Околдованная чаем - Эми Пинто

– Почему мы не можем просто войти в ворота? – недоумевала Мика.

– Потому что это для зануд, – Джун закатила глаза. – Ты что, хочешь быть занудой? Или ты любишь веселье? – она бросила к ногам очередную, особенно упорную лозу. – Ну, наконец-то.

– Я просто хочу получить передник, – сказала Мика. У неё крепло смутное подозрение, что Джун не из тех ведьм, которые бы понравились тётушке Хелен. – Что это?

Оказывается, под плющом скрывался нос размером с дверную ручку. Джун решительно нажала на него. И тут же на каменной стене появились контуры двери. Мика ахнула от неожиданности.

– Ты когда-нибудь видела дверь с носом? – Джун с ухмылкой постучала пальцем по своему носу, прежде чем шагнуть в темноту.

Мику ошарашил резкий запах. Это была какая-то дикая смесь ароматов: от жгучих до приторных, густых и лёгких, горьких и резких. А затем пришёл звук. Низкое бульканье, такое глубокое и старое, словно шло отовсюду. Даже изнутри самой Мики.

– Где это мы? – шёпотом спросила Мика. Её шаги гулко отдавались в каком-то очень, очень большом помещении. – И почему так темно?

Где-то далеко впереди появился тусклый серебристый отсвет, и когда её глаза приспособились к полумраку, стали видны бесконечные ряды полок. Она ахнула. Сплошные полки, заставленные специями, уходили от пола в немыслимую высоту. Девочка даже не могла разглядеть, где они кончались. А посередине, на столе с ножками в виде львиных лап, исходил паром чайник размером с коляску рикши.

– А, это просто библиотека специй, – Джун небрежно повела плечом. – Здесь никогда не случается ничего весёлого, – и она довольно неприлично фыркнула носом. – То, что нам надо, находится дальше.

Мика с трудом оторвала взгляд от гигантского чайника и заглянула за угол, где был вход в библиотеку. Джун по освещённому свечами коридору подошла к запертой двери. За заиндевевшим окном двигалась тень.

Джун сунула руку в карман передника за пригоршней только что сорванных листьев. Другую руку она протянула к ближней полке и достала из коробки щепотку специй.

– Видишь эту дверь? – спросила она, смешав в ладонях листья и специи и старательно их растирая. – За дверью стол. А в столе – передник.

– Дверь, стол, передник – ясно, – отвечала Мика. От вони тухлых яиц, поднимавшейся из ладоней Джун, у неё брезгливо дрогнули крылья носа. – А как насчёт тебя? Что ты будешь делать?

– Отвлекающий манёвр, – сообщила Джун, изогнув брови.

И тут она раскрыла ладони. Хотя Мика была хорошо знакома с тем, как пахнет испорченный чай, с такой вонью ей ещё не приходилось сталкиваться. Наверное, так воняют тапки у старой ведьмы, если их набить луком, а затем поджарить на огне прямо из ноздрей вритры[6], а затем щедро посыпать вонючим сыром. В общем, это было ужасно.

Волосы встали дыбом у Мики на голове при виде того, как зловонная каша из чая и специй шлёпнулась на пол. И моментально отрастила четыре паучьих лапы.

– Это ещё что? – пискнула Мика, зажимая нос, пока тварь бежала по коридору, оставляя за собой вонючий след.

– Ты что, никогда вонючек не лепила? – удивилась Джун. – Чай гораздо забавнее, чем про него хотели бы думать. Особенно учителя и родители, – Мика смотрела, как вонючка протиснулась под дверью и скрылась. – Погоди, пока она… – шептала Джун, прижав руки ко рту. Тень за окном застыла неподвижно. – Погоди, пока она…

Мика застыла на месте. И тут раздался свист, как от кипящего чайника, и дверь распахнулась.

– Так, и кто это сделал на сей раз? – строго вопросила женщина, вышедшая из плотного облака вони, от которого у Мики заслезились глаза. Она была очень высокая и одета исключительно в бежевые цвета – под стать стенам школы. Бежевые брюки, бежевый жакет, бежевый шарф – и злобная гримаса. Можно было не сомневаться: это была хозяйка Академии Маргариты, директриса Зара. С воем она зажала нос. – Кое-кто напрашивается на наказание, и я с радостью удовлетворю эту просьбу!

Мика застыла неподвижно, стараясь слиться со стеной, пока директор шагала по коридору, в облаке густой вони. Ей вдруг стало страшно. Это и был план Джун? Разозлить директрису? Директрису, по слухам, наделённую даром Глотателя?

– Ты не сказала, что это дверь к директрисе! – прошептала Мика.

Мика почувствовала, как рядом с ней трясутся плечи Джун, и сердито стиснула зубы. Постойте, она что… смеётся?! Мика встряхнула головой. Может, Джун действительно хотела ей помочь, но выбрала какой-то странный способ. Мика сама найдёт свой передник. Пожалуй, лучше им сейчас расстаться.

И она уже собралась об этом сказать, когда из кабинета директрисы вышел второй колдун.

Он оказался ещё выше, с длинной волнистой бородой, длинным лицом и пронзительными глазами – жестокими и опасными. Нарочито медленным движением он стёр со щеки единственную слезинку, выступившую от вони, и пошёл в другую сторону.

Плечи Джун мигом прекратили трястись. Шестиугольные очки запотели, между бровей пролегла глубокая складка, и она медленно опустилась на колени. Все мысли о том, чтобы оставить Джун, моментально испарились. Мика наклонилась над ней, обхватив за талию.

– Что с тобой? Тебе плохо?

Джун всхлипнула, поспешно отпихнула от себя Мику и выпрямилась.

– Ничего мне не плохо. Просто немного задохнулась, вот и всё, – она качнула головой. – Вонючка оказалась сильнее, чем я хотела.

Несмотря на то, что Мике было всего двенадцать лет, она уже хорошо понимала, когда кому-то плохо. Точно так же было плохо ей самой, когда Нур сказала, что с ней никто не хочет связываться. Мика закусила губу – её кузина Аахори всегда знала, что делать в такой ситуации.

– А ты чего ждёшь? – Джун скорчила сердитую гримасу. – Всё чисто. Вперёд!

Толчок, повелительный взмах рукой – и Мика выскочила из библиотеки специй. Она пронеслась через облако вони, заполнившее эту часть коридора, и захлопнула за собой дверь в кабинет директрисы.

Но всё же успела напоследок оглянуться на Джун, у которой сделался такой вид, будто она увидала призрака.

Глава 9. Самодельные передники

Утро в семейной лавке всегда начиналось с аромата свежемолотой корицы, доносившегося с кухни. И поверьте, не было пробуждения приятнее после того, как ночь провёл в упорных, (и бесплодных) попытках составить свой особенный рецепт.

Но это утро не походило на прежние. Мику, скорчившуюся в туалетной комнате директрисы под старым одеялом, разбудил запах моли, от которого она брезгливо сморщилась и высунула язык.

Она совсем скривилась, вспомнив события прошлой ночи.

Не успела она обшарить стол в кабинете директрисы, как в коридоре послышалась частая решительная поступь: шаги были всё ближе и ближе. Так и получилось, что она спряталась в туалете и ждала, ждала, ждала без конца, когда же директриса уйдёт. Собственно говоря, она так и не дождалась этого и заснула.

Мика, мигая в утреннем свете, осторожно