Выживание в магазине - Черный Кот

Однако в этот раз что-то пошло не так. Звук не прекращался.

*Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!*

Системные сообщения начали спамить перед глазами с бешеной скоростью. Этот непрерывный колокольный звон в ушах через десять минут начал конкретно выводить парня из себя.

— Да какая тварь там такая неугомонная попалась?! — рявкнул Кевин, с раздражением бросая кость на тарелку. — Шнуровка рогатая опять приползла мстить за родственников, или волки местную дискотеку у моего забора устроили? Ну всё, сейчас я выйду и оформлю кому-то вторую водную стрелу прямо в лоб!

Кевин перехватил рунный посох, на ходу активировал «Ледяной щит» для подстраховки и быстрым шагом направился к южной границе поляны. Он яростно раздвинул кусты у края барьера, готовый атаковать, но в следующую секунду... буквально остолбенел. Его челюсть со звоном упала на фиолетовую траву, а глаза округлились до размеров чайных блюдец.

Там, за невидимым стеклом купола, стояли люди. Настоящие, живые, теплокровные разумные существа!

У Кевина перехватило дыхание. Сердце забилось в горле. Целый год... целый чертов год он не видел ни одного человеческого лица, медленно сходя с ума от звенящего одиночества. Первым безумным порывом было выбежать наружу, обнять их, расплакаться и затащить внутрь. Но холодный разум прагматика резко дернул за тормоза.

«Стоп, Кевин, успокойся! — мысленно приказал он себе, крепче сжимая посох. — Вспоминай уроки фэнтези. В чужом мире люди могут быть опаснее любых монстров. А вдруг это банда грабителей? Или высокоуровневые убийцы? У меня лимит экстренной защиты Системы жестко ограничен, рисковать жизнью ради сомнительной компании нельзя. Нужно присмотреться».

### Рассматривая гостей

Пока Кевин прятался в тени внутри барьера, он принялся внимательно изучать незваных гостей, чтобы оценить их опасность. Благодаря яркому свету неоновой вывески магазина, их фигуры было видно как на ладони:

* **Командир (Мечник):** Огромный, широкоплечий мужчина лет тридцати пяти. На нем были тяжелые металлические латы, покрытые глубокими вмятинами, царапинами и следами когтей. На поясе висел массивный двуручный меч. Его лицо со шрамом на щеке выглядело суровым и воинственным, но прямо сейчас на нем застыло комичное, детское выражение полнейшего недоумения.

* **Эльфийка-лучница:** Высокая, невероятно грациозная девушка с точеной фигурой. На ней был легкий кожаный доспех изумрудного цвета, подчеркивающий изгибы тела. За спиной висел длинный изящный лук, а колчан был наполовину пуст. Её визитной карточкой были длинные, шелковистые серебряные волосы, которые красиво переливались под неоновыми огнями гастронома, и заостренные аккуратные ушки, которые постоянно подергивались.

* **Защитник (Щитоносец):** Молодой, коренастый парень, дышащий тяжело и прерывисто. Он буквально висел на своем колоссальном ростовом щите, который был испещрен рунами. Судя по всему, он принял на себя основной удар во время их побега через лес.

* **Старик-маг:** Пожилой мужчина в сильно потрепанной и обгоревшей на подоле синей робе. В руках он держал узловатый деревянный посох с тусклым магическим камнем. Старик выглядел изможденным, но его глаза горели фанатичным блеском — он лихорадочно щупал невидимый барьер руками, что-то бормоча под нос и пытаясь разгадать структуру этой невероятной магии.

* **Маленькая девочка:** Самый беззащитный член отряда. Хрупкая малышка лет восьми в простом, грязном сером платьице. У нее были огромные, испуганные карие глаза и растрепанные русые волосы. Она крепко, до побеления пальцев, держалась за плащ эльфийки, прячась за её спиной, и испуганно смотрела на сияющий супермаркет, словно на волшебный замок из сказок.

Кевин продолжал анализировать отряд, как вдруг эльфийка, обладающая феноменальным зрением, резко повернула голову в его сторону. Она замерла, вглядываясь в заросли внутри купола, а затем осторожно ткнула командира локтем в бок и указала пальцем на парня.

Вся пятерка мгновенно уставилась прямо на Кевина.

Парень напрягся, готовый в любую секунду кастануть «Ледяной щит». Но гости не проявили ни капли агрессии. Напротив, командир отряда поспешно убрал руки от рукояти меча, сделал шаг назад, показывая мирные намерения, и начал активно, с какой-то отчаянной мольбой махать Кевину руками. Эльфийка уважительно склонила голову, а маленькая девочка, заметив человека, робко высунулась из-за спины защитницы и тоже тихонько помахала крохотной ладошкой.

Кевин сглотнул вставший в горле ком. Риск был огромен. Они могли оказаться кем угодно. Но безумная, удушающая жажда общения и понимание того, что эти люди — его единственный и самый ценный источник информации о новом мире, перевесили все страхи. Ему жизненно необходим был этот контакт.

— Будь что будет... — прошептал Кевин, делая глубокий вдох, и решительно шагнул из тени кустов прямо к границе золотистого барьера, открываясь взору удивленных путников.

Глава 18

## Глава 18. Языковой барьер и законы божественной торговли

Кевин нерешительно подошел к самому краю золотистого купола. Расстояние между ним и замершими авантюристами сократилось до пары метров. Несколько секунд они просто молча разглядывали друг друга сквозь невидимую, но осязаемую преграду. Кевин судорожно соображал, с чего начать разговор после года абсолютного молчания, как вдруг тишину нарушил командир отряда.

Мужчина в латах сделал шаг вперед, приветственно прижал кулак к груди и выдал длинную, звучную тираду на каком-то гортанном, совершенно незнакомом наречии.

Кевин моргнул. В ушах этот монолог прозвучал как абсолютно неразборчивый набор звуков.

— Э-э... Что? — парень почесал затылок и тоже заговорил, активно жестикулируя. — Ребят, я ни черта не понимаю! Напишите на листочке, что ли... Короче, моя твоя не понимать, ферштейн?

Теперь пришла очередь путников удивленно переглядываться. Эльфийка навострила свои длинные уши, вслушиваясь в его речь, но лишь разочарованно покачала головой. До обеих сторон наконец дошло суровое осознание: между ними встал глухой, непробиваемый языковой барьер.

Суровый командир обернулся к своему старому магу и что-то быстро спросил, явно надеясь на его обширные познания. Но старик в синей робе лишь беспомощно развел руками и покачал головой — этот язык не был ведом даже его древним фолиантам.

Поняв, что словами делу не поможешь, авантюристы перешли на международный язык пантомимы. Командир отряда сначала указал пальцем на заходящее за горизонт фиолетовое солнце, затем изобразил на лице гримасу смертельного ужаса, потыкал пальцем в сторону темнеющей лесной чащи, откуда снова донесся угрожающий рык, и, наконец, молитвенно сложил ладони перед грудью. Посыл был ясен без перевода: *«Скоро ночь, нам крышка, умоляем, пусти погреться»*.

Кевин на минуту задумался. С одной стороны — дикое желание поговорить с людьми и узнать, куда его вообще занесло. С другой — инстинкт самосохранения яростно орал, что пускать