Фальшивая невеста, или Как укротить мажора - Рина Вергина

Элеонор подчеркнуто не обращает на меня внимание. Проходит мимо, задевая юбками.

— Что сегодня на ужин? Я жутко проголодалась? — бросаю невзначай.

— Ужин только для членов семьи. Прислуга ест на кухне, — развернувшись ко мне лицом, шипит Элеонора.

— Лиза присутствует на ужине, и это не обсуждается, — Лойд подходит ближе и подает мне руку.

Лицо Элеоноры пошло красными пятнами, но она только фыркнула в ответ. Стрельнула глазами в Конрада и переключила на него все свое обаяние.

— Ты рассказал другу про договорной брак? — шепотом спрашиваю я у Лойда.

— Нет. Но думаю, что он догадывается.

— Что ж, хорошо. Мне, по крайней мере, не надо строить из себя влюбленную дурочку.

— Если бы ты знала, как и мне сложно притворяться любящим супругом, — ухмыляется Лойд.

В столовой не хватает одного прибора и Лойд громко подзывает служанку и велит накрыть на еще одного человека. Я сажусь рядом с ним под испепеляющим взглядом леди Коррины. Наверняка она сказала бы какую-нибудь колкость в мой адрес, но ее сдерживает присутствие Конрада. Предполагаю, что она положила глаз на симпатичного приятеля Лойда в качестве жениха для Элеонор. Не зря посадили их вместе. Не удивлюсь, если в мечтах Элеонора уже мнит себя его женой.

За ужином на меня никто не обращает внимания, и я могу спокойно поесть. Мясо с подливкой тает во рту. Поджаренные до золотистой корочки овощи. Объеденье. Я и забыла, когда в последний раз мне так вкусно было. Точно не в этом мире.

Я смаковала каждый кусочек, но все же чуть не подавилась, когда Конрад громко заявил:

— Лойд, я не просто прибыл оценить твою физическую форму и познакомиться с твоей супругой. Я привез официальное письмо от Его Величества. Король Эктавиан Эллерх пересмотрел твое дело.

— И ты до сих пор молчал! — чуть ли не рычит Лойд.

— Хотел порадовать твоих близких и объявить решение Его Величества в присутствии всех членов твоей семьи. Ты прощен, мой друг. Завтра утром предлагаю вернуться вместе со мной во дворец. Ты же еще не передумал участвовать в турнире?

— Я столько ради этого сделал! — Лойд в нетерпении берет из рук Конрада письмо. Вскрывает его и тут же читает. На лице расплывается мальчишеская улыбка.

— Поздравляю, Лойд, — говорит лорд Сэйтон, — надеюсь, ты больше не будешь позорить мое имя.

— Обещаю, вы еще будете гордиться мной, — мажорчик переводит на меня взгляд, — Лиза, не уверен, что тебя стоит брать с собой во дворец… возможно, позже, если королю так сильно захочется увидеть мою супругу.

Лойд с легким сожалением смотрит в мою сторону, а я уже было открыла рот, чтобы заверить, что буду самой тихой мышкой на свете. Только пусть не оставляет меня со своими родственниками, для которых я, как гость в горле. Но леди Коррина опережает меня:

— Не волнуйся, Лойд. Мы присмотрим за твоей женой.

При этом она бросила на меня такой взгляд, что по телу пробежали мурашки.

19

Лойд уехал на рассвете. Мы с ним даже и не попрощались толком. После ужина я возвратилась в свою комнату и засела за книги. Разбиралась в местной грамоте, выписывая в строчку буквы. Пыталась сложить их в слова, выискивая в текстах знакомые символы.

Я все надеялась застать этим вечером Лойда и поговорить с ним без посторонних. Спросить про эликсир и его дальнейшие планы в отношении меня. Я в принципе не против год отсидеться в его покоях, если родня мажорчика оставит меня в покое.

Столица, дворец, король — я слишком про это мало знаю и навряд ли быстро смогу сориентироваться. Поэтому я его понимаю, светить меня при дворе крайне неблагоразумно. Вот если бы у меня было больше времени для изучения этикета, регламента и дворцовых традиций. За день такое не усвоишь, а попасть в просак мне и самой не хочется.

Когда от усталости и напряжения глаза начали слипаться, наспех умыла лицо и почистила зубы. Улеглась в кровать, накрывшись мягким одеялом. Последняя мысль была: завтра непременно выпрошу эликсир. Мы же еще успеем попрощаться?

— Лиз, — пробудил меня его горячий шепот.

Я слегка разлепила веки, вглядываясь в полумрак. Который час? Судя по окружающей меня тьме самый разгар ночи. Только что тогда делает в моей комнате мажорчик?

Я резко подскочила, зажав одеяло на груди. Всмотрелась в его застывшую темную фигуру, что застыла сидя на краешке моей кровати.

— Что ты здесь делаешь? — в тон ему громко прошептала я.

— Хочу просто сказать, чтобы ты не обижалась на меня. Иногда я себя вел как… в общем, не совсем достойно. А ты молодец, можешь дать отпор. Возможно, мы никогда больше не встретимся. Знай, я не жалею, что выбрал тебя своей женой. Пусть и на время. Будь счастлива, Лиз.

— Ты что какой добренький? — я подозрительно сощурилась. Подспудно ждала на прощание какую-нибудь гадость. За свои резкие слова, что вчера так необдуманно бросила мажорчику в лицо.

— Просто решил сказать то, что чувствую. Я не могу взять тебя с собой, сама понимаешь… В ванной я оставил кристаллы для нагрева воды и еще кое-что, по мелочи. Останешься жить в этой комнате. Можешь начать подыскивать для себя подходящий дом, я распоряжусь, чтобы после развода его перевели на твое имя. Начнешь новую жизнь. А пока я буду присылать деньги, немного, конечно, но на твое содержание хватит.

— Спасибо, — внезапно подкатил ком к горлу. Не хватало только расчувствоваться и признать мажорчика неплохим парнем.

— На благодари, мышь, — усмехнулся он, и мне сразу же за это прозвище захотелось прибить его подушкой.

— Ты невыносим, — фыркнула я и накрылась с головой одеялом, показывая, что не желаю продолжать разговор.

Подумала, что еще пересечемся утром и я успею сказать прощай. И придумаю что-нибудь дерзкое в ответ, если опять с его губ сорвется ненавистное для меня прозвище.

Только утром Лойда уже не было. Как мне сказала вошедшая в мою комнату Ана, он уже как час вместе с Конрадом покинул особняк. У