Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

Древние Механизмы. Боевой кузнец. {1}

Глава 1

Рабочий день закончился в шесть вечера, но это не означало, что пора отправляться домой.

В институте за переработки не платили, в отличие от моей мастерской. Наличные, переводы — мне плевать было на вид оплаты и происхождение денег. О последнем вообще не стоило спрашивать. Мне приносили задачу, материалы и аванс. Я называл срок. Если условия не устраивали, то все понимали, в какой стороне выход. Меня уважали за качество, и каждый знал, что прогибаться в угоду капризам клиентов я не стану.

Днём я числился инженером в научно-исследовательском институте, где за последние десять лет трижды менялись вывески, четыре раза начальство и ни разу зарплата, хотя цифры были совсем неприличными. Такие цифры даже стыдно озвучивать. Дома ждала жена, счета за коммуналку и холодильник, который почему-то не хотел наполняться уважением к науке. Дети хоть и выросли, но и они не отказывались от помощи, если мы могли её оказать. А мы могли, потому что вечерами я применял навыки инженера по прямому, хоть и не совсем законному, назначению.

Пресс для маленького цеха, системы автоматического полива, даже самогонные аппараты. Людям всегда нужна помощь, и переплачивать за бренды готовы далеко не все.

Последний же заказ был другим. Из той категории, которые появляются редко, дурно пахнут, но закрывают финансовые проблемы на полгода вперёд.

Посреди мастерской, закреплённый на сварной раме, стоял многоцелевой механический помощник почти двухметрового роста. Так он назывался в документации, которую мне передали вместе с частью комплектующих. Хотя по факту это был человекоподобный механизм с усиленным каркасом, сервоприводами, защищёнными каналами управления и грудным отсеком под энергетические блоки.

Очень интересная штука и одновременно неприятная, особенно с учётом того, что люди, заказавшие сборку, не были похожи на любителей домашней робототехники. Первый вообще разговаривал мало, не давая составить о нём нормальное представление, второй же улыбался так, будто репетировал перед зеркалом роль приличного человека и провалил экзамен.

Но аванс они принесли, даже не пытаясь торговаться, а я свою часть работы привык выполнять.

Я стоял у раскрытого грудного отсека и смотрел на три полупрозрачных кристалла, лежащих на верстаке в мягкой подкладке. Из глубины каждого пробивалось слабое голубоватое свечение.

— Не нравитесь вы мне, красавцы, — пробормотал я, но ответа, естественно, не последовало.

За сорок лет работы я видел много источников питания. Аккумуляторы, батареи, топливные ячейки, экспериментальные блоки, которые лучше было держать подальше от открытого огня и людей с богатым воображением. Но эти штуки не походили ни на что знакомое.

В документации они проходили как энергетические модули. Очень удобно, ничего не скажешь: назвал непонятную дрянь красивыми словами, и вроде как всё выглядит безобидно.

Я ещё раз сверился со схемой, проверил посадочные гнёзда, фиксаторы и аварийный контур. Контур, к слову, мне тоже не нравился. Его будто добавили не для безопасности оператора, а для того, чтобы в случае проблем от механизма не осталось ничего полезного.

Дверь мастерской за моей спиной внезапно отворилась. Я не стал оборачиваться, уже понимая, кого там увижу.

— Рано, — сказал я.

Гости остановились, даже потеряв дар речи, но быстро оклемались.

— Что значит рано? — спросил знакомый голос.

— То и значит. Я сказал: завтра вечером. Вот как наступит оговорённый срок, тогда и приходите.

— Нам нужно сейчас, — попытался надавить заказчик.

— Это не мои проблемы.

Я взял первый кристалл двумя пальцами, осторожно вставил в гнездо и дождался щелчка фиксатора.

— Слушай, инженер, — второй голос был ниже и грубее. — Ты, по-моему, не понял.

Теперь я всё же повернул голову. Как и ожидалось, ко мне заглянула сладкая парочка в полном составе.

Оба в тёмных куртках и без лишних эмоций на лицах. Я бы даже сказал — без признаков интеллекта, но полными идиотами назвать их было трудно. У одного рука лежала у пояса, и куртка там подозрительно оттопыривалась. Второй держал ладонь в кармане, но я не сомневался, что и там пусто не было.

Ну вот, для полного счастья только проблем с бандитами и не хватало.

— Я всё понял, — сказал я. — Вы хотите получить готовый механизм. Для этого мне надо закончить монтаж, проверить контуры, прогнать диагностику и убедиться, что ваша дорогая железяка не развалится при первом запуске.

— Мы заплатили за сборку, так что пошевеливайся.

Судя по всему, один из бандитов так и не понял, собираюсь я отдавать заказ немедленно или нет.

— Разве я говорил о проблемах с оплатой? — удивился я.

— Заканчивай быстрее. — нахмурился заказчик.

Я посмотрел на него поверх очков.

— Могу быстрее. Получите гору хлама вместо нужного конструкта. Ну или есть ещё один вариант.

Парочка застыла в ожидании решения своих проблем, а я после короткой паузы продолжил:

— Инструмент на стене. Собирайте сами.

Улыбка сползла с лица первого бандита.

— Ты хоть понимаешь, с кем общаешься? — рыкнул он. — Выбирай тон, или мы тоже начнём грубить.

— Я выбираю последовательность сборки. А вот за манеры мне не доплачивают.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Он явно привык, что люди начинают суетиться, когда рядом появляется оружие. Я, конечно, не был бессмертным, но бегать по мастерской с непонятными модулями в руках из-за двух городских разбойников не собирался.

— Встаньте у стены, — сказал я. — Не трогайте ничего, даже дышите аккуратно и, самое главное, не мешайте мне отрабатывать ваши же деньги.

— Ты наглый, дед, — заиграл желваками второй.

— Будешь мешать — мои услуги подорожают, — хмыкнул я.

У него аж щека дёрнулась от такой наглости, но спорить мужик не стал.

Я взял второй энергетический модуль. Несмотря на напряжённую обстановку, голова оставалась ясной, а движения уверенными. Возраст учит полезной вещи: паника редко помогает работе. Особенно если рядом лежит то, что может рвануть.

Второй кристалл встал на место, по внутренним каналам механизма пробежал короткий голубой отблеск и тут же погас.

Плохо. Самопроизвольный отклик до завершения монтажа — это всегда плохо.

— Что это было? — спросил улыбчивый.

— Ваше нетерпение в материальной форме. — выдавил я сквозь зубы.

— Не умничай, — скривился он.

— Вы хотите не только повысить цену за мои услуги, но и увеличить срок работы? — ухмыльнулся