Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

взгляд скользнул по руинам некогда прекрасных строений. Перламутровая дымка не могла скрыть изувеченной планеты. Даже здесь, во владениях шератов рода Эров, находившихся в глубине тыла ари-доров, виднелись следы жестокой войны.

— Твоя судьба сама найдет тебя, — заметил Дэрос.

— Слишком долго придется ждать, — строптиво ответил молодой рэдрозианин. — К тому же, свою судьбу я хочу творить сам.

— Сам? А как же Высшие? — улыбнулся правитель Тзентерса. — Ведь это они Вершители судеб.

— Религиозные предрассудки, — резко бросил Арроу. — Где они сейчас, если допускают это кровопролитие между рэдрозианами?

— Ты же знаешь, что Иксванзет...

— Глупости! Как один может противостоять шестерым? Нет, я не верю в их существование, — и, меняя тему, Арроу добавил: — Прости, но мне уже пора.

— Что ж, пусть сопутствует тебе удача, — произнес шерат и, обняв сына, добавил: — Но я надеюсь, мы с тобой еще встретимся.

— Конечно встретимся. Я же не на другую планету улетаю, — улыбнулся Арроу. — Я тебя еще навещу. А сейчас — прощай. Эо-анор. — Молодой рэдрозианин в почтении наклонил голову и быстро вышел из комнаты, не заметив, как под высоким сводом потолка растаяло светящееся голубоватое облако.

Дэрос уловил легкий запах озона и настороженно оглянулся, но его глаза так ничего и не увидели. Напряженно передернув плечами, шерат подошел к окну. Некоторое время он смотрел вслед молодому рэдрозианину, пока его фигура не растаяла в дымке пасмурного утра.

— Твоя судьба сама найдет тебя, сын мой... — тихо повторил Дэрос.

Глава 1. Странное досье

Двадцать третье апреля, 2196 год. Планета Земля. Космоцентр, мегаполис Старсити.

После ночного тропического ливня, ветер погнал тяжелые тучи на восток, а им на смену засияли лучи утреннего солнца. Золотистые струны пробились сквозь мокрый полог ажурных пальм, попутно зажигая в каплях росы маленькие звездочки, скользнули по серебристому цилиндру здания Департамента Космополиции Галактического Альянса и заглянули в открытое окно одного из кабинетов верхних этажей. Игривые лучи бесцеремонно пробежались по рабочему столу, просочились сквозь голографическое изображение экрана компьютера и озарили силуэт сидевшего в кресле молодого человека. Внешне он ничем не отличался от землянина: высокий рост под два метра, спортивное телосложение, черты лица вполне классические. Даже имя он носил обычное — Роберт Стерроуз. Но его глаза безошибочно выдавали представителя иной цивилизации: в глубинах темных зрачков мерцали странные огни, порой своим сиянием затмевая насыщенное индиго радужной оболочки. И этот внутренний свет мог менять тональность в зависимости от обстоятельств или настроения. К примеру, как сейчас — люминесцентно-серебристый блеск расплавленного олова внезапно потемнел, преобразившись в звездную ночь. Ведь тонкий слух инопланетянина уловил приближение постороннего. А в следующую секунду пластиковые двери автоматически раскрылись, и в кабинет вошел сероглазый блондин с загорелым лицом землянина. Служебный бедж на его нагрудном кармане услужливо указывал имя новоприбывшего — Рональд Розмари.

Не оборачиваясь, человек в кресле поприветствовал вошедшего. Тот ему благодушно ответил:

— Привет, Роберт. Чем занят?

— Работой, как видишь, — спокойный голос инопланетянина был учтиво-ровным, как у андроида.

— Составляешь отчет по своей марсианской командировке? — Розмари уселся в круглое кресло, повернувшись спиной к назойливым лучам утреннего солнца.

— Не только. Поступил сигнал о незаконном трафике оружия через Космоцентр, — пояснил Стерроуз. Излишний свет, казалось, его совсем не беспокоил.

— Да ну? Я такого даже не слышал. Вряд ли контрабандисты осмелятся лезть прямо в сердце космополиции Альянса.

— Возможно, но мистер Джексон поручил проверить сведения. — Роберт привычным жестом убрал просматриваемый файл и загрузил новый.

— Почему именно тебе?

— Есть подозрения, что это люди Джо Слаймекса.

— Который находится в твоей разработке. Понятно. И каковы результаты?

— Пока отрицательные.

— Ну я же говорю: ложные слухи, — заверил Розмари. Он расслабленно откинулся на мягкую спинку: — А что там у тебя с Марсом?

— Пираты попытались угнать тестируемый образец нового корабля. Но их успели задержать, — ответил Роберт, параллельно анализируя данные компьютера.

— И кто это оказался? — поинтересовался Рональд.

— Таурианская коалиция контрабандистов.

— Банда Орга?

— Да. Космополиция рассчитывает с их помощью наконец-то выйти на главаря.

— Им устроили промывку мозгов?

— Сегодня вечером ими займется Уордак.

— Однако ты их уже просканировал.

— Может быть, — уклончиво ответил Роберт.

— Ну и?.. — Рональд выжидающе посмотрел на друга.

— Они ничего существенного не знали. — Стерроуз на секунду отвлекся от экрана, и его инопланетные глаза блеснули серебром. — С ними явно поработал хороший тэп. Очень хороший.

— На Орга работают телепаты? — предположил Розмари.

— Или он сам телепат, — добавил Роберт.

Рональд задумчиво потер подбородок.

— Мутная личность этот Орг. Все о нем слышали, но никто никогда не видел. Может его и вовсе не существует, а таурианские пираты придумали собирательный образ, чтобы лучше запутывать космополицию и устрашать потенциальных конкурентов.

— Вряд ли. Уж слишком они организованно действуют, — возразил Роберт. — Там есть лидер. Сильный лидер. И, скорее всего, это не таурианец.

— Думаешь, землянин?

— Нет. У землян нет такого высокого уровня телепатов, чтобы могли ставить столь мощные блоки. На это указывает даже ситуация с Марсом.

— Может какой-нибудь модификант? Или межпланетный гибрид с уникальными способностями.

— Возможно...

В это время двери в очередной раз раскрылись, и в кабинет торопливо вошел еще один космополицейский. Бедж на его форме говорил, что звали новоприбывшего Патрик Браун.

— Привет, Рон, — на ходу муркнул он блондину и положил на стол Роберту пачку с архивными файлами. — Вот, шеф велел тебе передать. Ну а я побежал.

— Куда так торопишься? На свидание что ли? — поинтересовался Розмари.

— Ага, почти. Встретил двух знакомых из Соннисити. Обещал им город показать.

— Симпатичные знакомые? — спросил Рональд, тогда как Роберт только молча усмехнулся, занятый своим делом. Розмари был как всегда не равнодушен к противоположному полу, не брезгуя пофлиртовать даже с инопланетянкой.

— А ты разве видел в наше время несимпатичных девчонок? — хмыкнул Браун.

— Ну да, технологии творят чудеса, — в тон приятелю согласился Рональд. — Так кто же эти твои знакомые?

— Дочери известного космобиолога Теодоро Лилейса, — сказал Патрик. — Мы познакомились на станции Венера-3.

— Лилейс? — Роберт, наконец, отвлекся от работы. — Не тот ли ученый, что хотел лететь к Бетельгейзе?

—