Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

обратно. С трудом выбрав подходящий по размеру костюм солдата Вольха принял его личину и переоделся. Очень разумно, ведь без Длани с ходу определить кто друг, а кто враг, слуги демонов не могли.

— Теперь они точно знают, куда мы пошли. — Обеспокоенно прошипела Кахоша. — Нужно разделиться, чтобы запутать следы!

— Не выйдет. Они точно знают куда мы направляемся, придется двигаться обходным путем.

— Они все соединяются в одном месте. Под ратушей проходит два туннеля, и они оба легко будут перекрыты. — Сказала крысолюдка. — Мне нужно больше сородичей, чтобы пробиться.

— То, что нужно больше — поддерживаю, но кажется у меня появилась другая идея. Как много у вас алхимического порошка? Бочонок наберется?

— Нет. Мы делаем его из выгребных ям с трупами, и следующая порция будет только через полгода. До этого лишь крохи. Простите, повелитель. — Склонилась крысолюдка. — Только прикажите, и мы все пойдем вперед даже на верную смерть!

— Это не понадобится. Но придется строить больше, чем ломать. У нас не так много времени. Отправляй гонцов во все гнезда, у нас будет час на подготовку.

Мелкие крысеныши ринулись в разные туннели по одному приказу Кахоши. А мне оставалось только надеяться, что они успеют. Ливневый коллектор почти незаметно шел вверх, к центру города, и с поверхности уже лились струйки грязи и дождевой воды. Все же уже вступила в свои права зима, сезон похолодания и снегов. Но меня это более чем устраивало.

— Черт, я этой вонью пропитаюсь. — Недовольно фыркнула Ойли. — Уж лучше сражаться, чем сидеть здесь и барикадировать эти выходы. И какой в этом толк? Вода только прибывает!

— Именно в этом и смысл. А помыться мы и позже сможем. — Сказал я, стараясь не вдыхать ртом. Кирпичи, из которых были выложены стены, подавались с трудом, но другого материала не подвезли, и приходилось разбирать кладку, чтобы выстроить баррикаду. Как ни странно, и здесь Кладенец выручил — за счет вибрации он прекрасно резал даже камень.

— Должно хватить. — Заметила Эва, когда импровизированная плотина поднялась нам до колена. — Зачем мы это делаем? В чем смысл? Сражаться по колено в воде придется не только им, но и нам.

— Сейчас увидишь. Мы ниже по течению, а вот они выше, как и другие наши отряды. Скоро должно хватить. Отходим в боковой туннель. Внимание, я отключаю Нулификатор. У нас могут появиться гости. Три, два. Поехали!

Стоило мне отключить магию, как по туннелю прокатились крики. Это ищущие нас в темноте команды имперцев наконец получили нужное направление. Они спешили нам наперерез, чтобы поймать, обезвредить, уничтожить до того, как мы попадем в ратушу. Слышались гудки паровых доспехов и тяжелая поступь латников. Черные Стражи подходили к своим обязанностям со всей серьезностью, но это их не спасет.

— Они здесь! Вперед! — раздался крик командира имперцев, и я понял, что мешкать более нельзя. Приказ, отданный мной Кахоше разлетелся по сотням и тысячам крысолюдов, а затем туннели заполнил треск и грохот движущийся воды. Плотины рухнули, пуская потоки собранной воды вниз по течению. Они отсекались боковыми перегородками, соединяясь в один плотный ревущий поток, и я мог поклясться, мимо нас проплыли даже паровые доспехи.

— Все, вперед! Добивать только тех, кто окажется под рукой! — крикнул я, перепрыгивая через плотину, когда вода чуть умерила свое течение. — Кахоша, большинство стражей сейчас здесь, и они беззащитны, начинайте выносить склады с продовольствием! Увидимся на войне! Остальные за мной! У нас есть пятнадцать минут, чтобы прорваться!

Поднимаясь против потока, мы без жалости и промедлений убивали отплевывающихся и побитых имперцев. Сейчас уже было не до того, чтобы разбираться, кто представляет опасность, а кто нет. Коллекторы были чище, чем когда-либо, а мы в грязи и крови с головы до ног. Несколько отважных воинов, бросившихся на нас в дороге, умерли раньше, чем поняли, что с ними происходит. Я экономил силы для настоящего противостояния, но не жалел никого.

— Вижу выход. — Сказал Вольха, останавливая движение отряда. — Сейча я вылезу и позову на помощь, постараюсь отвести стражников от прохода как можно дальше. Спрячьтесь за угол и ждите, пока они не пройдут.

— Хорошо. Действуй.

— Помогите! Пожалуйста! Убивают! — орал благим матом оборотень, одетый в имперское снаряжение. Его выловили у самого верха. Точно ждали. — Там крысолюды! Полчища! Они убивают всех наших, толпы! Паровые доспехи пали!

— Что ты брешешь⁈ Говори толком! — закричал на него уверенный голос.

— Враги, крысолюды, они там повсюду. Тысячи. — Продолжал молить Вольха. — Если вы нам не поможете, то им достанутся паровые доспехи и свинцеплюи с мечами! Ребята погибнут!

— Этого нельзя допустить! Отряд, стройся! Спускаемся в коллектор! — через несколько секунд с поверхности спрыгнул первый десяток солдат. — Фу, что за нестерпимая вонь? Да еще и карта не работает, не видно нихрена.

— Я проведу, не стоит ждать! Потом вернемся, откуда начали! Пойдемте! — крича, увлек за собой их оборотень. Черт, а ведь мог и с моими войсками также поступить. Если бы маскировки хватило. Бесценный кадр, если уметь его использовать.

Дождавшись, пока Вольха отведет врагов подальше, я сам поднялся в подвал ратуши. Добрались. Судя по интерфейсу, у нас было еще полчаса до начала церемонии.

— Арата, найди герцогиню. Эва, точку обзора и атаки сверху. Пора проучить верховных демонов.

Глава 22

— Вы не ищите легких путей? — насмешливо поинтересовалась Валийская, когда я прошел в найденную Аратой комнату. Вольха уже вернулся, заведя имперцев в засаду и лишив освещения, однако я не спешил отключать нулификатор. — Прошу не подходите ближе, вас сейчас можно найти просто по запаху. Да еще и от магии вашей у меня начинается мигрень.

— Скажите уж проще, пропадает возможность возродиться. — Хмыкнул я, скидывая одежду. — Вы просили о встрече. Мы встретились. Пока я принимаю ванну, можем поговорить.

— А не слишком ли это публичный разговор выйдет. — Спросила герцогиня, показывая на мнущихся соратников. — Стоит остаться наедине. Да и им самим бы не плохо провести банные процедуры и переодеться.

— Предпочту слышать весь разговор лично, сестренка. — С улыбкой проговорила Ойли.

— Пусть ты и демонесса, но лишь перерожденная. — Плохо скрывая пренебрежение, сказала герцогиня. — Так что даже права смотреть на меня не имеешь.

—