Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

девушка. — Только представь, приходим мы после очередных переговоров грязные, злые и голодные, а он нам сервировку со всеми приборами и «комплимент от шефа». Готовит так себе, зато все блюда выглядят, будто он их из музея вынес.

— Сейчас сравнишь с нашей таверной, скажешь как тебе, — предлагаю и останавливаюсь возле входа в заведение.

— Это здесь, получается, «Цветастый Вепрь»? Забавное название, — смеётся Катерина.

— Да, здесь. Сейчас ещё внутри посмотришь, у них художница — высший класс. Каждую неделю на стенах новые картины, а в меню новые блюда, — рассказываю. — К тому же, если иметь связи и умело попросить, нам принесут кое-что, чего нет в основном меню.

— Вить, ты про гоблинские сырники? — тут же реагирует фей.

Вроде постоянно треплется с фейкой, но всё слышит.

— Я, если что, буду, Вася тоже, — говорит он за двоих.

Молча киваю.

— Кстати, сколько я буду должен за доставку? — спрашиваю, пока мы не приступили к ужину.

Хочется успеть завершить все деловые переговоры чуть пораньше.

— Я тебя умоляю, — машет рукой Катерина и слегка краснеет. — Разберёмся как-нибудь, не переживай. Я уже говорила, наши грузчики сейчас всё равно простаивают, ярмарка только завтра. Золотые им платим ежедневно, пускай ребятки поработают в удовольствие. Загружу их — ничего страшного не случится.

— Хорошо, — довольно говорю. — Тогда хоть ужином отблагодарю.

— А я и не откажусь, — смеётся Катерина. — У торговцев есть шутка: пожрать за чужой счёт — это как заработать немного денег. От гномов набрались. Хотя мы с ними почти не сотрудничаем, кроме как через банк.

Смеюсь. Непосредственность и властность девушки подкупают. Радует, что с ней не приходится притворяться другим человеком и вполне можно отдохнуть душой.

Заходим в таверну, нас сразу же приветствует уже знакомая девушка.

— Доброго вечера вам, уважаемый маг и вашей спутнице, — дружелюбно говорит она.

Бросает быстрые ласковые взгляды на феев и легким движением пальчиков поправляет платок на голове.

— У нас сегодня дегустационные блюда, — продолжает девчонка. — Вы можете попробовать три по цене одного и высказать своё мнение. То блюдо, которое наберет больше всего положительных откликов, войдет в основное меню. Пройдемте к свободному столику.

Помощница все время улыбается и с интересом посматривает на Катерину. Наверное, пытается угадать, в каких мы отношениях. Либо моя спутница слишком уж выделяется своей одеждой. Темно-зеленый комбинезон с ремнями — не самый распространенный вечерний наряд в столице. Девушки за столами в основном сидят в праздничных платьях. Накануне ярмарки, вообще, нарядных людей заметно прибавилось. Катерину, к слову, чужие наряды никак не смущают. Она чувствует себя комфортно в своей одежде, это видно по поведению.

— Вам подходит это место? — уточняет помощница, когда мы подходим к скрытому от чужих глаз столику.

Именно здесь не так давно мы ужинали с Маришкой.

— Подходит, — не успеваю ответить, как Феофан плюхается за соседний столик и подзывает рукой Василису.

Катерина невольно улыбается.

— Хороший он у тебя, — говорит девушка, кивая на Феофана.

— Садись сюда, сейчас расскажу, что тут самое вкусное, — с горящими глазами заявляет фей, когда Вася приземляется рядом.

Внимание феев полностью переключается на еду.

— Какие у тебя пожелания? — спрашиваю спутницу.

— Хочу погорячее, — неоднозначно отвечает она.

Помощница даёт нам время, чтобы мы определились с блюдами и подходит, чтобы принять заказ.

— Дегустировать, пожалуй, не будем. Принесите нам два куска самого вкусного мяса. Поострее и погорячее, — уточняю и кидаю быстрый взгляд на Катерину.

— Поняла, — отвечает помощница. — Могу предложить вашей даме десерт?

Вопрос вводит меня в ступор. Катерина нисколько не смущается и сама отвечает:

— Его дама закажет самый сладкий и вкусный десерт в этом заведении.

— У нас все десерты… — пытается подобрать слова помощница.

— Вы меня не так поняли, — вмешивается Катерина. — Хочется необычного, яркого, чтобы попробовать и сказать: «Вау, это точно происходит со мной?»

Девушка услужливо кивает и убегает на кухню.

— Захотелось чего-нибудь эдакого? — смеюсь.

— Как обычно, — отвечает Катерина и сверкает глазками.

Весь вечер мы разговариваем на отвлеченные темы. Если не читать между строк, можно подумать, что у нас вполне деловой ужин. К слову, еда в «Цветастом Вепре» выше всяческих похвал.

Мясо сочное, вкусное с острым соусом. Десерт сладкий, но с яркой кислинкой в сердцевине. Катерина предлагает съесть один на двоих и протягивает ложечку с нежным суфле, я не в силах отказаться.

— Накормил, напоил… Скоро привезу тебе твой ларь, — говорит Катерина в завершении вечера. — Ладно, не провожай. Возьму извозчика, доеду до каравана. Уже поздновато, надо успеть до закрытия лавки.

— Как тебе будет удобно, — соглашаюсь.

— Может, мы тогда ещё по десерту, Вить? — предлагает фей. — Раз мы не уходим?

— А мы тогда домой, будем ждать доставку, — отвечаю сразу всем.

Помощница подходит к столику, чтобы нас рассчитать. Собирается перечислить всё, что мы сегодня заказывали.

— Не надо, — останавливаю девушку.

Протягиваю ей заранее заготовленные монеты.

— Без сдачи, — поясняю.

Ловлю выразительный взгляд фея: очень уж он не любит расставаться с деньгами. Выходим из таверны на улицу. Извозчик подлетает практически сразу. На улице не лучшая погода, значит, у них горячая пора. Накрапывает дождь, и дует холодный ветер.

— Хорошо, что у нас нет времени на прогулку, — подмечает

Катерина с долей разочарования.

— Успеем, — приободряю девушку. — Как приедешь, покажу тебе сад. Там пока ничего особенного нет, но планы у нас грандиозные.

— У нас, — хмыкает Фео. — Да если бы не моими стараниями, где бы сейчас был этот сад.

— Адрес твой я запомнила. Жди вечером — привезу ларь, — усмехается Катерина.

— Отлично, — отвечаю и помогаю ей сесть в карету.

Ловлю второго извозчика, чтобы добраться домой побыстрее и не продрогнуть. Феям эта идея очень нравится. Оба садятся к противоположным окнам кареты и смотрят в окно, где вот-вот готова разыграться буря.

Надеюсь, у Катерины всё пройдет как надо. Мы же добираемся минут за десять.

Расплачиваюсь с извозчиком и захожу домой.

— Ну, вот, Вась, здесь будем жить, — говорю.

Фейка радостно подлетает в воздух и кружится по комнатам.

— Какой красивый дом! — восхищается Василиса.

— А то! — вступает в разговор Феофан. —