Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

— Мы семья. Цао и Ву станут едины.

— Да начнется ритуал. Запомни, брат. Кровь — это ключ, способный распахнуть любые врата. Именно она дает тебе силу и мощь.

Подойдя к древнему жертвеннику, я сосредоточился и уже привычным движением энергия превратила мой ноготь в острый коготь, который я безжалостно вонзил в левое запястье и рванув на себя протянул раненую руку над обсидиановой плитой. Тяжёлые, багровые капли медленно падали на древний алтарь, словно растворяясь в его мрачной бездне, будто их никогда и не существовало. Мрачная, зловещая тишина окутала храм, и воздух был пропитан ощущением неизбежности.

Я слышал шумное дыхание Гуанга. Я ощущал все в округ. В этот момент я чувствовал себя самым могущественным существом во всем Срединном царстве. Глубоко вздохнув я начал говорить:

— По праву крови и силы я взываю к тебе, Крылатый отец! — Мой голос разорвал тишину, и мир вновь преобразился. Я чувствовал, как древние, забытые силы алтаря вновь просыпаются, как это уже было при его первом пробуждении. Кровь воронов, истекающая на этот жертвенник тысячелетиями, соединилась с моей, наполняя храм великой мощью и мудростью.

Подняв глаза на алтарь, я увидел, как он начал меняться. Кроваво-красный свет пульсировал внутри алтаря, выхватывая древние символы, высеченные на его обсидиановой поверхности. Они сияли, наполняя храм таинственной магической энергией.

С каждым ударом сердца я ощущал, как энергия в моих меридианах сплетается с бездонной мощью алтаря, превращая меня в полноправного властелина этого места. И в пик наибольшего могущества я вновь повторил свой призыв и он был услышан.

— Зачем ты меня звал, юный чемпион? — Раздался голос Даитенгу. Как же я ненавижу его манеру всегда появляться за спиной.

— Я привел достойного, что станет твоим новым потомком.

— А готов ли он стать таким же как и ты? — В голосе первопредка звучала насмешка, но сын дяди Хвана имел стальную волю.

— Прими мою верность, о Крылатый отец. Введи меня в число своих детей и я отплачу тебе. Семья Цао будет носить знак ворона с честью. — В его голосе слышался рокот надвигающегося шторма. И заглянув в себя я понял, что горжусь тем что этот человек считает меня своим братом.

— Я вижу в тебе ум и силу. Но в отличие от моего чемпиона у тебя нет некоторых важных вещей. Но да ладно, Ян просит за тебя. — Шагнув к Гуангу он схватил его за запястье и его большой палец вонзился в энергетический узел. Даже отсюда я чувствовал какую боль испытывает старший брат. Его лицо исказилось от боли. Пот лился ручьем, но он не издал не единого звука. Глядя выдержку испытуемого Даитенегу усмехнулся со словами:

— Похоже быть тебе вороном, если конечно ты сможешь выдержать превращение…

Глава 12

Кровавый клинок идущий к Небу

И вновь мы стояли на древней арене Академии Земли и Неба. Все семьдесят два человека, что выдержали первичный отсев, стояли в одной шеренге ожидая появления наставников. И самое забавное, что женщин среди нас было немногим меньше, чем мужчин. Всё-таки кольца сил позволяют игнорировать многие гендерные стереотипы, принятые в моем родном мире. Поэтому когда ты сражаешься с практиком, то тебе становится плевать, какого он пола. Главное победить и остаться живы, хотя тут для кого, что ценнее.

Несмотря на столь раннее время, в воздухе уже ощущались предвестники безжалостного зноя. В отличие от моих сокурсников, мне поспать не удалось и теперь я гонял по меридианам энергию убирая последствия надвигающегося похмелья. После того как Гуанг выдержал испытание Даитенгу и стал новым основателем золотой ветви клана, мы пили всю ночь, отмечая его возвышение, а заодно обсуждали наши дальнейшие планы.

Я рассказал ему практически всё, так что теперь он в той же лодке, что и я. Но в отличие от меня у него есть большой опыт подковерных интриг и мастерского лавирования в политических курсах различных партий Большого Совета. Именно поэтому он был назначен представителем нашего клана, и это назначение начнет действовать сразу же, как закончится моя сделка с регентом.

Как выяснилось, мой новоявленный соклановец умеет виртуозно ругаться. Да так что куда там всяким представителям гильдии рыбаков, которым я ломал пальцы ради нужных мне ответов. Тут чувствовалась солдатская выучка бойцов стены, которые совершенно не привыкли сдерживать свои эмоции, когда они в кругу своих близких.

Если сделка с регентом и крысами для него была вполне понятна. В кулуарах столицы заключаются и не такие странные альянсы, но вот один факт того, что наш хранитель знания — могущественный повелитель голодных духов, которому больше шести сотен лет, привел его в состояние легкого шока. Пришлось выпить не один кувшин, прежде чем он наконец-то успокоился и смог мыслить адекватно.

Выверты сознания имперцев для меня все еще загадка не смотря на несколько лет жизни бок о бок с ними. Как только Гуанг стал вороном, то он тут же безоговорочно признал меня чемпионом клана, и теперь в отношениях старший-младший мы поменялись ролями. Это оказалось очень удобно. Ведь когда ты общаешься с чиновником высокого ранга, который выгрыз себе место сам, пусть и с помощью связей отца и деда, это дает тебе определенные преимущества. Тебе необязательно объяснять в деталях, как и что делать. Так, например, Гуанг четко понимал, что значит поставленная задача и как ее выполнять.

И первостепенной задачей для него было увеличение количества членов нашего маленького клана, в который требовалось обязательно включить дедушку Бэйя и дядю Хвана. К сожалению, для этого ему лично придется покинуть столицу вместе со своей семьей. Но, возможно, в текущей ситуации это больше плюс, чем минус. Как оказалось, у него есть жена и трое детей, которых он сможет ввести в клан уже на в родовой резиденции его семьи, создав там новый алтарь воронов. Думаю, дед и дядя Хван найдут безумцев, готовых встать под наши знамена, и тогда Грозовая жемчужина станет прекрасным оплотом для нашего возрожденного клана.

Я рассказал ему идею Арданы с наемными отрядами, которые можно привлечь на свою сторону и постепенно включить в качестве серебряных семей. На что он задумался и ответил, что такой вариант вполне возможен и у него на примете есть несколько подходящих наемников. Оставался с финансами, но когда я это озвучил Гуанг просто отмахнулся сказав, что в нашем положение деньги это всего лишь расходный инструмент.

Пока Гуанг