Выживание в магазине - Черный Кот

[Угроза аннигиляции нейтрализована. Предмет перехвачен и возвращен в контур Владельца. На Хозяина Божественной Территории ограничения, штрафы и карающие санкции не распространяются.]

— Фух... Пронесло! Полный абзац... — Кевин тяжело, со свистом выдохнул, распластавшись прямо на полу торгового зала и утирая ладонью холодный пот, крупными каплями выступивший на лбу.

Сердце бешено, сокрушительно колотилось в груди, словно пыталось пробить ребра. Он перевернулся на спину, глядя в белоснежный потолок, подмигивающий ему диодными лампами. Ну и хреновина. Чуть ребенка на куски не расщепило прямо у него на глазах из-за несчастной сладости!

Парень резко поднялся, сердито зыркнул в пустоту перед собой и мысленно, со всей яростью, на какую был способен, обратился к интерфейсу:

«Система, слышишь меня?! Ты что, совсем там переклинила в своих алгоритмах? Это слишком жестко! Расстреливать на месте из космического лазера за несчастную плитку шоколада? Ты мне так всех первых клиентов в пепел превратишь! Я бывший продавец-кассир, а не палач. В ритейле так дела не делаются. Если покупатель взял товар с полки — это еще не кража. Срочно вноси корректировки в правила безопасности, пока мы тут всех не угробили!»

Кевин замер, судорожно формулируя новые, более гуманные и логичные законы для своего внезапно ожившего магазина. Система, будучи механизмом гибким и полностью подчиненным воле своего законного Хозяина, на секунду задумалась, а затем послушно откликнулась, перестраивая защитные контуры:

* Новое правило №1 (Определение кражи): Факт взятия товара с полки, осмотр упаковки или перемещение продукта в руках внутри торгового зала отныне не является преступлением. Клиент имеет право изучать товар.

* Новое правило №2 (Граница нарушения): Попытка воровства фиксируется и карается только тогда, когда покупатель пересекает линию стеклянных дверей и пытается вынести неоплаченный товар за пределы Божественной Территории, либо намеренно уничтожает имущество магазина.

* Новое правило №3 (Гуманное наказание): Вместо немедленной смертной казни за первое зафиксированное нарушение вводится строгое предупреждение, сопровождающееся мощным, но не смертельным оглушающим ударом током, и принудительное выдворение за пределы барьера с пожизненным запретом на вход. Смертная казнь — только в крайних случаях при вооруженном нападении на Хозяина или попытке разрушить здание.

[Внимание! Корректировки успешно внесены в Свод Законов Божественной Территории. Торговая зона перезапущена с мягким режимом безопасности. Приоритет лояльности клиентов повышен.]

— Вот, так-то лучше. А то устроили тут филиал инквизиции, — облегченно пробурчал Кевин, поднимаясь на ноги и небрежно пряча спасенную шоколадку в карман своих поношенных джинсов.

Пока Кевин наводил порядок в невидимых системных настройках, в самом магазине царила гробовая, звенящая тишина. Пятеро путников сидели ни живы ни мертвы, буквально приросшие к полу. Маленькая девочка всё еще тихо, судорожно всхлипывала, с головой забившись под тяжелый дорожный плащ эльфийки-лучницы. Сама длинноухая красавица бледными, дрожащими руками сжимала хрупкие плечи малышки, а её чуткие, изящные уши мелко подрагивали от пережитого шока — эльфы, как существа природные, тоньше остальных почувствовали ту чудовищную, разрушительную энергию, что едва не вырвалась наружу.

Суровый командир-мечник в помятых, покрытых грязью и запекшейся кровью латах застыл в полуприседе. Его ладонь лежала на рукояти тяжелого меча, но он так и не решился выхватить оружие. Его ветеранское чутьё, спасавшее в сотнях переделок, сейчас истошно орало: «Дернешься — умрешь!»

Кевин понял, что нужно срочно исправлять ситуацию и спасать свою репутацию дружелюбного торговца, а то бедолаги просто упадут в обморок от страха. Он сделал шаг вперед, постарался натянуть на лицо самую теплую, гостеприимную улыбку, какую только мог выдать его задеревеневший за год одиночества фейс, и принялся активно жестикулировать. Парень дружески похлопал себя по груди, показал руками открытый знак «всё спокойно», плавно погладил ладонями воздух сверху вниз, призывая гостей выдохнуть, и замахал головой, без слов объясняя: «Всё хорошо, расслабьтесь, опасность миновала, никто вас здесь пальцем не тронет».

Авантюристы уставились на него с дикой, безумной смесью облегчения и первобытного, священного трепета. Командир отряда медленно, со скрипом в суставах поднялся, с трудом сглотнул вставший в горле ком и осторожно, едва заметно кивнул Кевину в знак того, что они поняли его безмолвный посыл. Смертоносная магия отступила.

Но эта мимолетная ситуация навсегда, каленым железом выжгла в их сознании новое отношение к месту, в которое они попали. Теперь никто из них не смел даже мысли допустить о том, чтобы украсть, испортить или хотя бы неловко потрогать эти идеально белые стеллажи и яркие, диковинные упаковки. Путники испуганно, словно побитые собаки, жались друг к другу в узком проходе, боясь сделать лишний вдох.

В их глазах этот чистый, сияющий неоновым светом «Гастроном» больше не был просто странным, непонятным домом посреди дикой чащи. Они смотрели на него как на древнее, живое и невероятно опасное божественное сооружение — священный замок-артефакт, который мгновенно и безжалостно карает за малейшую оплошность.

А сам Кевин... Тот самый парень в странной одежде, который секунду назад одним легким движением руки, без всяких заклинаний и палочек, мгновенно обуздал и отключил бушующую карающую магию Системы, в их глазах окончательно превратился в ужасающего верховного повелителя этого места. Раз он может с такой пугающей легкостью управлять столь чудовищными силами и подчинять себе этот живой божественный замок, значит, его истинное могущество находится на каком-то запредельном, полубожественном уровне, недосягаемом для простых смертных.

Чтобы окончательно разрядить давящую атмосферу и перевести всё в русло нормальной торговли, Кевин сделал приглашающий жест рукой, зовя гостей следовать за собой. Он решил устроить им самую настоящую экскурсию по залу, как делают менеджеры в день открытия новых гипермаркетов. Парень неторопливо пошел вдоль рядов, демонстрируя ровные ряды товаров.

Путники двинулись за ним буквально на цыпочках, завороженно и со страхом разглядывая идеальные, симметричные полки. Особое, благоговейное удивление у них вызвал мясной отдел. Дело в том, что еще до того, как Система так вовремя расширила его Пространственный Инвентарь, Кевину пришлось изрядно попотеть. Опасаясь, что огромная туша добытого им кабана испортится на жаре под открытым небом, а место в его старом, маленьком инвентаре закончилось, он на своих двоих перетащил большую часть свежего парного мяса внутрь гастронома. Парень аккуратно, как заправский мясник, разложил сочные куски в мясном отделе, забив ими пустующие торговые холодильники с прозрачными стеклянными витринами. Включив охлаждение на полную мощность, он выставил мясо на всеобщее обозрение. И теперь эти идеальные мраморные мясные срезы невероятно аппетитно красовались под чистым, холодным диодным светом витрин.

Глава