать до ее открытого живота, но она смогла отскочить, ударив при этом наотмашь. Ничего у нас не вышло: я пригнулся, а она перехватила меч. Выругался, вспомнив, что она одинаково дерется обеими руками. Катрин даже улыбнулась в этот миг.

Дальше начался настоящий танец. Мы не старались лезть на рожон, выверяли каждый удар, чтобы потом самим увернуться от нового. Она была… быстрой на самом-то деле. Если и отставала от меня по ловкости, то совсем чуть-чуть. А еще улыбка с лица Аэлиты пропала вовсе, она сосредоточилась, нахмурилась, следила за каждым моим движением. Даже удары старалась наносить тогда, когда я перешагивал, частично теряя опору.

Но и я не отставал. Всё же у меня характеристики выше, чем у нее, немного, но всё же. Каждый мой удар был чуточку сильнее, каждое движение немного быстрее, да и в общем выносливости было побольше уже, чем у нее. Поэтому я просто продолжал иной раз наносить удар за ударом.

В какой-то момент мне удалось совершить целую серию из десяти ударов. Первый — банальный, просто от плеча по диагонали вниз. Она ушла мне под руку, попыталась нанести свой удар уколом, но я его просто пропустил под ногой, следом нанося второй удар ей уже в руку. Ей пришлось спешно убирать ее, так как был риск, что она лишится ее в прямом смысле этого слова. Ну может, не отрублю, но глубокую рану мог оставить, а это сразу понижение боеспособности, ну и проигрыш в данном случае.

Третий мой удар просвистел над ее головой, она резко присела, но часть ее длинных волос я отрубил. В ее взгляде прочиталась злость, но четвертый удар вновь заставил ее уходить, точнее, подпрыгивать, так как я резко крутанулся и попытался достать ее ближнюю ногу.

Я даже не думал, как бить, просто видел наименее защищенный, так или иначе, участок тела и в него метил. А она просто продолжала уходить и уходить, лишь два раза попытавшись меня достать. Десятый удар она поймала уже своим мечом, подставила под его лезвие предплечье, присела на колено и…

— Стоп! — вскрикнула Катрин. — Лита, считай, проиграла. Хотя несколько раз могла ситуацию в свою сторону спокойно вывернуть. Ник… топорно. Как и Лита, в принципе. Вы вообще не смотрите на окно возможностей, всё время ожидаете удара от противника, нежели атакуете сами. Я бы вас уже обоих победила раз двадцать за всю эту вашу короткую стычку.

— Короткую⁈ — возмутилась златовласая.

— Я с Максом, отцом Ника, сражалась как-то раз два часа, чтобы понять, на что он стал способен в ближнем бою, — улыбнулась эльфийка, прикрыла глаза, явно предаваясь воспоминаниям. — И он тогда меня приятно удивил, чуть не победил. Но… он лучник, а не мечник. Это раз. Второе. Вы не чувствовали опасности, из-за чего двигались не так, как это положено в реальном сражении. Даже во время битвы около Лагеря вы показывали себя лучше, нежели сейчас. Слишком топорно, словно постановка, а не настоящий бой. Это чувствовалось в каждом вашем движении. Вы соперники, а не союзники! Ваш класс прямо говорит, что вам нужно постоянно соревноваться, а бок о бок сражаться в редких случаях!

— Но…

— Ник, вызов, до первой раны. Я без мечей, — резко проговорила Катрин.

Аэлита сразу поняла, что сейчас будет, пулей вылетела из круга, когда в нем оказалась эльфийка. Я согласился, прошло время, появился купол… а уже через миг я лежал на лопатках, держась за шею, где была глубокая рана от… ногтей! А она даже с места не успела сдвинуться! Либо успела, но я даже этого не заметил. Либо метнула что-то, либо еще чем-то нанесла молниеносный удар… но когда Арбитр огласил победителя, проговорив, что победа над слабым победой не считается, все раны на мне затянулись.

— Нельзя же дуэлиться, — нахмурился я.

— Я же оружие не достала, условия считались равными, — пожала она плечами. — И да, ты думал, что я буду с тобой сближаться, поэтому готовился отразить удар в ближнем бою. Я по твоей стойке это видела. Отразить, но не увернуться.

— То есть…

— То есть если бы ты был готов хоть на пару сантиметров в сторону сместиться, то я бы в тебя не попала, — спокойно проговорила она. — Ник, на выход, Лита — сюда.

Я поднялся, отряхнулся, вышел за пределы начерченного круга, и тут… Арбитр не дал в принципе начать дуэль из-за слишком большой разницы в силе. Катрин даже несколько элементов доспехов сняла, чтобы понизить характеристики, но нет, разрыв всё равно был довольно большой. Лита из-за этого смотрела на меня с таким подозрением, что мне даже неуютно было. Но тут же последовало пояснение от