Оборотень для ведьмы - Елизавета Владимировна Соболянская

— А вторая секта?

— Вторая сформировалась не в нашей юрисдикции, — вздохнул оборотень. — Чехи у себя прохлопали. Они себя называли «дети звезд» и полагали, что раз уж человечество пришло на Землю из других миров, то должно туда вернуться. А чтобы это осуществить, им нужно принести жертву, и тогда, мол, откроется проход в другой мир…

Даша опять поежилась и запила впечатление глотком чая.

— Этих выловили поздно. Пару десятков живых существ они успели зарезать на своем алтаре.

— Существ? Не людей?

— Людей тоже, — Артем взъерошил короткие густые волосы, — но и существ. Их разгромили после официальной жалобы и пропажи русалок-близняшек. Тогда и нашли алтарь, бумаги и кости…

— Но что им делать в Княжинске? — задала логичный вопрос ведьма, делая официантке знак принести еще чаю.

— Тебе официальную версию или догадки?

— И то, и другое! — Даша получила свой напиток и обняла стеклянный бокал, согревая ладони. От таких новостей мороз гулял по коже!

— Официально новая секта не имеет никакого отношения к двум прежним.

Тигр доел мясо, давая ведьме осознать ситуацию. Даша вздохнула — эти игры ее утомляли, но терпеливо раскрошила печенье.

— Их лозунги и цели обозначены иначе, — мерно продолжил оборотень, берясь за свой напиток, — и, собственно, администрация вашего города их привечает за то, что они пообещали устроить на развалинах собора планетарий.

Ведьма икнула.

— Планетарий? Но ведь монастырь собирались реставрировать! А вместе с ним и собор!

— Собирались. Прошение по всей форме лежит в администрации. Но денег на сложные восстановительные работы нет, а план по введению в эксплуатацию образовательных учреждений есть, — поморщился Артем.

Он ведь не с наскока в Княжинск явился — готовился, изучал бумаги…

— Так, а теперь догадки?

— Около года назад в соседних областях начали пропадать существа.

— В соседних? — нахмурилась Даша.

— Да. Сначала грешили на охотников. В паре случаев они мелькали, но официально от всего открещивались. Пропадали взрослые половозрелые особи, которые, скажем так, могли и сами сменить место проживания, не уведомив родственников и знакомых.

Дарья стиснула бокал, она уже поняла, к чему ведет тигр.

— За последние два месяца случилось четыре пропажи детей. Не совсем младенцев, постарше. Примерно возраста твоего родственника. Все разных видов. И… четко по кругу, в центре которого Княжинск. Ну а потом пришли данные о магических выбросах.

Ведьма залпом выпила чай, не ощутив жгучего вкуса имбиря.

— Но почему ты сунулся один? — спросила она, совладав с дыханием.

— Высокая политика, — признался оборотень. — Эта секта зарегистрирована в Нидерландах. Они прописали в уставе одобрительное отношение к меньшинствам, благотворительность, животных, защиту природы и вообще все, что смогли придумать. При официальной попытке заглянуть к ним с обыском — хай поднимется до небес! Поэтому мне нужны железные доказательства их причастности к исчезновению детей…

— Поняла, — Дарья сглотнула горький комок, собравшийся во рту, и продолжила: — Надеюсь, у тебя есть план действий!

Глава 9

План действий у тигра, конечно, был. Он коротко изложил его ведьме и немедля узнал, что все его задумки никуда не годятся.

— Княжинск тихий город, — Даша отодвинула пустой бокал, и официантка тут же заменила его. К тигру с такой скоростью не бросались. Ему пришлось о себе напомнить, чтобы получить еще чашку кофе.

— В тихом омуте, — фыркнул оборотень.

— Именно. Думаю, разумно не просто подготовиться, но и заручиться поддержкой. А еще дождаться официальных измерителей магофона, чтобы припугнуть тех, чье содействие нам понадобится.

— Содействие? — фыркнул тигр.

Он привык наскоком являться в любой город, делать свое дело и возвращаться на базу. Порой, правда, в слегка потрепанном виде.

Даша посмотрела на взрослого мужика, как на младенца, и еще раз терпеливо пояснила:

— Ты запланировал вход через канализацию. Это ведомство водяных и русалок. Ты в курсе, например, что для очистки сточных вод у нас неофициально используют мутировавших жрунов?

— Жрунов? — нахмурился Артем.

— Малая форма нежити. Легко поддаются магомодификации. Те, которых вывел местный домовой, уничтожают токсичные отходы, пластик, синтетические масла и прочее несъедобное. Но жруны стайны и туповаты. Подчиняются хозяину. Попадешь в разгар их обеда — обкусают до костей.

Тигр забылся и рыкнул.

— Еще пример привести? — хлопнула ресничками девушка.

Оборотень сдержался и кивнул.

— Старые катакомбы, которые, по твоему мнению, занимают сектанты, действительно существуют, вот только в них живут норники. Не знаю, договорились с ними звезданутые или нет, но я не сунусь под своды без договора…

Артем потер лоб. Он не привык считаться с «мелочью». Большая часть мелкой нечисти и нежити убегала, почуяв его запах, но ведьма очень точно привела примеры. Страх не помешает норникам обрушить свод. А жруны вообще есть его не будут… только одежду обкусают вместе с телом!

— Я понял! — вздохнул тигр и с усилием потер лицо. Как-то не так он представлял себе операцию в Княжинске. Думал, как всегда, управиться наскоком, да не вышло. — Что ты предлагаешь?

Ведьма опять вздохнула, взглянула на часы и сказала:

— Предлагаю сходить в гости!

Чем прекрасны маленькие провинциальные города? Все рядом! Чем они отвратительны? Ровно тем же самым! Втиснувшись в небольшую машинку ведьмы, оборотень через пять минут еле из нее выбрался, едва не снеся дверцу. Девушка строго на него посмотрела:

— Учти, ремонт и расходы за твой счет! И работу я пропускать не стану! Мне еще ипотеку платить!

Тигр поморщился и буркнул себе под нос:

— Боевой отряд выходного дня!

Рыжая сделала вид, что не услышала, но до красивого деревянного домика, укрытого полуоблетевшими кустами сирени, оборотень шел, спотыкаясь на каждом шагу, несмотря на все обереги.

— Ладно-ладно! Я понял! Ремонт и расходы за мой счет! И отпуск, если понадобится!

Дарья довольно фыркнула и убрала хитрый сглаз, вплетенный в амулет защиты. А вот нечего покупать такие вещи непонятно где! Надо заказывать специалисту лично и требовать индивидуальной настройки! А так купил на рынке защиту, состряпанную Дарьей же на первом курсе, вот и попал!

— А теперь скажи, к кому мы приехали? — уточнил оборотень, присмотревшись и принюхавшись.

Пах дом… правильно. Дровяной печью, густыми щами и рыбными пирогами. А еще малиновым вареньем, молоком в крынке и травами. Но не бывает таких домов в городе!

— К старейшей мы приехали, — вздохнула Даша. — Мэр мэром, но без ее дозволения тебе никто помогать не станет.

— А ты станешь?

— А я подумаю, — неуступчиво фыркнула Дарья, стуча в толстую деревянную дверь кованой железной петлей.

— Кто там? — раздался вполне бодрый старческий голос.

— Это я, внучка ваша, Красная Шапочка! — писклявым голосом отозвалась ведьма под изумленным взглядом оборотня, а потом обычным голосом сказала: — Бабуль,