Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

Я осторожно заглянул в проход. До волокуши оставалось всего несколько метров. Она отчётливо виднелась в полумраке. Почти выбралась… и застряла.

— Да уж… — пробормотал я.

Именно в этот момент взгляд сам собой остановился на обломках охранного голема, который был в составе делегации по встрече меня любимого.

— Хм…

Я быстро подошёл ближе и принялся копаться среди искорёженного металла. Нужно было что-то, что сможет зацепиться за жердь. Через полминуты удача всё-таки мне улыбнулась. Из-под камней торчала странная изогнутая железка. До настоящего крюка ей было далеко, но для моей затеи вполне подходила.

— Помоги, пожалуйста! — окликнул я здоровяка, пытаясь оторвать находку.

Тот нехотя подошёл.

— Нашёл время мародёрством заниматься… — недовольно скривился он.

Я медленно поднял голову.

— Будешь умничать — оставлю вас решать проблему самостоятельно.

Наверное, усталость всё-таки дала о себе знать. Голос прозвучал жёстче, чем я хотел. Здоровяк несколько секунд смотрел на меня, потом молча ухватился за железку, рванул так, что камни вокруг пришли в движение, а металл жалобно скрипнул и оказался на свободе.

— Держи. — протянул он мне добычу.

— Спасибо. — кивнул я и быстро привязал к импровизированному крюку новую верёвку, несколько раз проверил узел и протянул конструкцию здоровяку.

— Докинь до волокуши. Нужно, чтобы крюк зацепился за жердь. Тогда мы сможем вытащить конструкцию.

Мужик сразу понял замысел.

— Сейчас попробуем.

Первая попытка закончилась ничем. Крюк ударился о щит и со звоном улетел обратно, вторая оказалась немногим лучше.

— Да чтоб тебя… — буркнул здоровяк.

Я уже собирался предложить поменяться местами, когда он глубоко вдохнул, примерился ещё раз и метнул железку в третий раз. Крюк скользнул между жердей, качнулся… и намертво зацепился.

— Есть! — одновременно выдохнули мы.

На этот раз волокуша послушно поползла к выходу, и через минуту раненого уже осторожно вытаскивали наружу, а лекарь сразу принялся за работу. Мы же не стали испытывать судьбу ещё раз и к волокуше привязали новую верёвку.

— Вторую тоже крепите. — настоял я.

— Зачем? — удивился кто-то снизу.

— Затем, что первая уже один раз закончилась слишком неожиданно.

Спорить никто не стал, просто продолжили работу, а через несколько минут наружу выбрался ещё один мужчина. Почти не задерживаясь, он сразу направился помогать раненым.

Я же почувствовал накатившую усталость.

— Всё… пять минут отдыха.

Мы с Барсиком снова устроились на уже облюбованном валуне. Котёнок довольно улёгся рядом и положил голову мне на бедро.

Шестой наружу выбралась Кристина. Она быстро осмотрелась, сначала взгляд задержался на раненых и лекаре, потом поморщилась, увидев уже заметно попахивающего быка, и наконец посмотрела на меня. Несколько секунд девушка просто стояла, будто что-то обдумывая, а потом неожиданно быстрым шагом подошла вплотную. Я даже спросить ничего не успел. Она наклонилась и быстро поцеловала меня в щёку.

— Спасибо большое… — тихо сказала девушка, немного смутившись. — Ты спас нам жизнь. Мы теперь перед тобой в долгу.

Я несколько секунд молча хлопал глазами.

— Э-э…

Кажется, именно так выглядел человек, у которого закончились слова. Барсик, до этого мирно дремавший у меня на коленях, приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на Кристину. Девушка заметила взгляд котёнка и осторожно улыбнулась.

— А его… можно погладить?

— Почему бы и нет. — пожал я плечами.

Всё же сначала внимательно посмотрел на Барсика. Тот лениво приоткрыл оба глаза ещё раз, оценил девушку, шум вокруг и, судя по всему, пришёл к выводу, что сегодня никого есть не обязательно. После чего снова улёгся, лишь кончик хвоста лениво качнулся из стороны в сторону.

— Только без резких движений.

— Конечно. — кивнула девушка.

Кристина осторожно присела рядом и медленно протянула руку. Барсик понюхал её пальцы, недовольно фыркнул, словно сомневался, стоит ли одобрять такую наглость, но всё же позволил провести ладонью по загривку.

— Какой мягкий… — улыбнулась девушка.

— Ага. Особенно когда не пытается кого-нибудь сожрать. — кивнул я.

Барсик приоткрыл один глаз и посмотрел на меня так, словно всерьёз обдумывал эту идею.

— Где ты вообще такого нашёл? — спросила Кристина, продолжая осторожно гладить котёнка. — Это же магический зверь. Причём довольно редкий.

— В пещере. — пожал я плечами. — По дороге из города наткнулся случайно. Он там совсем один был.

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Странно.

— Ну, с этим сложно спорить. — пожал я плечами.

Она ненадолго задумалась.

— Тогда тебе нужно как можно скорее зарегистрировать питомца.

Теперь уже удивился я.

— И что будет, если не зарегистрирую?

— Если встретишь не тех людей — могут решить, что зверь дикий и представляет опасность. Или вообще обвинят в незаконном владении магическим существом. В общем… лучше не затягивать.

— И где это делают?

— Попроси помощи у главы нашего отряда. Она сможет всё оформить значительно быстрее обычного.

Будто только и дожидаясь этих слов, из подземелья показалась очередная волокуша, а через минуту наружу выбралась та самая аристократка. Несмотря на усталость, держалась она всё так же уверенно. Быстро оценила происходящее, убедилась, что раненым оказывают помощь, после чего сразу направилась ко мне. Я поднялся ей навстречу, и девушка остановилась совсем рядом.

— Серж… — спокойно произнесла она. — Благодарю.

Я лишь пожал плечами.

— Любой поступил бы так же.

Она едва заметно улыбнулась.

— Если бы.

На несколько секунд повисло молчание.

— Вы спасли моих людей. — продолжила девушка. — Чем я могу отплатить?

Первой мыслью было отказаться. Вроде бы и неудобно что-то просить, да и помогал я не ради награды. Но именно в этот момент Кристина настолько выразительно посмотрела на меня, что я едва не вздрогнул.

— Вообще… помощь действительно нужна. — Аристократка вопросительно подняла бровь. — Мне сказали, что Барсика необходимо зарегистрировать. Сам я понятия не имею, как это делается.

Она перевела взгляд на мирно лежащего котёнка. Барсик тоже посмотрел на неё, и несколько секунд они изучали друг друга.

— Помогу. — спокойно кивнула девушка. — После возвращения в город оформим всё официально.

— Спасибо. — улыбнулся я.

— Не стоит благодарности. Бумаги тебе привезут, куда скажешь. — Она ещё раз коротко кивнула и сразу переключилась на работу. — Раненых сначала в лагерь. Затем подготовить повозки. Как только лекарь разрешит перевозку — возвращаемся в город.

Люди моментально задвигались шустрее.